Der Oppositionsführer war zu krank, um seine endgültigen Ernennungen vor den Wahlen am Sonntag zu erreichen.
“Ich kämpfe gegen den Tod”, sagte er am Freitag mit schwacher Stimme und nahm eine Sauerstoffmaske von seinem Gesicht, um eine Nachricht an die Bürger der Republik Kongo zu filmen. “Aber ich bitte Sie, aufzustehen und für Veränderung zu stimmen.”
Drei Tage später, Stunden nach der Wahl, war er tot. Er hatte positiv auf Covid-19 getestet.
Der Kandidat, Guy-Brice Parfait Kolélas, versuchte, Präsident Denis Sassou Nguesso, der seit 36 Jahren an der Macht ist, abzusetzen. Aber am Freitag wurde Herr Kolélas krank.
Als die Wähler am Sonntag zur Wahl gingen, wurde Herr Kolélas zur Behandlung auf dem Luftweg nach Frankreich evakuiert. Aber er starb auf dem Weg dorthin im Flugzeug, sagte sein Wahlkampfleiter am Montagmorgen bei einem Treffen der politischen Partei von Herrn Kolélas in Brazzaville, der kongolesischen Hauptstadt.
Nur wenige Beobachter erwarteten, dass Herr Kolélas die Wahl gewinnen würde. Trotzdem ist sein Tod ein Schlag für ein zentralafrikanisches Land, das in einer Wirtschaftskrise steckt. Laut einer Datenbank der New York Times hat das Land bisher 9.564 Coronavirus-Fälle gemeldet und in letzter Zeit durchschnittlich 34 neue Fälle pro Tag gemeldet. Wie in vielen Ländern ist dies wahrscheinlich eine Unterschätzung, da die Testniveaus niedrig sind.
Eine Reihe prominenter afrikanischer Politiker ist im vergangenen Jahr gestorben. Einige, wie der rechte Mann des nigerianischen Präsidenten, Abba Kyari, und der südafrikanische Kabinettsminister Jackson Mphikwa Mthembu, sind bekanntermaßen an den Komplikationen von Covid-19 gestorben. Offizielle Ankündigungen für einige andere, wie Präsident John Magufuli aus Tansania und Präsident Pierre Nkurunziza aus Burundi, besagten, dass sie an Herzproblemen gestorben sind, obwohl Gerüchte wirbelten, dass das Coronavirus eine Rolle bei ihrem Tod spielte.
In dem von seinem Krankenhausbett aufgenommenen Video sagte Herr Kolélas den kongolesischen Wählern, dass sie es ihren Kindern schulden, bei den Wahlen einen Stimmzettel abzugeben.
“Kampf. Ich werde nicht umsonst gekämpft haben “, sagte er im Video. „Erhebe dich als ein Volk. Mach mich glücklich. Ich kämpfe auf meinem Sterbebett. Auch Sie kämpfen für Ihre Veränderung. “
Als Sohn eines ehemaligen Premierministers, der ebenfalls viele Jahre in der Opposition verbracht hat, war Herr Kolélas sechs Jahre lang Minister unter Herrn Nguesso. Im Vorfeld der diesjährigen Wahlen sagte er jedoch, die Republik Kongo sei ein “Polizeistaat” geworden.
Laut der Überwachungsorganisation Netblocks wurde das Internet am Wahltag im ganzen Land blockiert. Ansonsten schien die Wahl ohne Zwischenfälle zu verlaufen. Die Wahlergebnisse werden später in dieser Woche erwartet.
“Demokratie funktioniert in unserem Land”, sagte Nguesso am Montag.
Herr Nguesso, ein ehemaliger Militäroffizier, kam 1977 an die Macht, nachdem sein Vorgänger ermordet worden war. Er verlor 1992 die ersten Mehrparteienwahlen des Landes, kehrte aber 1997 an die Macht zurück. 2019 beschuldigte die gemeinnützige Kampagnengruppe Global Witness seinen Sohn, 50 Millionen Dollar an staatlichen Mitteln gestohlen zu haben.
Fast die Hälfte der Bevölkerung lebt in der Republik Kongo, einem der wichtigsten Ölproduzenten auf dem afrikanischen Kontinent, in Armut.