Refaat Alareer war ein brillanter Dichter und Intellektueller – er war auch mein Lehrer

An einem hektischen Wochentag im Jahr 2004 wurde ich unerwartet in das Büro des Direktors meiner Schule in Deir el-Balah, einer Stadt im zentralen Gazastreifen, gerufen. Als Zehntklässler war ich mir sicher, dass ich nichts getan hatte, was diese unerwartete Vorladung rechtfertigte. Ich setzte mich, umgeben vom Schulleiter, seinem Stellvertreter und Mitgliedern des Lehrpersonals. Nach einer Zeit des Wartens und der Spannung teilte mir der Schulleiter mit, dass ich für die Teilnahme an einem einjährigen englischsprachigen ACCESS-Mikrostipendienprogramm der amerikanischen gemeinnützigen Bildungsorganisation Amideast in Gaza-Stadt ausgewählt worden sei. Ich verspürte eine Welle von Stolz, Freude und Aufregung.

Am ersten Kurstag reiste ich mit anderen Studenten mit dem Bus von einem Treffpunkt in Deir el-Balah nach Gaza-Stadt. Der Weg zur Arbeit beinhaltete das Passieren des israelischen „Sea Checkpoint“, der sich damals in der Nähe der illegalen israelischen Siedlung Nitzarim befand, die Gaza-Stadt vom zentralen und südlichen Teil des Gazastreifens trennte. Als ich das Klassenzimmer betrat, wurde ich von einem jungen Lehrer mit hellem Bart und einem sanften Lächeln begrüßt, der jeden Schüler in seinem Klassenzimmer willkommen hieß. Er stellte sich als Refaat Alareer vor, den wir liebevoll Herrn Refaat nannten. Vom ersten Tag an wurde uns, seinen Schülern, bewusst, wie glücklich wir uns schätzen konnten, Herrn Refaat als Lehrer zu haben. In dem Moment, als er seinen Expo-Marker in die Hand nahm – ein Symbol, das später zu Ehren seines Andenkens verwendet wurde – lehrte er uns Englisch nicht nur als Sprache des Wortschatzes, der Grammatik und der Strukturen, sondern auch als Werkzeug für tieferes Verständnis und Ausdruck.

Am 7. Dezember wurde Refaat auf tragische Weise bei einem israelischen Luftangriff getötet, der die Wohnung seiner Schwester dem Erdboden gleichmachte und auch seinem Bruder Salah, Salahs Sohn, seiner Schwester Asmaa und Asmaas drei kleinen Kindern das Leben kostete. Als ich auf X einen Beitrag über Refaats Tod sah, war ich geschockt und ungläubig. Die Nachricht von seinem Tod verbreitete sich schnell weltweit. Wie Yousef Aljamal, einer von Refaats engsten Freunden, es ausdrückte, war er ein Universal- Figur. Refaat sehnte sich danach, Teil einer Welt zu sein, die weit über die Grenzen der israelischen Mauern hinausreichte. Auf seiner Suche knüpfte er weltweit starke Bindungen und Freundschaften. Diejenigen, die mit ihm, seinen Schriften und den Worten seiner Studenten vertraut waren, sowie diejenigen, die seine Vorträge und Interviews hörten, erkannten in ihm ein Spiegelbild des Potenzials Gazas. Sie alle waren zutiefst traurig und am Boden zerstört über seinen brutalen Tod.

Um die Auswirkungen von Refaats Verlust zu verstehen, ist es hilfreich, etwas über ihn zu verstehen. Als Professor für englische Literatur an der Islamischen Universität in Gaza wurde Refaat als intellektueller Bestandteil der Kulturszene Gazas respektiert, aber er war auch mehr als nur ein Lehrer und Professor. Für ihn war die englische Sprache ein Mittel zur Befreiung und Ermächtigung. In Gaza, einem Ort, der jahrzehntelang von Besatzung, Rückentwicklung und Isolation geprägt war, war die Verbindung mit der Außenwelt eine gewaltige Herausforderung. Refaat verstand, dass das Lehren und Lernen von Englisch eine einzigartige Gelegenheit darstellte, die durch die Besatzung auferlegten physischen, intellektuellen, akademischen und kulturellen Barrieren zu durchbrechen. Er betrachtete Englisch als einen Akt des Widerstands und der Herausforderung.

Für diejenigen von uns, die das Glück hatten, bei ihm zu studieren, ging der Besuch seines Klassenzimmers über die traditionelle Bildungserfahrung hinaus; Er machte das Englischlernen cool und angenehm. Refaat vermittelte nicht nur Wissen; Er bot einen Hoffnungsschimmer, eine Atempause vom unerbittlichen Druck in Gaza. Seine Kurse waren sowohl intellektuelle als auch kulturelle Reisen über die Grenzen der Blockade hinaus und ermöglichten es uns, neue Welten und Geschichten zu erkunden und uns den Gesetzen der Physik und Unterdrückung zu widersetzen.

Refaat unterrichtete seine Schüler Shakespeare und John Donne, aber das war noch nicht alles. Er machte seine Schüler auch mit Malcolm X, feministischer Literatur und sogar der Poesie von Yehuda Amichai bekannt. Dieser kurze Einblick ermöglichte es uns, eine Welt weit über die Grenzen Gazas hinaus zu erleben, und weckte den Wunsch, unseren Platz darin zu beanspruchen.

