Honda F1-Chef Masashi Yamamoto hat zugegeben, dass er eine große Rolle bei der Entscheidung gespielt hat, wann Max Verstappen seinen neuen Motor übernehmen würde, und fügte hinzu, dass er sogar Red-Bull-Chefberater Helmut Marko davon überzeugt hat, ihn in Sotschi zu übernehmen.
Es hatte Fragezeichen gegeben, wann Verstappen nach einem schweren Sturz beim Großen Preis von Großbritannien ein neues Aggregat nehmen müsste.
Verstappen hatte bereits eine Startstrafe von drei Plätzen kassiert, weil er beim Großen Preis von Italien eine Kollision mit Lewis Hamilton auf dem Weg zum Großen Preis von Russland verursacht hatte. Red Bull entschied im zweiten Training am Freitag, die Entscheidung zu treffen.
Das bedeutete, dass der 24-Jährige gezwungen war, das Rennen in Sotschi vom Ende der Startaufstellung zu starten, obwohl er die Meisterschaft mit fünf Punkten Vorsprung auf Hamilton anführte.
Fahrer können in 22 Rennen nur drei Motorwechsel vornehmen, bevor sie mit einer Grid-Strafe belegt werden.
Letztendlich zahlte sich die Entscheidung aus, denn Verstappen kämpfte sich während des gesamten Rennens durch das Feld, wobei Red Bull in der Schlussphase des Rennens einen entscheidenden, gut getimten Boxenstopp für Intermediate-Reifen einlegte.
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Der Niederländer wurde Zweiter, direkt hinter seinem Hauptkonkurrenten, aber Masashi verriet, dass er das Team ursprünglich davon überzeugen musste, den vierten Motor zu nehmen.
„Wir wussten ursprünglich, dass der Mercedes dort schneller sein würde und das Set-up der Autos war völlig anders, also dachten wir, sie würden 1-2 beenden“, sagte Yamamoto, Hondas F1-Geschäftsführer, der japanischen Website Auto Sport Web.
„Der zweite Platz von Max war das Beste, was wir tun konnten, um den Schaden zu minimieren. Wir konnten auch den vierten Motor einbauen, also denke ich, dass uns das einen Vorteil verschafft.
„Wir mussten irgendwann eine vierte PU einbauen, also war es eine gute Entscheidung, die PU einzubauen [at Sochi].
„Es war eine schwierige Entscheidung, weil wir eine Reihe von Optionen hatten und wir uns die Situation im FP1 ansehen und sehen mussten, was wir tun können. Ich habe gehört, dass Red Bull bis zum Ende daran gezweifelt hat.
„Ich bin mit der Strategie zufrieden, weil ich mit Herrn Marko gesprochen habe und ich persönlich dachte, Russland wäre ein guter Ort, um den vierten Motor einzubauen.
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„Ich wusste, dass Max in der Lage sein würde, vom Ende der Startaufstellung ein Stück weit zu überholen und unter die ersten fünf zu kommen.
„Max selbst sagte am Freitag, dass es schwer werden würde zu überholen, aber am Ende des Tages waren wir Zweiter und ich bin froh, dass wir dort den vierten Motor eingebaut haben.“
Jetzt ist Mercedes an der Reihe, zu entscheiden, ob Hamilton vor dem Großen Preis von Türkei, bei dem der siebenmalige Weltmeister eine ähnliche Strafe wie Verstappen in Russland bekommen würde, ein viertes Triebwerk für Hamilton bekommt.
Der siebenmalige Weltmeister hat die maximal zulässigen Motoren bereits sieben verbleibende Rennen verbraucht und geht mit zwei Punkten Vorsprung nach Istanbul.
Mercedes-Chef Toto Wolff gab zu, dass Mercedes möglicherweise eine Änderung vornehmen muss. hinzufügen dass Hamilton akzeptiert, dass es eine Strafe geben könnte.
Er sagte gegenüber Sky Sports News: „Es ist eine Möglichkeit. Wann und wie ist noch nicht entschieden. Am wichtigsten ist, dass Sie aufgrund eines Zuverlässigkeitsproblems keinen DNF verwenden.
“Sie können mit Schwüngen umgehen, egal ob Sie Zweiter oder Dritter werden, ich denke, das ist in Ordnung, die Meisterschaft wird lange dauern. Aber wenn Sie nicht ins Ziel kommen…
“Deshalb schauen wir uns die Parameter der Motoren an, um sicherzustellen, dass wir keine Zuverlässigkeitsprobleme haben.”