Dieser Artikel ist Teil von Global Policy Lab von POLITICO: Living Cities, ein kollaboratives journalistisches Projekt, das die Zukunft der Städte erforscht. Hier anmelden.
RZESZÓW, Polen – Rzeszów hat mehr als 100.000 ukrainische Flüchtlinge aufgenommen und seine Bevölkerung um mehr als die Hälfte anwachsen lassen. Doch da ein Ende des Konflikts nicht in Sicht ist, muss die polnische Stadt nun überlegen, wie sie diesen Neuankömmlingen langfristig ein Zuhause bieten kann.
Seit zum ersten Mal russische Panzer in die Ukraine rollten, haben rund 1 Million Menschen die südöstliche Stadt passiert, die nur 100 Kilometer von der Grenze entfernt liegt.
Als erste Anlaufstelle für die meisten vor dem Krieg fliehenden Ukrainer ging es in den Notbetrieb: Freiwillige begrüßten die Flüchtlinge am Bahnhof mit einer warmen Mahlzeit; Lokale Behörden verwandelten Sportkomplexe in Lagerhäuser für humanitäre Hilfe und das örtliche Einkaufszentrum wurde zu einem Zufluchtsort.
Elżbieta Sobusiak, die Miteigentümerin einer kleinen privaten Kindertagesstätte ist, sagte, dass sie von so vielen ukrainischen Eltern angesprochen wurde, dass sie eine neue Gruppe – mit einer ukrainischen Tagesmutter – eröffnete, um sich um ihre kleinen Kinder zu kümmern.
„Dank enormer Anstrengungen ist die Stadt … nicht eingestürzt, es gab kein Drama, nein [refugee] Lagern war alles unter Kontrolle“, sagte der Bürgermeister von Rzeszów, Konrad Fijołek, gegenüber POLITICO.
Nachdem die Notlage vorüber ist, steht die Stadt vor einer neuen Herausforderung: der Integration der Bleibewilligen.
Während viele Flüchtlinge seitdem in andere Städte in Polen oder in andere EU-Länder gezogen sind, oder beschlossen, in die Ukraine zurückzukehren, diejenigen, die noch in der Ukraine sind Rzeszów hat den bereits angespannten Wohnungsmarkt und die knappen lokalen Budgets zusätzlich unter Druck gesetzt.
Rzeszów ist ein extremes Beispiel für eine Herausforderung, vor der Städte im ganzen Land stehen. Von den 3,2 Millionen Ukrainern, die nach Polen geflohen sind, leben 2,2 Millionen in Städten, wie aus einem im vergangenen Monat veröffentlichten Bericht der Union der polnischen Metropolen hervorgeht. Die Bevölkerung der polnischen Hauptstadt Warschau ist um 15 Prozent gewachsen; in Krakau schwoll sie um 23 Prozent an; in Danzig um 34 Prozent.
Eine kürzlich von ARC Rynek i Opinia, einem unabhängigen Meinungsforscher, durchgeführte Umfrage ergab, dass 58 Prozent der Ukrainer in Polen beabsichtigen, so lange zu bleiben, wie der Krieg andauert, während 27 Prozent sagen, dass sie beabsichtigen, für immer zu bleiben.
Das bedeutet, dass die lokalen Regierungen langfristige Strategien entwickeln müssen, um ihre Neuankömmlinge zu integrieren, einschließlich des massiven Ausbaus von Schulen und der Schaffung neuer Arbeitsplätze, sagte Marek Wójcik, Regulierungsexperte beim Verband der polnischen Städte.
„Am Anfang ging es darum, die Grundsicherung zu gewährleisten: Hilfe, Nahrung, Kleidung, Wohnungen“, sagte er. „Aber jetzt sind wir in die zweite Phase übergegangen.“
Kapazitätskrise
Dank eines von der EU ausgelösten Notfallmechanismus können ukrainische Flüchtlinge legal im gesamten Block leben und arbeiten. Sie haben auch Anspruch auf die gleichen Leistungen wie polnische Staatsbürger: Krankenversicherung, kostenlose öffentliche Bildung, Kindergeld.
Auf lokaler Ebene, sagte Fijołek, liege sein Fokus darauf, Flüchtlingen Arbeitsplätze, Zugang zu Bildung und längerfristige Unterkünfte zu bieten.
Die meisten ukrainischen Schüler beenden ihr Schuljahr aus der Ferne, aber wenn sie in Polen bleiben, müssen sie sich in das polnische System integrieren und die Sprache lernen. Das bedeutet größere Klassen und mehr Lehrer.
„Wir können es bis zum Ende schaffen [this] Schuljahr … aber dann brauchen wir echte Maßnahmen“, sagte Fijołek.
Wójcik vom Verband Polnischer Städte sagte, andere polnische Gemeinden seien mit ähnlichen Problemen konfrontiert.
„Es gibt Städte, in denen es so viele neue Kinder gibt, dass ein paar oder ein Dutzend neue Schulen und Kindergärten gebaut werden müssen“, sagte er.
