Aktualisiert am 23. August 2023 um 20:20 Uhr ET
Das Russland von Wladimir Putin ist seit langem ein Land mysteriöser Todesfälle. 1998, kurz nachdem er zum Chef des Sicherheitsdienstes ernannt worden war, wurde Galina Starovoitova, eine Parlamentarierin, die an die Einführung der Demokratie in Russland glaubte, im Treppenhaus ihres Wohnhauses in St. Petersburg erschossen. Im Jahr 2006 ereilte Anna Politkowskaja, eine Journalistin, die zu viel über die Tschetschenienkriege erfahren hatte, die Putin nutzte, um an die Macht zu gelangen, im Treppenhaus ihres Wohnhauses in Moskau das gleiche Schicksal. Im Jahr 2015 wurde Boris Nemzow, ein ausgesprochener Kritiker der Präsidentschaft Putins, von einem Attentäter nur wenige Schritte vom Kreml entfernt getötet. Andere Kritiker überlebten knapp. Im Jahr 2020 erkrankte Alexej Nawalny, Organisator der einzigen wirklich nationalen Anti-Putin-Bewegung, auf einem Flug von Tomsk nach Moskau nach einer Vergiftung lebensgefährlich.
Alle diese Opfer waren formelle Gegner Putins, Menschen, die sich in Opposition zu der von ihm aufgebauten Kleptokratie äußerten oder schrieben. Seit Putin seine groß angelegte Invasion in der Ukraine startete, begann auch eine andere Klasse von Opfern – Mitglieder der russischen Wirtschaftselite, die vielleicht nicht ausreichend loyal oder nicht ausreichend begeistert vom Krieg waren – unter seltsamen Umständen zu sterben. In den anderthalb Jahren, die seit Februar 2022 vergangen sind, wurden zwei Führungskräfte der Gasindustrie mit Abschiedsbriefen tot aufgefunden. Drei russische Führungskräfte wurden zusammen mit ihren Frauen und Kindern bei einem mutmaßlichen Mord-Selbstmord getötet. Die Leiche des Besitzers eines Resorts in Sotschi wurde am Fuße einer Klippe entdeckt. Ein weiterer Manager wurde in einem Pool in St. Petersburg schwimmend gefunden. Andere sind in Moskau, Indien, an der französischen Riviera und in Washington, D.C. aus Fenstern oder Treppen hinuntergefallen
Doch selbst auf der sehr langen Liste der Menschen, die erschossen, gehängt, vergiftet oder tödlichen Unfällen zum Opfer gefallen sind, weil sie Putin irgendwie in die Quere gekommen sind, sticht Jewgeni Prigoschin heraus. Prigozhins Privatflugzeug fiel heute Nachmittag auf mysteriöse Weise vom Himmel, nachdem etwas explodiert war, das entweder eine Bombe oder eine Rakete zu sein schien. Russische Behörden berichteten, dass Prigoschin auf der Passagierliste stehe, obwohl westliche Geheimdienste nicht sofort bestätigen konnten, dass er das Flugzeug bestiegen hatte. So oder so hat jemand das Flugzeug abgeschossen, und dieser Jemand hätte nur auf Befehl Putins oder zumindest in Erwartung solcher Befehle handeln können (Wird mich niemand von diesem turbulenten Söldner befreien?). Aber Prigoschin war kein Gegner Putins; Er half bei der Schaffung Putins. Er war kein Kritiker von Putins Kleptokratie; Er baute die Söldnergruppe Wagner auf, die Diktatoren in Afrika und im Nahen Osten unterstützte und im Auftrag Moskaus auch Diamantenminen ausbeutete. Er leitete auch die Internet Research Agency, die Organisation, die Hacking, Leaks und soziale Medien nutzte, um Donald Trump bei der Wahl zu unterstützen.
