HONGKONG – Als vor zwei Jahren Tränengas und feurige Straßenkämpfe um sie herumwirbelten, fragte sich die Hongkonger Malerin Bouie Choi, wie sie sie schließlich auf Leinwand rendern würde.
Die Antwort, die etwa ein Jahr später in einer örtlichen Galerie ausgestellt wurde, war „geliehene raumgeliehene Zeit“, ihre Suite aus brütenden, ätherischen Landschaften, die an alte chinesische Schriftrollengemälde erinnerte und eine Stadt eroberte, die von bürgerlichen Unruhen verwandelt wurde. Spezifische visuelle Hinweise auf die Proteste wurden subtil Schicht für Schicht aus ausgewaschenen Acrylpinselstrichen gemischt.
„Meine früheren Landschaftsarbeiten waren ziemlich friedlich und distanziert von dem, was in der Realität geschah. Sie waren surrealistischer “, sagte Frau Choi, 33, in einem Interview. “Aber diese Ausstellung war ganz anders, weil sich die Beziehung zwischen mir und der Stadt geändert hatte.”
Die Proteste gegen die Regierung, die 2019 das Finanzzentrum erschütterten, brachten Ströme anonymer Straßenkunst und politischer Plakate, die die Demonstranten als Helden löwen oder sich ausdrücklich über die Regierung von Hongkong und ihre Verbündeten in Peking lustig machten. Ein Teil dieser Arbeit wurde von Menschen mit etablierten Karrieren in der bildenden Kunst produziert.
Aber zwei Jahre später ist ein Großteil der aggressiven Protestkunst verblasst und die Polizei hat die Demonstrationen effektiv zum Schweigen gebracht. Viele Einwohner sind zutiefst besorgt über ein nationales Sicherheitsgesetz, das die chinesische Zentralregierung im vergangenen Sommer dem Territorium auferlegt hat, und die darauf folgenden Massenverhaftungen von Oppositionspolitikern, Aktivisten und Anwälten.
Künstler, Schriftsteller und Filmemacher wissen, dass alles, was sie schaffen, gegen das nationale Sicherheitsgesetz verstoßen kann, das alles kriminalisiert, was die chinesische Regierung als Terrorismus, Sezession, Subversion oder Absprache mit ausländischen Mächten ansieht. Institutionen wie Kunstgalerien gehen Risiken nicht ein. Ein Kurator sagte privat, dass das Reden über Kunst und Politik vor der Art Basel Hong Kong, einer großen internationalen Messe, die diese Woche eröffnet wird, besonders sensibel sei.
Einige Kuratoren in Hongkong haben Künstler stillschweigend gebeten, bestimmte Stücke abzuschwächen, sich mit Anwälten darüber beraten, wie eine strafrechtliche Verfolgung nach dem nationalen Sicherheitsgesetz vermieden werden kann, und sogar die Polizei gerufen, um potenziell sensible Werke zu besprechen, bevor sie ausgestellt werden, sagte Wong Ka Ying, ein Mitglied von Eine Gewerkschaft, die etwa 400 Künstler aus Hongkong vertritt.
“Wir tun jetzt so, als wären wir in Peking oder Shanghai”, sagte sie.
Dennoch wagen es einige junge Künstler aus Hongkong, Arbeiten über die Proteste von 2019 zu produzieren, wenn auch mit einer hohen Dosis an Abstraktion und Zweideutigkeit. Einige sprechen polemisch über ihren künstlerischen Prozess; andere, wie Frau Choi, sagen, dass sie lediglich kreativ auf die Erfahrung reagieren, ein einmaliges Trauma zu erleben.
Hongkonger Künstler kommentieren seit Jahrzehnten schlau politische und soziale Themen. In den Jahren, nachdem die ehemalige britische Kolonie 1997 wieder unter chinesische Kontrolle gebracht worden war, wurden viele von Wellen demokratiefreundlicher Demonstrationen inspiriert, die heute als Auftakt für die gigantische Ausgießung des zivilen Ungehorsams im Jahr 2019 angesehen werden.
Zum Beispiel hat sich der Künstler South Ho vor acht Jahren mit Ziegeln ummauert und abgemauert, auf denen „Made in Xianggang“ stand, das Wort für Hongkong in Mandarin, der dominierenden Sprache des chinesischen Festlandes. Fotos seines Stunts wurden 2017 in der Galerie der Asia Society in Hongkong ausgestellt, zusammen mit anderen Stücken, die ein Gefühl der Hilflosigkeit gegenüber Pekings festem Einfluss auf die Stadt vermitteln.
