Rechtsextremer deutscher EU-Gesetzgeber in Vertragsbetrugsuntersuchung verwickelt – POLITICO

Maximilian Krah, ein rechtsextremer EU-Abgeordneter aus Deutschland, wird von der EU-Staatsanwaltschaft wegen möglichen Vertragsbetrugs untersucht.

Laut drei Gesetzgebern von Krahs Gruppe für Identität und Demokratie (ID) im Europäischen Parlament überprüft die Europäische Staatsanwaltschaft (EPPO) Krahs Rolle in einem öffentlichen Auftragsangebot nach einer Untersuchung des EU-Betrugsbekämpfungsamts, bekannt als OLAF. Die EPPO ist im Gegensatz zu OLAF befugt, Strafanzeigen zu erheben.

Der Fall dreht sich um den Prozess, mit dem Krah einen Kommunikationsvertrag für seine ID-Gruppe vergeben hat. Laut einem Brief an OLAF, der von POLITICO eingesehen wurde, soll sich Krah angeblich mit mehreren deutschen Firmen verschworen haben, um die Ausschreibung für Polifakt, ein mit ihm verbundenes Unternehmen, zu manipulieren. Der Vertrag wurde schließlich gestoppt, hätte aber Zehntausende Euro an EU-Geldern wert sein können.

OLAF schickte später einen Brief vom 14. März an die EPPO, in dem es sagte, das Büro habe seine Untersuchung abgeschlossen, aber vorgeschlagen, dass die Staatsanwaltschaft die Angelegenheit prüfen soll, so zwei Personen, die das Memo gesehen haben.

„Es scheint, dass die Fakten ein potenzielles kriminelles Verhalten (von Maximilian Krah) darstellen, das als Betrug zum Nachteil der finanziellen Interessen der Europäischen Union qualifiziert werden kann“, heißt es laut einem Beamten des Europäischen Parlaments, der es überprüft hat.

Krah ist fest davon überzeugt, dass der Fall gegen ihn ein fabriziertes Komplott ist, um ihm politisch zu schaden – Teil eines breiteren Machtkampfes unter den neun Mitgliedern der Partei Alternative für Deutschland (AfD) in Brüssel, die gegensätzliche Ansichten über China und Russlands Krieg haben Ukraine. Und es kommt gerade, als die AfD sich darauf vorbereitet, ihre Spitzenkandidaten für die EU-Wahl 2024 auszuwählen.

„Es gibt offensichtlich Leute, die mich nicht gerne sehen [ranked] ein oder zwei, und das führt zu Angriffen“, sagte Krah.

„Diese Angriffe kommen nicht von der politischen Opposition“, fügte er hinzu. „Sie kommen von innen. Jemand hat diese Anschuldigungen konstruiert. Das sind konstruierte Anschuldigungen.“

Krah argumentierte, er werde als „schuldig behandelt, bis seine Unschuld bewiesen ist“.

Sowohl OLAF als auch EPPO weigerten sich, auf Anfrage von POLITICO zu Einzelfällen Stellung zu nehmen.

Vertrag über 100.000 €

Der Fall begann, sagte Krah, mit einem anonymen Hinweis an OLAF, von dem POLITICO eine übersetzte Version eingesehen habe.

Der Brief verbindet Krah und seinen Stabschef Jörg Sobolewski mit Polifakt sowie mit den beiden anderen an der Ausschreibung beteiligten Unternehmen – Hinato und Brandmarker.

In dem Schreiben heißt es auch, dass der Vertrag „mehrere hunderttausend Euro umfasst“, aber Krah sagte, die Obergrenze liege bei 100.000 Euro.

Auch Sobolewski bestritt jegliches Fehlverhalten und argumentierte, dass er und Krah den Beamten im Sekretariat der ID-Gruppe nur Firmennamen vorgeschlagen hätten, die dann das Ausschreibungsverfahren abwickelten. Das Paar wehrte sich gegen Vorwürfe in dem Hinweis an OLAF, dass es irgendwelche besonderen Verbindungen zwischen ihnen und Polifakt gebe, und sagte, es sei nur eine von wenigen PR-Firmen, die mit der AfD zusammenarbeiten.