Refaat wurde 1979 im Viertel Shuja’iyya östlich von Gaza-Stadt geboren, wo die Bewohner für ihre Hartnäckigkeit, Bescheidenheit, harte Arbeit, ihren Stolz und ihre Würde bekannt sind. Während seiner gesamten Kindheit und darüber hinaus kämpfte er mit den Herausforderungen des Lebens unter der israelischen Besatzung. Trotz unserer fast zwei Jahrzehnte währenden Bekanntschaft und trotz seines Engagements, anderen die Möglichkeit zu geben, ihre Geschichten zu teilen, erzählte er selten seine eigenen.

Im Jahr 2020 habe ich Refaat eingeladen, zur Anthologie beizutragen Licht in Gaza: Aus Feuer geborene Schriften, das die Zukunft Gazas im Kontext seiner Vergangenheit und Gegenwart untersuchte. Ich habe ihm zunächst vorgeschlagen, über die Herausforderungen des Bildungssektors in Gaza zu schreiben. Nach einigem Nachdenken äußerte Refaat jedoch den Wunsch, seine eigene Geschichte zu erzählen. Er betitelte sein Kapitel: „Gaza fragt: Wann wird das geschehen?“ Darin beschrieb er, wie sich die Menschen in Gaza als Erwachsener in Zeiten von Tragödien, Verlusten oder Not gegenseitig mit dem Satz „Das wird vorübergehen“ beruhigen würden. Refaat jedoch, der die Verzweiflung seiner brillanten Studenten, Freunde und Nachbarn inmitten von Armut und Arbeitslosigkeit miterlebte, verwandelte diese beruhigende Bemerkung in eine Frage an die Außenwelt.

Refaat sah seinen Beitrag dazu Licht in Gaza, als Gelegenheit, nicht nur Licht auf seine eigene Notlage zu werfen, sondern auch auf die der zwei Millionen Menschen, die unter der Belagerung leben und sterben; Seine Hoffnung war, dass es andere zum Handeln inspirieren würde. Als die Isolation Gazas unter der israelischen Blockade zunahm, verspürte er das dringende Bedürfnis, die Lücke im Verständnis der Außenwelt über den Schmerz zu schließen, der den Bewohnern Gazas zugefügt wurde.

Trotz seiner erheblichen Bemühungen wusste Refaat, dass er nur einen Bruchteil der riesigen Herausforderungen in Gaza angehen würde. Lehren und Schreiben waren hilfreich, aber nur bis zu einem gewissen Punkt. Als ordentlicher Professor an einer Universität, an der seine Position einst als prestigeträchtig galt, musste er in den letzten Jahren zwei Jobs annehmen, um seine Familie inmitten der sich verschlechternden wirtschaftlichen Lage in Gaza zu ernähren.

Diese Situation bereitete Refaat ständig Angst und Sorge. Indem er seine Geschichte enthüllt Licht in GazaEr räumte ein, dass das Geschichtenerzählen zwar von entscheidender Bedeutung sei, es aber eines Publikums bedarf, das bereit ist, zuzuhören, aufzunehmen und zu handeln. Die Erzählungen von ihm und seinen Schülern waren keine bloßen künstlerischen Ausdrucksformen, sondern tief empfundene Bitten um Mitgefühl und Handeln, um das Leid in Gaza zu lindern.

Refaat beendete sein Kapitel Licht in Gaza indem du schreibst:

Als ich gebeten wurde, für dieses Buch zu schreiben, wurde mir versprochen, dass es Veränderungen bewirken und die Politik, insbesondere in den Vereinigten Staaten, verbessern würde. Aber ehrlich gesagt, werden sie es tun? Ist ein einziges palästinensisches Leben wichtig? Macht es? Leser, was können oder werden Sie beim Durchlesen dieser Kapitel tun, wenn Sie wissen, dass das, was Sie tun, Leben retten und den Lauf der Geschichte verändern kann? Leser, werden Sie das zur Sprache bringen? Gaza hat und sollte nicht nur dann Priorität haben, wenn Israel massenhaft palästinensisches Blut vergießt. Gaza, der Inbegriff der palästinensischen Nakba, wird direkt vor unseren Augen und oft live im Fernsehen oder in den sozialen Medien erstickt und abgeschlachtet. Es wird vorübergehen, das hoffe ich immer noch. Es wird vorübergehen, sage ich immer wieder. Manchmal meine ich es ernst. Manchmal tue ich das nicht. Und während Gaza weiterhin nach Leben schnappt, kämpfen wir darum, dass es vorbeigeht, und wir haben keine andere Wahl, als uns zu wehren und ihre Geschichten zu erzählen. Für Palästina.

Heute wird in Gaza das Gefüge der palästinensischen Gesellschaft angegriffen. Das gilt auch für die intellektuelle Gemeinschaft Gazas – Pädagogen, Autoren, Ärzte und Dichter wie Refaat. Es ist ein grausamer und vorsätzlicher Versuch, die Flamme der Hoffnung zu löschen und die Leitlichter von Gaza auszulöschen. Doch Israel übersieht eine grundlegende Wahrheit: Mit jedem gefallenen Intellektuellen, mit jedem zerstörten Bildungszentrum erhebt sich eine neue Generation, inspirierter und entschlossener. Sie führen das Erbe ihrer Vorgänger fort, angetrieben von einer gemeinsamen Vision von Freiheit und Befreiung. In Anlehnung an den Titel von Refaats Buch: Gaza schreibt zurück, wir werden weiterhin zurückschreiben. Wir, seine Schüler und diejenigen, denen seine Worte und sein Andenken am Herzen liegen, werden weiterhin seine und unsere Geschichten erzählen. Wir werden diese Geschichten so lange erzählen, bis wir unseren rechtmäßigen Platz in der Welt einnehmen, bis wir frei sind.