Die Rangers haben ihre Enttäuschung über die UEFA über die Anstoßzeit um 17.45 Uhr für ihr Europa-League-Rückspiel gegen Benfica zum Ausdruck gebracht und erklärt, dass der frühe Start „erhebliche Störungen“ für alle verursacht habe.
Der schottische Klub traf in der Achtelfinal-Auslosung am Freitag auf den portugiesischen Giganten, nachdem er in der Gruppenphase eine beeindruckende Leistung gezeigt hatte, zu der auch ein historischer Auswärtssieg gegen Real Betis gehörte.
Das Hinspiel wird am 7. März im Estadio Da Luz ausgetragen, gefolgt vom Rückspiel am 14. März im Ibrox. Allerdings wurde die Startzeit am frühen Abend im Ibrox nicht gut angenommen.
Um die Fans nicht zu belästigen, hätte der Verein den üblichen Sendeplatz um 20 Uhr vorgezogen, aber aufgrund der TV-Verpflichtungen wird das Spiel zur Teezeit beginnen. Trotz der Aufforderung an die UEFA, die Startzeit zu verschieben, hat der Dachverband beschlossen, beim früheren Anstoß zu bleiben.
In einer wütenden Erklärung der Rangers heißt es: „Die Rangers sind im Namen unserer Fans enttäuscht, dass sie erfahren haben, dass unser Achtelfinal-Europa-League-Heimspiel gegen Benfica am Donnerstag, dem 14. März, um 17:45 Uhr angepfiffen wird.“
„Obwohl bei der UEFA überzeugende Argumente dafür vorgebracht wurden, dass das Spiel im traditionellen 20-Uhr-Slot stattfinden soll, soll es stattdessen deutlich früher beginnen, vor allem aufgrund der Verpflichtungen der Rundfunkanstalten, und daher wahrscheinlich zu erheblichen Unannehmlichkeiten und Störungen für unsere Fans führen.“
„Der Verein hat großes Mitgefühl mit unseren treuen Fans für die zusätzlichen Opfer, die sie möglicherweise bringen müssen, um an dem Spiel teilzunehmen, da dieses Problem völlig außerhalb unserer Kontrolle liegt.“