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Das Gesundheitsministerium von Puerto Rico hat am Donnerstag eine Grippeepidemie ausgerufen. Seit Beginn der Grippesaison im Juli wurden mindestens 900 Krankenhauseinweisungen und 25.900 Fälle registriert. Es sei die erste Grippeepidemie auf US-Territorium seit 2016, sagen Beamte.
Bis zum 4. November gab es in dieser Saison 42 bestätigte Todesfälle, so Dr. Melissa Marzán, Epidemiologin beim Gesundheitsamt. Neun weitere Todesfälle werden untersucht.
„Die aktuelle Grippesaison begann oberhalb der Alarmschwelle“, sagte Marzán und fügte hinzu, dass es in dieser Grippesaison fast sechsmal so viele Fälle gegeben habe wie zu dieser Zeit im letzten Jahr.
Um eine Epidemie auszurufen, müssten mehrere Kriterien erfüllt sein, sagt sie. Zum einen muss das Überwachungssystem der US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten für das Virus ein hohes Niveau erreichen. Die Grippeaktivität in Puerto Rico ist derzeit hoch, wie Daten des CDC bestätigen.
„Dies ist nicht der Zeitpunkt, alarmiert zu sein, sondern sich darauf vorzubereiten, die zunehmende Ausbreitung dieses Virus zu verhindern“, sagte Gesundheitsminister Dr. Carlos Mellado López in einer Erklärung. Das Gesundheitsministerium von Puerto Rico berichtete außerdem, dass es ein Massenimpfprogramm starten werde.
„Wir haben bereits Erfahrung in der Bekämpfung der Krankheit. Wir wissen, dass es bei Influenza Phasen gibt, in denen die Übertragung normalerweise hoch ist. Wenn wir unseren Teil dazu beitragen, uns impfen lassen und uns schützen, werden wir die Krankheit stoppen“, sagte Mellado López.
Nach Angaben des Gesundheitsministeriums scheinen die meisten Grippefälle bei Kindern und Jugendlichen aufzutreten, wobei mehr als 13.600 Fälle bei Neugeborenen bis 19-Jährigen registriert wurden. Mehr als 9.600 Fälle wurden bei Erwachsenen im Alter zwischen 20 und 59 Jahren registriert, während ältere Erwachsene etwa 2.500 Fälle ausmachten.
In der Grippesaison 2022–23 in Puerto Rico gab es nach Angaben des Gesundheitsministeriums insgesamt 31.710 Fälle mit 15 Todesfällen und 1.224 Krankenhauseinweisungen.