Der polnische Ministerpräsident Mateusz Morawiecki hat in einer emotional aufgeladenen Rede vor dem Europäischen Parlament am Dienstag (19. Oktober) zu Warschaus Anfechtung des Vorrangs des EU-Rechts stand und der EU eine Kompetenzüberschreitung vorgeworfen.
„Die Zuständigkeiten der EU haben klare Grenzen, wir dürfen nicht schweigen, wenn diese Grenzen überschritten werden. Wir sagen also ja zum europäischen Universalismus, aber nein zum europäischen Zentralismus“, sagte Morawiecki in Straßburg. stattdessen schlägt er eine institutionelle Änderung des EU-Rechts vor.
Die Europäische Kommission befindet sich in einem langwierigen Rechtsstreit mit Polen über die Justizreform in Warschau, die als Untergrabung grundlegender Rechtsstaatlichkeitsprinzipien angesehen wird. Es eskalierte, als das polnische Verfassungsgericht Anfang dieses Monats entschied, dass wesentliche Teile der europäischen Verträge mit der polnischen Verfassung unvereinbar seien.
EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen, die vor Mazowiecki sprach, sagte, das Urteil des polnischen Verfassungsgerichtshofs habe „die Grundlagen der Europäischen Union in Frage gestellt“ und sei „eine direkte Herausforderung für die Einheit der europäischen Rechtsordnung“.
„Dies ist das erste Mal überhaupt, dass ein Gericht eines Mitgliedstaats feststellt, dass die EU-Verträge mit der nationalen Verfassung unvereinbar sind“, fügte sie hinzu.
Von der Leyen sagte, die Kommission wäge ihre Optionen ab, um auf die jüngste Herausforderung aus Warschau zu reagieren.
Dazu gehören die Klage in Warschau vor dem EU-Gerichtshof (EuGH), dem gleichen Gericht, das im Zentrum des Rechtsstreits mit dem polnischen Verfassungsgericht steht; Auslösen des Mechanismus, der die Auszahlung von EU-Mitteln an die Rechtsstaatlichkeit knüpft; und das Verfahren nach Artikel 7, wonach andere Mitgliedstaaten Warschau des Stimmrechts entziehen könnten.
Die Kommission hatte bereits 2018 Artikel 7 gegen Polen eingeleitet, aber das Verfahren, das im letzten Schritt die Einstimmigkeit aller EU-Länder erfordern würde – unwahrscheinlich, solange Polens Verbündeter Viktor Orbán in Ungarn an der Macht ist – ist seitdem im Rat festgefahren.
„Das polnische Verfassungsgericht, das heute Zweifel an der Gültigkeit unseres Vertrags geäußert hat, ist dasselbe Gericht, das wir gemäß Artikel 7 für nicht unabhängig und legitim halten. Und damit schließt sich in vielerlei Hinsicht der Kreis“, sagte Von der Leyen.
In einer langen Rede, die seinen Zeitrahmen um mehr als eine halbe Stunde verlängerte, schlug Morawiecki zurück, indem er dem obersten Gericht der EU vorwarf, „eine schleichende Ausweitung“ seiner Befugnisse voranzutreiben und „eine ‚stille Revolution‘ nicht auf der Grundlage demokratischer Entscheidungen, sondern durch Gerichtsurteile.“
Er sagte, das fragliche Urteil habe die polnische Verfassung nicht für unvereinbar mit dem EU-Recht erklärt, sondern stattdessen „eine sehr spezifische Auslegung bestimmter Bestimmungen des [EU[ treaty” coming from the judges in Luxembourg.
“Today that process has reached such a stage that we have to say: stop. The European Union’s competences have their limits,” he said.
Demanding dialogue, Morawiecki proposed a new chamber of the CJEU to be set up “consisting of judges nominated by the constitutional courts of the member states”.
A time of reckoning?
Several EU leaders are set to bring up the Polish ruling at the EU leaders’ summit this Thursday and Friday (21-22 October).
Many diplomats fear that the summit, previously meant to focus on Europe’s ongoing energy crisis and digital issues, will now be hijacked by the rule of law discussion.
While media reports suggest that the outgoing German Chancellor Angela Merkel was pushing for more dialogue, several EU member states, with the Netherlands at their helm, are set to bring the topic to the table.
In that debate, Warsaw will be backed by Budapest. The Hungarian government has issued a decree calling the Polish decision a result of “bad practice of the European Union institutions, which disregards the principle of subsidiarity and seeks to deprive the rights of the member states”.
Meanwhile, the European Parliament is stepping up pressure on the Commission to act by making final preparations to take the Commission to court for failing to fulfil its duties as the guardian of the EU treaties.
The parliament’s legal affairs committee already voted last Thursday (14 October) to take the European Commission to court for inaction on the conditionality mechanism tying EU money to rule of law.
EURACTIV has learnt that the leader of the European People’s Party (EPP), Manfred Weber, who shares the same political family with Commission President von der Leyen, has since asked European Parliament President David Sassoli, a social democrat, to postpone turning to Luxembourg.
EURACTIV understands that Sassoli now plans to trigger the lawsuit by the end of next week (28-29 October).
The conditionality regulation came as part of a package deal hammered out by the European leaders in December 2020, under which Hungary and Poland agreed to unblock the €1.8 trillion budget and recovery fund but were promised a chance to challenge it before the European Court of Justice, now at the centre of the Polish court’s ruling.
Poland and Hungary had their cases heard on 11-12 October but a date for the final judgement has not yet been set.
[Edited by Zoran Radosavljevic]