In Warschau, wo rund 100.000 ukrainische Flüchtlinge leben, „wenn alle ukrainischen Kinder lernen möchten [in person]dann bräuchten wir für junge Flüchtlinge viermal mehr Infrastruktur als heute“, sagte Wójcik.
Das andere drohende Problem ist der Wohnungsbau. Im ganzen Land haben Polen rund 700.000 Flüchtlinge in ihren eigenen Häusern aufgenommen, und viele Flüchtlinge leben in temporären Wohngemeinschaften.
Aber diese kurzfristigen Lösungen übertünchen ein tieferes Problem: Der Mietmarkt in den meisten polnischen Städten ist gesättigt – die Nachfrage übersteigt bereits das Angebot und die Preise steigen.
In Rzeszów seien derzeit alle Mietobjekte belegt, so Fijołek: „Wir sind voll.“
Geldsorgen
Polnische Bürgermeister scheuen sich nicht, dass sie mehr Geld brauchen, um sich an ihre neue Realität anzupassen.
Wójcik sagte, sein Verband habe mit EU-Beamten und Experten gesprochen, die den Städten gerne Ratschläge geben und „uns sagen, wie wir in solchen Situationen helfen können“. Doch Expertise sei nur ein Teil der Gleichung, betonte er: „Wir brauchen einfach [financial] Mittel, um die Verantwortung für die Hilfe für die Flüchtlinge zu übernehmen.“
Im ersten Kriegsmonat richtete die polnische Regierung einen Notfonds in Höhe von 500 Millionen Złoty (109 Millionen Euro) ein, um den lokalen Behörden zu helfen.
Diese Unterstützung habe noch nicht viel bewirkt, sagte Fijołek Anfang Mai, da sie erst langsam ausgehändigt werde.
„Wir werden sehen, ob wir dieses Geld bekommen: für Schulen, für die Sozialfürsorge, für den Bau neuer Infrastruktur, für den Verkehr, für Häuser. Das ist ein echter Test vor uns“, fügte er hinzu.
Aber Warschau hat Mühe, neue Mittel zu finden, um diese zusätzlichen Kosten zu decken – und sucht die EU um Hilfe.
Bisher hat Brüssel Polen 144,6 Millionen Euro als Teil eines neuen Fonds zugeteilt, der darauf abzielt, den am stärksten von der Flüchtlingskrise betroffenen Ländern zu helfen. Brüssel sagte auch, Polen könne 1,2 Milliarden Euro an ungenutzten Mitteln aus REACT EU, einem Teil der Wiederaufbauhilfe des Blocks nach der Pandemie, anzapfen und Teile seiner Kohäsionsfinanzierung für Maßnahmen zur Unterstützung ukrainischer Flüchtlinge verwenden.
Laut Paweł Szefernaker, dem für die Hilfe für die Ukraine zuständigen polnischen Minister, ist das „unzureichend“.
„Wir haben von Anfang an gesagt, dass sich die Hilfe, die wir leisten, in Milliarden und nicht in Millionen Euro niederschlägt. Die EU-Hilfe für Länder, die Flüchtlingen helfen, sollte sich ebenfalls auf Milliarden Euro belaufen“, sagte er letzte Woche polnischen Medien.
Am Mittwoch genehmigte die Europäische Kommission Polens nationalen Sanierungsplan, nach dem das Land rund 24 Milliarden Euro an Zuschüssen und 12 Milliarden Euro an ultragünstigen Krediten erhalten kann. Der Schritt – den einige Kommissare angesichts eines anhaltenden Streits über die Rechtsstaatlichkeit in Polen für verfrüht halten – soll Warschaus Fähigkeit stärken, auf den Zustrom ukrainischer Flüchtlinge zu reagieren. Das Abkommen verlangt von der Regierung, bestimmte „Meilensteine“ zu erreichen, einschließlich der Rechtsstaatlichkeit, bevor sie auf das Geld zugreifen kann.
Einige Kommunalpolitiker – darunter Rafał Trzaskowski, der Bürgermeister von Warschau – haben an die EU appelliert, Mittel direkt an die regionalen Behörden und nicht an die nationale Regierung zu senden.
„Das Geld ist unerlässlich, und nicht nur das Geld, das bereits in Polen ist, sondern auch neues Geld, frisches Geld“, sagte er letzte Woche nach einem Treffen mit Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen vor Reportern in Brüssel. „Es ist sehr wichtig, dass das europäische Geld nicht nur an die Zentralregierung geht, sondern auch zur Unterstützung der lokalen Behörden, zur Unterstützung von NGOs.“
Wenn es sich als unmöglich erweisen sollte, Geld an Städte zu schicken, sollte die Kommission strenge Kriterien für die Zuweisung der Gelder festlegen, die sie Polen zur Verfügung stellt, um sicherzustellen, dass sie nicht missbraucht werden.
Laut Wójcik ist eine solche Unterstützung dringend. „Wir wären sehr dankbar, wenn das in den europäischen Strukturen auch wirklich wahrgenommen würde.“
Dieser Artikel wird in voller redaktioneller Unabhängigkeit von erstellt POLITIK Reporter und Redakteure. Erfahren Sie mehr über redaktionelle Inhalte, die von externen Werbetreibenden präsentiert werden.