Jetzt ist der Raum für Ausdruck enger. Eine staatliche Finanzierungsstelle gab kürzlich bekannt, dass sie befugt sei, Stipendien für Künstler zu beenden, die den „Sturz der Regierung“ fördern, und staatliche Zeitungen haben eine Sammlung eines örtlichen Museums angeprangert, das voraussichtlich bald eröffnet wird und Werke der dissidenten Chinesen besitzt Künstler Ai Weiwei.
Mehr als ein Dutzend Hongkonger Künstler und Galeristen lehnten es entweder ab, für diesen Artikel interviewt zu werden, oder antworteten nicht auf Anfragen nach Kommentaren.
Einige Künstler haben sich trotz der Risiken weiterentwickelt.
Insbesondere malte der Künstler Giraffe Leung eine Verkehrsszene auf Drahtgeflecht, um Zäune darzustellen, die in der Nähe eines Hafentunnels errichtet wurden, auf den Protestierende gegen die Regierung im Jahr 2019 abzielten. Er verwendete auch gelbes Klebeband, um Wände zu rahmen, an denen die Behörden Graffiti gegen die Regierung übermalt hatten.
“Sie decken es ab oder werfen es weg”, sagte Herr Leung, der diese Woche ein Stück auf der Art Basel Hong Kong ausstellt. “Aber wenn eine Stadt oder eine Gesellschaft Raum für Sprache und Freiheit lässt, können diese Dinge entstehen.”
Im vergangenen Monat veranstaltete die Hongkonger Zweigstelle des Goethe-Instituts, des Kulturzweigs der Bundesregierung, „Unreasonable Behaviour“, eine Einzelausstellung mit gemischten Medien von Siu Wai Hang, die Fotos der Proteste von 2019 enthielt, die der Künstler geschlagen hatte. zerrissen oder geschnitten.
In einem Interview sagte Herr Siu, er habe seine eigene Arbeit beschädigt, um die Identität der von ihm fotografierten Demonstranten zu verbergen und die Art und Weise, wie die Behörden die Protestbewegung von 2019 zerschlagen hatten, symbolisch zu kritisieren. “Es war auch eine Art Therapie für mich”, fügte er hinzu.
Andere Werke adressieren die Proteste mit einer noch subtileren Note.
In der Blindspot Gallery stellte der Maler Un Cheng im vergangenen Herbst aus „Teenager-Mädchen mit Ziegeln “, eine abstrakte Arbeit mit kollabierenden Perspektiven und vagen Pastellfiguren. In der kuratorischen Erklärung der Galerie heißt es, die Arbeit zeige Demonstrantinnen, die von männlichen Kameraden davon abgehalten worden seien, sich den Frontlinien von Straßenkämpfen anzuschließen.
In diesem Frühjahr installierte der Künstler Isaac Chong Wai in der Galerie der Asia Society in Hongkong „Falling Carefully“, ein Mixed-Media-Stück mit drei lebensgroßen Mannequins des Künstlers, die jeweils in einer anderen Phase des freien Falls schwebten. Eine nahe gelegene Wand zeigte seine Skizzen von Demonstranten und Bereitschaftspolizisten während Demonstrationen gegen die Regierung in Hongkong und darüber hinaus, einschließlich Armenien, Russland und Uganda.
Herr Wai, der seine Zeit zwischen Hongkong und Berlin aufteilt, sagte letzte Woche aus Deutschland, dass die Installation ein Versuch sei, Verbindungen zwischen einzelnen Sturzhandlungen und „Unterdrückungskräften gegen schutzbedürftige Gruppen“ zu finden.
“Wir denken normalerweise an Bilder, die wir sehen können:” Oh, jemand wurde geschubst “, sagte er. „Aber woher? Woher kommt diese Kraft? “
Frau Chois scrollartige Stadtlandschaften sind nicht offen politisch, aber Zuschauer, die die Demonstrationen von 2019 miterlebt haben, werden Details von ihnen erkennen, die voller Symbolik sind. Ein verschwommenes Bild eines Parkhauses auf einem Gemälde erinnert beispielsweise an das Parkhaus, in dem ein Student bei tödlichen Zusammenstößen mit Demonstranten bei tödlichen Verletzungen gestürzt ist.
Henry Au-yeung, der Direktor von Grotto Fine Art, die Galerie, in der die Gemälde im vergangenen Herbst ausgestellt wurden, schrieb in einem Aufsatz, dass sie „soziale Unruhen“ darstellten, aber auch, dass „klare Bilder keine Klarheit des Ereignisses bedeuten; Was verschleiert ist, kann durchaus die verborgene Wahrheit sein. “
Tiffany May Beitrag zur Berichterstattung.