Rafa Benitez hat Evertons Rutsch in die Abstiegszone auf die „finanzielle Situation“ des Vereins und das Pech mit Verletzungen in dieser Saison zurückgeführt, nachdem er am Sonntagnachmittag entlassen worden war.
Der ehemalige Liverpool-Trainer wurde nach der peinlichen 1: 2-Auswärtsniederlage der Toffees gegen Norwich am Samstag von seinen Pflichten entbunden, ein Ergebnis, das Benitez mit nur einem Sieg in 13 Spielen beließ.
Aber in einem Beitrag auf seiner Website machte Benitez sich selbst wenig Vorwürfe und zeigte stattdessen mit dem Finger auf einen Mangel an Transfergeldern im Sommer und Fitnessprobleme in seinem Kader.
Rafa Benitez wurde am Sonntag nach einer 1: 2-Niederlage gegen Norwich von Everton entlassen
In seiner Erklärung sagte Benitez: „Wir wussten, dass es nicht einfach werden würde und dass es sowohl emotional als auch sportlich eine große Herausforderung war.
„Meine Liebe zu dieser Stadt, zu Merseyside und seinen Menschen hat mich veranlasst, diese Herausforderung anzunehmen, aber erst wenn man drinnen ist, erkennt man die Größe der Aufgabe.
„Vom ersten Tag an haben meine Mitarbeiter und ich wie immer mit Engagement und vollem Einsatz gearbeitet, wir mussten nicht nur Ergebnisse erzielen, sondern auch die Herzen der Menschen erobern. Die finanzielle Situation und die darauffolgenden Verletzungen machten die Sache jedoch noch schwieriger.
„Ich bin überzeugt, dass wir mit der Rückkehr der verletzten Spieler und den Neuzugängen besser gewesen wären.
Die Toffees mussten am Samstag in Norwich ihre neunte Niederlage in 13 Ligaspielen hinnehmen
„Der Weg zum Erfolg ist nicht einfach und leider wird heutzutage im Fußball nach sofortigen Ergebnissen gesucht und es gibt immer weniger Geduld; Leider haben die Umstände die Ergebnisse bestimmt und es wird nicht möglich sein, dieses Projekt fortzusetzen.
„In jedem Fall danke ich dem Vorstand, den Mitarbeitern, den Spielern und den Fans, die uns in dieser Zeit unterstützt haben. Meine besten Wünsche für EFC. Rafa Benítez.“
Evertons Hierarchie hielt nach ihrer düsteren Darstellung in der Carrow Road eine Notfallsitzung ab, und am Sonntagnachmittag bestätigte das Merseyside-Team, dass sie sich von dem 61-Jährigen getrennt hatten.
Die Ernennung des Spaniers war angesichts seiner Geschichte beim Erzrivalen Liverpool, wo er 2005 die Champions League gewann, von Anfang an umstritten.
Roberto Martinez hat sich als Spitzenreiter herausgestellt, um Rafa Benitez bei Everton zu ersetzen, sechs Jahre nachdem der belgische Manager im Goodison Park entlassen worden war.
Benitez behauptet, dass die „finanzielle Situation“ und „Verletzungen“ es den Toffees schwer gemacht haben
Benitez, der sich letzten Donnerstag auf der Trainingsbasis Finch Farm von Everton mit Besitzer Farhad Moshiri zu einem, wie er es nannte, „positiven Mittagessen“ traf, sah seine Abreise am Sonntag in einer knappen 40-Wörter-Erklärung bestätigt.
Everton steht jetzt an der Schwelle zum Abstiegskampf, verfolgt aber die Option, Martinez zurückzuholen. Der belgische Cheftrainer hat eine Ausstiegsklausel in Höhe von 2 Millionen Pfund in seinem Vertrag, der Ende dieses Jahres nach der Weltmeisterschaft ausläuft.
Es wäre ein dramatischer Schritt, da Martinez der erste von fünf Managern war, die Moshiri im Mai 2016 entlassen hatte, und die Nachricht von dem möglichen Deal von den Fans mit Wut aufgenommen wurde, die über die Situation des Vereins brodeln.
Ursprünglich wurde vorgeschlagen, dass Martinez den Job vorübergehend übernimmt – Belgien hat im März nur ein Freundschaftsspiel gegen Slowenien –, aber er strebt nach einer dauerhaften Rolle. Der belgische Fußballverband, der mit Everton in Gesprächen ist, will ihn behalten.
Es wird davon ausgegangen, dass Martinez nicht zurücktreten wird, ohne dass ein Deal mit Belgien vereinbart wird.
Belgiens Nationaltrainer Roberto Martinez steht vor einer sensationellen Rückkehr zum FC Everton
Während seiner vorherigen Tätigkeit als Everton-Trainer führte er den Verein 2014 zu einem Rekord in der Premier League und 2016 ins Halbfinale des League Cup und des FA Cup.
Er war letzten Sommer ein Kandidat, aber Moshiri, der Mehrheitsaktionär des Klubs, entschied sich für Benitez und die Fähigkeiten des Iraners, weil es unerwarteterweise keine Garantie dafür gibt, dass die Gespräche zu einer Ernennung führen werden.
Der Club-Star Duncan Ferguson wartet in den Startlöchern und würde gerne einen Sprung in den Job machen, aber wenn er es jetzt nicht bekommt, wird seine Zeit vielleicht nie kommen.
Weitere Namen, die im Gespräch sind, sind Wayne Rooney, der beim Derby hervorragende Arbeit geleistet hat, und Niko Kovac, der ehemalige Cheftrainer von Bayern München, der nach seinem Abgang aus Monaco zur Verfügung steht. Moshiri hat Jose Mourinho, der bei Roma spielt, schon immer gemocht.