Die Ukrainer haben bewiesen, dass sie sich niemals ergeben werden, sagte ein ehemaliger US-Marinesoldat, der im Land lebt, während er warnte, dass Wladimir Putin dennoch so lange kommen wird, bis seine eigenen Leute ihn von der Macht entfernen. John Sennett, 57, lebt derzeit mit seiner belarussischen Frau Natasha in der Westukraine – aber Tage vor dem ersten Jahrestag der Invasion am Freitag plant er bereits, in die Wohnung zurückzukehren, die sie in Kiew besitzen.
Als Putin Truppen befahl, befürchteten viele, dass die Ukraine innerhalb weniger Tage überrannt werden würde – aber die Realität erwies sich als radikal anders.
Herr Sennett, der als ehemaliger Soldat selbst spezifische Einblicke in die Entwicklung des Konflikts hat, sagte gegenüber Express.co.uk: „Wir waren zu diesem Zeitpunkt in Kiew, wo der Schwerpunkt des Angriffs lag, und einmal sahen wir alte Menschen gehen als wir draußen vor Panzern standen, sagten wir: ‚Oh, die Russen werden an diesem Punkt nirgendwo hinkommen‘.
„Jetzt gab es natürlich Angst, weil wir nicht wussten, was sie in ihren Arsenalen hatten, wir wussten nicht, welche Art von Taktik sie anwenden würden.
„Aber ihre Taktik wurde sehr schnell sehr offensichtlich, sie haben erst sechs Monate nach Kriegsbeginn angefangen, uns wirklich mit schweren Raketen zu treffen.“
Herr Sennett wurde Zeuge von Drohnen- und Raketenangriffen, als er letztes Jahr in Kiew lebte, was ihn, seine Frau und ihren Hund Philly dazu veranlasste, vorübergehend umzuziehen – aber sie planen ihre Rückkehr im März.
Dennoch gab er angesichts der langjährigen Tradition Russlands, Truppen in die Schlacht zu schicken, offen seine Sorgen für die Zukunft zu.
Er erklärte: „Das ist das Anliegen, denke ich, für alle. Wir wissen, dass Russland größtenteils verloren hat.
„Aber nur weil es so aussieht, als hätten sie bis zu einem gewissen Grad gegen uns verloren, haben sie eine Menge Ressourcen, die sie weiterhin werfen, und jedes Mal, wenn sie Jungs auf unsere Jungs werfen, werden die Ukrainer sterben und das Eigentum wird sterben zerstört werden und Menschen werden leiden. Die Wirtschaft wird sich nie erholen und Sie können nicht mit dem Wiederaufbau oder so etwas beginnen.
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Putins feurige Rede am Dienstag, in der er den Westen für den Konflikt verantwortlich machte, machte deutlich, dass er nicht in der Stimmung war, Kompromisse einzugehen, und Sennett sah ebenfalls keine Aussicht auf einen Rückzieher des 70-Jährigen.
Er fügte hinzu: „Es kommt darauf an: Es geht nicht darum, wie lange Putin uns mit Dingen bewerfen wird, sondern wie lange hält das russische Volk das hin?
„Die einzige Möglichkeit, es in Russland zu stoppen, besteht darin, Hunderttausende von Menschen auf die Straße zu bringen, um gemeinsam zu protestieren, es sei denn, Sie bekommen 1917 oder was auch immer die bolschewistische Revolution war.
„Einhundert Menschen werden keinen Unterschied machen, 1.000 Menschen werden keinen Unterschied machen, 10.000 Menschen werden keinen Unterschied machen, aber 100.000 werden es tun.“
Auf die Frage, wie sich die Menschen in der Ukraine seit dem 24. Februar 2022 angepasst hätten, sagte Herr Sennett, er sei von ihrer schieren Widerstandsfähigkeit beeindruckt gewesen.
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Er sagte: „In Großbritannien gibt es einige historische Erinnerungen an den Zweiten Weltkrieg, aber die US-Leute können es überhaupt nicht in den Griff bekommen.
„Wir machen einfach mit unserem Leben weiter und es gibt viel schwarzen Humor, viel Galgenhumor, wie auch immer man es nennen will.
„Und dann hängt es davon ab, wo Sie geistlich stehen, wir sind Gläubige, also hilft das.“
Auf die Frage, ob er das Jubiläum in irgendeiner Weise begehen würde, sagte Herr Sennett: „Für mich und ich denke für meine Frau ist es ein Gedenktag für alle, die ihr Leben verloren haben, und für alle, die am 24. Februar ausgegangen sind und standen vor den Panzern und standen, um ihr Land zu verteidigen.
„Es ist kein Jubiläumstag, es ist kein Feiertag, es ist ein Tag, um sich an die Opfer zu erinnern, die gebracht wurden, so sehe ich es.“