Potenzieller Durchbruch bei Krebs, da Wissenschaftler endlich entdecken, wie Tumore gesunde Zellen „kapern“.

Experten zufolge könnte ein Durchbruch beim Verständnis der Ausbreitung von Krebs zu besseren Behandlungen führen.

Wissenschaftler haben entdeckt, dass Krebszellen einen Prozess „entführen“, den gesunde Zellen nutzen, um sich im Körper auszubreiten, was die gegenwärtige Denkweise über Krebs völlig verändert.

Obwohl sie eine der Haupttodesursachen bei Krebspatienten sind, ist die Metastasierung – wenn sich Krebs ausbreitet – nach wie vor unglaublich schwer zu verhindern.

Dies liegt vor allem daran, dass es Forschern schwergefallen ist, die wichtigsten Treiber dieses Prozesses zu identifizieren, auf die Medikamente abzielen könnten.

Jetzt haben sie entdeckt, dass ein Protein namens NALCN eine Schlüsselrolle spielen könnte.

In Experimenten an Mäusen fanden sie heraus, dass die Blockierung der Aktivität des NALCN-Proteins Metastasen auslöste.

Sie entdeckten auch, dass, als sie das Protein von Mäusen ohne Krebs entfernten, dies dazu führte, dass ihre gesunden Zellen ihr ursprüngliches Gewebe verließen und durch den Körper wanderten, wo sie sich anderen Organen anschlossen.

Dies deutet darauf hin, dass die Metastasierung kein abnormaler Prozess ist, der wie bisher angenommen auf Krebs beschränkt ist, sondern ein normaler Prozess, der von gesunden Zellen genutzt wird und von Krebserkrankungen ausgenutzt wurde, um in andere Teile des Körpers zu wandern.

Der Gruppenleiter der Studie und Direktor des Cancer Research UK Cambridge Institute, Professor Richard Gilbertson, sagte: „Diese Ergebnisse gehören zu den wichtigsten, die mein Labor seit drei Jahrzehnten hervorgebracht hat.

„Wir haben nicht nur einen der schwer fassbaren Treiber der Metastasierung identifiziert, sondern wir haben auch ein allgemein verbreitetes Verständnis davon auf den Kopf gestellt, indem wir zeigen, wie Krebs Prozesse in gesunden Zellen zu seinem eigenen Vorteil entführt.

“Wenn dies durch weitere Forschung validiert wird, könnte dies weitreichende Auswirkungen darauf haben, wie wir die Ausbreitung von Krebs verhindern und es uns ermöglichen, diesen Prozess zu manipulieren, um beschädigte Organe zu reparieren.”

NALCN steht für Sodium (Na+) Leckkanal, nicht selektiv. Natriumleckkanäle werden hauptsächlich im Zentralnervensystem exprimiert, sind aber auch im Rest des Körpers zu finden.

Diese Kanäle sitzen über den Zellmembranen und steuern die Menge an Salz, die in die Zelle hinein- und aus ihr herausgeht.

Es ist jedoch noch nicht klar, warum diese Kanäle so direkt an der Krebsmetastasierung beteiligt zu sein scheinen.

Der leitende Forscher der Studie und leitender wissenschaftlicher Mitarbeiter am Cancer Research UK Cambridge Institute, Dr. Eric Rahrmann, sagte: „Wir freuen uns sehr, ein einziges Protein identifiziert zu haben, das nicht nur reguliert, wie sich Krebs im Körper ausbreitet, unabhängig vom Tumorwachstum, aber auch Zellablösung und -reparatur von normalem Gewebe.

„Wir entwickeln ein klareres Bild von den Prozessen, die die Ausbreitung von Krebszellen steuern.

“Wir können jetzt prüfen, ob es wahrscheinlich bereits Medikamente gibt, die umfunktioniert werden könnten, um zu verhindern, dass dieser Mechanismus die Ausbreitung von Krebs bei Patienten auslöst.”

Die Ergebnisse wurden in der Fachzeitschrift Nature Genetics veröffentlicht.