Das Marsys-Gesetz, das sich an Opfer von Straftaten richtete, dient heute der Abschirmung der Strafverfolgungsbehörden
Die von den Wählern in Florida angenommene Änderung des Marsy-Gesetzes sollte Opfer von Straftaten schützen. Aber es wird genutzt, um die Strafverfolgung zu schützen.
CA Bridges, Demokrat aus Tallahassee
In einer weitreichenden Entscheidung mit erheblichen Auswirkungen auf die Rechenschaftspflicht der Polizei im gesamten Bundesstaat entschied der Oberste Gerichtshof von Florida, dass das Marsy-Gesetz nicht dazu verwendet werden darf, die Identität von Polizisten zu schützen, die tödliche Gewalt anwenden.
Das konservative Oberste Gericht vertrat in einer am Donnerstag erlassenen 6:0-Entscheidung die Auffassung, dass das Marsy-Gesetz, eine von den Wählern im Jahr 2018 angenommene Verfassungsänderung, die den Opfern von Straftaten eine Reihe von Rechten einräumte, keine Anonymität für Polizeibeamte – oder Opfer von Straftaten – garantiere Verbrechen.
„Marsys Gesetz garantiert keinem Opfer – weder Polizeibeamten noch anderen – das kategorische Recht, seinen Namen vor der Offenlegung zurückzuhalten“, meinte das Gericht. „Im Text von Artikel I, Abschnitt 16(b) der Verfassung von Florida ist kein solches Recht aufgeführt.“
Das Urteil stellte einen großen Sieg für die Befürworter des Ersten Verfassungszusatzes dar, die argumentierten, dass Polizeibeamte, die von der Regierung mit der Befugnis ausgestattet wurden, zu verhaften und tödliche Gewalt anzuwenden, keinen Anspruch auf Vertraulichkeit ihres Verhaltens im Dienst haben.
Der Fall in Florida ähnelt einer Beschwerde, die The Columbus Dispatch im Oktober beim Obersten Gerichtshof von Ohio gegen die Columbus Division of Police eingereicht hat, weil sie die Identitäten von Beamten, die an tödlichen Schießereien oder anderen Gewaltanwendungen beteiligt waren, nicht preisgegeben hat. Die Polizei von Columbus berief sich auf Ohios Version von Marsy’s Law, als sie die mehrfachen Anfragen von The Dispatch nach Aufzeichnungen, darunter Körperkameraaufnahmen, ablehnte. Das Gericht muss noch über die Beschwerde entscheiden.
Mark Caramanica, ein Anwalt aus Tampa, der Medienunternehmen vertritt, nannte die Entscheidung „einen Gewinn für die Transparenz der Regierung“.
„Das Gericht hat bei der Auslegung des Marsy-Gesetzes einen gesunden Menschenverstand zugrunde gelegt, der übereifrige Anwendungen eindämmt, die berichtenswerte Informationen vor der Öffentlichkeit verbergen“, sagte er. „In diesem Fall hätten die Probleme nicht schwerwiegender sein können und die Entscheidung des Gerichts verhindert, dass Polizeibeamte Abschirmungen vornehmen.“ ihre Namen, wenn es im Dienst zu Schießereien kommt.“
Amy McKeever Toman, vorläufige Anwältin der Stadt Tallahassee, sagte, die Stadt sei erfreut, dass das Gericht den Umfang des durch das Marsy-Gesetz gewährten Schutzes geklärt habe.
„Diese wichtige rechtliche Entscheidung wird landesweite und landesweite Auswirkungen haben und bestätigt das Engagement der Stadt, das Vertrauen in die Kommunalverwaltung sicherzustellen“, sagte sie. „Sobald das Mandat des Gerichts in Frage gestellt ist und die Entscheidung endgültig ist, werden die entsprechenden öffentlichen Aufzeichnungen gemäß der Entscheidung veröffentlicht.“
Der Streit entstand aus zwei getrennten Vorfällen im Jahr 2020, bei denen Polizisten aus Tallahassee bewaffnete Verdächtige, die sie bedrohten, tödlich erschossen. Die Beamten wurden später von einer großen Jury freigesprochen.
„Marsys Gesetz hindert die Stadt nicht daran, die Namen der beiden Polizeibeamten offenzulegen, um deren Verhalten es in diesem Fall geht“, schrieb das Gericht. „Wir heben die Entscheidung des Berufungsgerichts des Ersten Bezirks auf und verweisen sie für weitere Verfahren im Einklang mit unserer Entscheidung zurück.“
Der Rechtsstreit begann, nachdem die Stadt Tallahassee Pläne angekündigt hatte, die Namen der Beamten öffentlich bekannt zu geben. Die Police Benevolent Association klagte mit der Begründung, dass die Beamten selbst Opfer eines Verbrechens seien und daher Anspruch auf den Schutz nach dem Marsys-Gesetz hätten.