Während die beiden einräumten, dass die Sprache in den drei Angeboten ähnlich sei, argumentierten sie, dass die Unternehmen wahrscheinlich dieselbe Vorlage für die Vertragsbewerbung verwendet hätten, da sie denselben Übersetzer verwendeten. „Ich habe damit nichts zu tun“, sagte Krah.

„Die Frage ist: Teilen sie nur die Vorlage? Oder haben sie auch über den Preis verhandelt?“ fragte Krah. „Das ist die einzige offene Frage. Aber wenn sie über die Preise verhandelt haben, dann ist das ihr Fehlverhalten und nicht meins.“

Josef Konrad, Manager bei Polifakt, sagte, es gebe keine böswillige Absicht oder Fehlverhalten seines Unternehmens, „außer der Verwendung derselben Vorlage aufgrund der komplizierten Natur des Ausschreibungsverfahrens, die allesamt in juristischem Englisch verfasst ist“.

Brandmarker antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme. Versuche, Hinato zu erreichen, waren erfolglos.

So oder so, betonte Krah, sei kein Geld ausgegeben worden und das Verfahren schließlich auf seinen Wunsch hin eingestellt worden.

Da es jedoch in der Verantwortung der EPPO liegt, den Fall zu prüfen, bevor er abgewiesen wird, räumte Krah ein, dass er jetzt ein politisches Problem hat. Wegen der OLAF-Untersuchung ist er bereits seit dem 8. Februar von der ID-Fraktion suspendiert.

„Ich bin komplett in einer kafkaesken Situation“, sagte er.

Vendetta

Krah deutete an, dass die Betrugsvorwürfe gegen ihn möglicherweise von Nicolaus Fest stammen könnten, einem weiteren AfD-Abgeordneten in Brüssel, der innerhalb der AfD-Partei unter Beschuss geraten ist, weil er sich geweigert hat, finanzielle Beiträge an die nationale Partei zu zahlen.

Der stellvertretende Leiter der AfD-Delegation, der Europaabgeordnete Joachim Kuhs, sagte sogar offen, er glaube, Fest stecke hinter dem anonymen Hinweis an OLAF.

Fest wehrte sich dagegen.

“Herr. Krah versucht immer so zu tun, als wäre dies eine persönliche Rache“, sagte Fest. „Ich habe nichts mit dem OLAF-Fall zu tun, und ich bin sicherlich nicht die Person, die diese Ausschreibung manipuliert hat.“

Fest sagte, die Behauptung, er habe OLAF einen Tipp gegeben, sei „Unsinn“ und fügte hinzu, dass der ursprüngliche Brief „einiges Insiderwissen enthielt, das ich nicht besitzen konnte“.

Unabhängig davon hat die AfD ein Verfahren eingeleitet, um Fest aus der Partei auszuschließen, wie aus einem internen Dokument hervorgeht, das POLITICO vorliegt. Das Dokument zitiert „parteischädigendes Verhalten aufgrund der Nichtzahlung von Mandatsgebühren und unwahrer, unehrenhafter Behauptungen“.

Fest bestätigte gegenüber POLITICO, dass ein Verfahren zu seiner Absetzung im Gange sei, sagte jedoch, er werde Berufung einlegen und eine endgültige Entscheidung werde voraussichtlich nicht vor Ende des Jahres getroffen.

Fest hat sich geweigert, Beiträge an die Partei zu zahlen, nachdem er sich über das Durchsickern einer von ihm gesendeten Nachricht aufgeregt hatte, in der er den verstorbenen Präsidenten des Europäischen Parlaments, David Sassoli, als „dreckiges Schwein“ bezeichnete.

Sarah Wheaton und Lili Bayer trugen zur Berichterstattung bei.