Der 39-jährige Herzog von Sussex hatte die Zeitungen der Mirror Group verklagt und behauptet, dass Journalisten des Daily und Sunday Mirror sowie Sunday People Informationen gesammelt hätten, darunter auch das Abfangen seiner Telefon-Voicemails.
In einer von seinem Rechtsanwalt David Sherborne außerhalb des Gerichts verlesenen Erklärung sagte Harry, der Fall habe „eine systematische Praxis rechtswidrigen und entsetzlichen Verhaltens“ aufgedeckt.
Doch Stunden später sagte der ehemalige Daily-Mirror-Redakteur Piers Morgan, 58, vor seinem Haus in London: „Ich wusste damals und weiß noch immer nicht, wie diese spezielle Geschichte zustande kam.“
„Ich möchte außerdem noch einmal betonen, dass ich, wie ich schon seit vielen Jahren immer wieder sage, noch nie ein Telefon gehackt oder es jemand anderem gesagt habe, und niemand hat konkrete Beweise dafür vorgelegt, dass ich es getan habe.“
Der Richter, Richter Fancourt, kam zu dem Schluss, dass Harrys Telefon wahrscheinlich „in bescheidenem Umfang“ vom Herausgeber gehackt wurde.
Er sagte, 15 von 33 Artikeln über den Herzog stammten aus dem Hacken seines Handys oder der seiner Mitarbeiter oder aus „anderer rechtswidriger Informationsbeschaffung“. Er sagte, es sei bei den Mirror-Titeln ab 1996 „weit verbreitet“ gewesen und Telefon-Hacking sei ab 1998 „gewohnheitsmäßig“ gewesen.
Die Aktivität sei vor dem Parlament, den Aktionären und dem MGN-Vorstand „verheimlicht“ worden, sagte er. In Harrys Erklärung hieß es: „Heute ist ein großartiger Tag für Wahrheit und Verantwortung.
„In diesem Fall geht es nicht nur um Hacking – es geht um eine systemische Praxis rechtswidrigen und entsetzlichen Verhaltens, gefolgt von Vertuschungen und der Vernichtung von Beweismitteln, deren schockierendes Ausmaß nur durch dieses Verfahren ans Licht gebracht werden kann.“
„Mir wurde gesagt, dass das Töten von Drachen zu Verbrennungen führt, aber angesichts des heutigen Sieges und der Wichtigkeit, das Notwendige für eine freie und ehrliche Presse zu tun, ist es ein lohnender Preis. Die Mission geht weiter.“
Er sagte, die im Urteil aufgeführten Handlungen seien „Musterbeispiele dafür, was passiert, wenn die Macht der Presse missbraucht wird“.
Ähnliche Behauptungen wurden auch von den Coronation-Street-Stars Michael Turner (59) – beruflich bekannt als Michael Le Vell – und Nikki Sanderson (39) sowie Fiona Wightman, der Ex-Frau des Komikers Paul Whitehouse, erhoben.
Die Klagen von Frau Sanderson und Frau Wightman wurden abgewiesen, da sie zu spät eingereicht wurden.
Herr Turner erhielt insgesamt 31.650 £.
MGN sagte: „Wir begrüßen das heutige Urteil, das dem Unternehmen die nötige Klarheit gibt, um nach den Ereignissen, die vor vielen Jahren stattgefunden haben, voranzukommen.“
„Wo historisches Fehlverhalten passiert ist, entschuldigen wir uns vorbehaltlos, haben die volle Verantwortung übernommen und eine angemessene Entschädigung gezahlt.“