Der Mann, der eine Untersuchung zur Aufdeckung von Sexismus und Rassismus bei der Londoner Feuerwehr leitete, forderte die Einrichtung einer vertraulichen Hotline, da er warnte, dass die Probleme im ganzen Land verbreitet seien.
Nazir Afzal deckte „Mobbing und Belästigung in industriellem Ausmaß“ auf, als er eine Untersuchung der Londoner Feuerwehr leitete.
Aber der Anwalt sagt, er sei seitdem von Feuerwehrleuten „im ganzen Land“ kontaktiert worden, die Vorfälle von Sexismus, Rassismus und Homophobie gemeldet hätten.
Herr Afzal, der nicht offiziell befugt ist, die neuen Vorwürfe zu untersuchen, warnte, dass sich die Mitarbeiter nicht sicher fühlten, Bedenken ihren eigenen Personalabteilungen oder der offiziellen Aufsichtsbehörde, dem HM Inspectorate of Constabulary and Fire and Rescue, zu melden.
Er sagte, dass „einige von ihnen anfingen, Crimestoppers anzurufen, weil sie nicht wussten, wohin sie gehen sollten“. Und er forderte die Einrichtung „einer Art Helpline oder Hotline“, über die Feuerwehrleute Bedenken vertraulich melden können.
Herr Afzal, ein ehemaliger Chefankläger des CPS, leitete die Untersuchung der Londoner Feuerwehr nach dem Selbstmord des 21-jährigen Feuerwehrmanns Jaden Francois-Esprit. Es wurde festgestellt, dass die Kultur in einigen Feuerwachen „außerordentlich frauenfeindlich, rassistisch oder homophob sein könnte“.
Im Gespräch mit den Abgeordneten des Innenausschusses sagte er: „Unmittelbar nach der Veröffentlichung der Rezension wurde ich von Leuten aus dem ganzen Land angesprochen, die mir sagten, ich solle sie mir ansehen.“ Ich kann nicht glauben, dass es einen Teil des Landes gibt, in dem sich Feuerwehrleute sicher fühlen, ihre Meinung zu sagen.“
Herr Afzal hob das Verhalten hervor, das er in London entdeckte, und sagte: „Feuerwehrleute erzählten uns, dass männliche Feuerwehrleute gelegentlich, wenn sie zu Brandschutzbesuchen gingen – das heißt, mit uns, der Öffentlichkeit, in Kontakt kamen – ihre Unterwäscheschubladen durchsuchten und nach … suchten.“ Sexspielzeuge, machen Fotos, teilen sie auf WhatsApp und prahlen mit dem, was sie gefunden haben.“
Schwule Feuerwehrleute seien auch von Kollegen verspottet worden, sagte er. „Wenn man in dieser Überwachungsumgebung mit einer kleinen Anzahl von Menschen, wo man 20 oder 30 Jahre lang sein könnte, jede Stunde und jeden Tag damit überhäuft wird, zerstört es einen.“ Die Menschen fühlten sich dadurch zerstört.“
Auf die Frage, ob er glaube, dass eine neue Untersuchung ähnliche Probleme bei anderen Feuerwehren feststellen würde, antwortete er: „Ja, 100 Prozent.“
Die Schikanen bei der Feuerwehr wurden von Andy Cooke, Chefinspektor der Polizei sowie der Feuerwehr- und Rettungsdienste, bestätigt.
Er sagte den Abgeordneten: „Dies ist kein Problem von faulen Äpfeln oder Einzelpersonen.
„Wir haben zuvor einige toxische Kulturen beschrieben, die sich über viele Jahre hinweg in der gesamten Feuerwehr gebildet haben.
„In den fünf Jahren, in denen wir es inspiziert haben, haben wir einige Verbesserungen festgestellt, aber es ging nicht schnell genug.“