Auch Prigoschin war kein Gegner des aktuellen Krieges. Seine Männer und die von ihnen rekrutierten Sträflinge kämpften in der langen, erbitterten Schlacht von Bachmut und errangen in diesem Jahr den bislang einzigen bedeutenden russischen Sieg in der Ukraine. Tausende russische Soldaten, vielleicht Zehntausende, starben in diesem Kampf, dank militärischer Taktiken, die so viel Menschenleben verschwendeten, dass sie von den Russen selbst als „Fleischwolf“ bezeichnet werden. Unterwegs kamen bei Prigoschin Zweifel an der Art und Weise, wie der Krieg geführt wurde, und vielleicht auch an den wahren Motiven einiger derjenigen, die die Schlacht anführten. Infolgedessen wagte er es, die russische Armeeführung und damit den russischen Präsidenten in einem bizarren und weitgehend ungehinderten Marsch in das Militärhauptquartier der Stadt Rostow am Don und dann fast bis nach Moskau herauszufordern Vor 60 Tagen.
Also, ja, das ist ein weiterer mysteriöser Tod, aber es ist eine neue Art von mysteriösem Tod. Mit diesem Flugzeugabsturz ist die Gewalt an der Peripherie des russischen Imperiums nun bis in sein Innerstes vorgedrungen. Putins Herrschaft wurde immer durch eine berauschende Kombination aus Opportunismus, Bestechung und der Fassade des russischen Nationalismus aufrechterhalten, die durch die subtile Androhung von Gewalt gestützt wurde. Nach Prigoschins Rebellion braucht Putin etwas Spektakuläreres: theatralische, öffentliche Gewalt; Gewalt von der Art, die ein Flugzeug kurz nach dem Start mitten an einem sonnigen Tag zum Absturz bringt; Gewalt, die darauf abzielt, jeden in Angst und Schrecken zu versetzen, der sich insgeheim Prigoschins Sieg wünschte.
Vielleicht braucht er bald noch viel mehr davon. Es gibt kein gegenseitiges Vertrauen unter der russischen Elite, keine echte gemeinsame Ideologie, die über das Eigeninteresse hinausgeht, und kein Wunder: Prigoschins Sicherheit und die Sicherheit seiner Söldner sollte eigentlich von Aleksandr Lukaschenko, dem Diktator von Belarus, garantiert werden. Dieses Versprechen erwies sich, wie die meisten Versprechen Putins, als leer. Jeder, der noch zum engeren Kreis gehört, heuert bereits Bodyguards an und schickt, wenn er kann, seine Familie ins Ausland. Wer es sich leisten kann, verfügt bereits über Privatarmeen. Jeder, der mit Prigozhin in Verbindung steht, hat jetzt auch neue Gründe, um seine Sicherheit zu fürchten. Ein Prigozhin nahestehender General wurde heute seines Kommandos enthoben. Er war viele Wochen lang nicht in der Öffentlichkeit gesehen worden. Prigozhins Stellvertreter, Dmitri Utkin, starb heute zusammen mit ihm im Flugzeug.
Aber viele andere in Moskau kannten Prigozhin, arbeiteten mit Prigozhin zusammen und profitierten von Prigozhins militärischen und kriminellen Geschäften. Werden sie passiv darauf warten, dass die Gewalt sie verzehrt? Werden sie fliehen – Anfang dieser Woche gab es Berichte, dass Wagner-Truppen bereits ihre neu errichteten Lager in Weißrussland verließen – oder werden sie versuchen, zuerst zuzuschlagen? „Grey Zone“, ein mit der Wagner-Gruppe verbundener Telegram-Kanal, hat diese Drohung bereits deutlich gemacht: „Die Ermordung von Prigozhin wird katastrophale Folgen haben“, hieß es heute in einem Beitrag. „Die Leute, die den Befehl gegeben haben, verstehen die Stimmung in der Armee und die Moral überhaupt nicht. Dies soll allen eine Lehre sein. Man muss immer bis zum Ende gehen.“
Mit „Ende“ meint der Autor Moskau. Prigoschin reiste nicht nach Moskau. Vielleicht wird es jetzt jemand anderes tun.