Die Stadt, der sich eine Koalition von Medienunternehmen anschloss, darunter das USA TODAY NETWORK – Florida und die Tallahassee Democrat, setzte sich zunächst durch, als der damalige Bezirksrichter Charles Dodson im Jahr 2020 entschied, dass die Öffentlichkeit ein „lebenswichtiges Recht“ habe, das Verhalten zu bewerten der Strafverfolgung und dass das Gesetz von Marsy niemals dazu gedacht war, den Beamten Vertraulichkeit zu gewähren.
Das Berufungsgericht des 1. Bezirks hob jedoch Dodsons Entscheidung auf und legte den Fall dem Obersten Gerichtshof vor, der vor fast einem Jahr, am 7. Dezember 2022, mündlich verhandelte.
Luke Newman, ein Anwalt der PBA, sagte, die Polizeigewerkschaft stehe mit den beiden Beamten, derzeit bekannt als John Doe 1 und 2, in Kontakt, um sie auf die Veröffentlichung ihrer Namen vorzubereiten.
„Ich bin enttäuscht und habe das Gefühl, dass es falsch entschieden wurde“, sagte Newman über die Entscheidung.
Marsys Gesetz, das mit 61 % Zustimmung der Wähler gewann, wurde der Öffentlichkeit als „Florida Crime Victims Bill of Rights“ verkauft. Es gab Opfern von Straftaten zahlreiche neue Rechte, darunter die Benachrichtigung über bevorstehende Gerichtsverfahren und die Möglichkeit, sich während der Anhörungen zu äußern. Es gewährte den Opfern außerdem „das Recht, die Offenlegung von Informationen oder Aufzeichnungen zu verhindern, die zur Lokalisierung oder Belästigung des Opfers“ oder seiner Familie verwendet werden könnten.
Der Oberste Gerichtshof befasste sich direkt mit dieser Frage und schrieb: „Wir kommen zu dem Schluss, dass das Marsys-Gesetz einem Opfer nicht das kategorische Recht garantiert, seinen Namen vor der Offenlegung zurückzuhalten.“ In ihrer gewöhnlichen und einfachen Verwendung sind die relevanten Wörter unserer Verfassung „Information.“ oder Aufzeichnungen, die zur Lokalisierung oder Belästigung des Opfers oder der Familie des Opfers verwendet werden könnten oder die vertrauliche oder vertrauliche Informationen des Opfers offenlegen könnten … umfassen nicht die Identität des Opfers.“
Die Stellungnahme wurde von Richter John Couriel verfasst, wobei sich Oberster Richter Carlos Muniz und die Richter Charles Canady, Jamie Grosshans und Renatha Francis einig waren. Richter Jorge Labarga stimmte nur dem Ergebnis zu, und Richterin Meredith Sasso beteiligte sich nicht an der Entscheidung.
Nach seiner Verabschiedung begannen Strafverfolgungsbehörden in ganz Florida, die Namen von Opfern von Straftaten und in einigen Fällen auch die Orte, an denen Verbrechen begangen wurden, zu schwärzen. Sie hörten auch auf, Namen von Beamten bekannt zu geben, die an tödlichen Zusammenstößen mit Verdächtigen beteiligt waren, und entfernten in einigen Fällen Videos, in denen Polizeigewalt zum Einsatz kam.
Die PBA argumentierte, dass beide Polizisten aus Tallahassee Opfer schwerer Körperverletzung geworden seien, als sie den beiden Verdächtigen Tony McDade und Wilbon Woodard begegneten. McDade, ein schwarzer Transgender-Mann, der den Sohn eines Nachbarn erstach, bevor er eine Waffe auf einen Beamten richtete, wurde zum Schlachtruf einiger Mitglieder der Black Lives Matter-Bewegung, nachdem er am 27. Mai 2020, zwei Tage nach der Ermordung von George Floyd durch Minneapolis, getötet wurde Polizei.
Anwälte der Medien argumentierten, dass das, was das Marsy-Gesetz schützen sollte, „einfach wegfällt“, weil die Opfer in dem Fall ihre Täter töteten. Zur Medienkoalition gehören die First Amendment Foundation, die Florida Press Association, die McClatchy Company, die New York Times und Gannett, Eigentümer des Democrat.
Das Marsy-Gesetz wurde erstmals 2008 bei einem Wählerreferendum in Kalifornien in Kraft gesetzt. Seitdem wurde es in 16 weiteren Bundesstaaten verabschiedet. Die nationale Organisation „Marsy’s Law for All“ revidierte ihre bisherige Position und gab im Oktober bekannt, dass sie nicht glaubt, dass Marsy’s Law die Identität von Beamten im Dienst, die physische Gewalt anwenden, schützen sollte, und sagte: „Das Recht auf Privatsphäre ihres Namens muss schnell weichen.“ das Recht der Öffentlichkeit, es zu erfahren.
In einer Erklärung vom Donnerstag sagte Marsy’s Law für Florida, dass die Entscheidung, das Gesetz „ganz allgemein“ auf alle Opfer von Straftaten anzuwenden, „enttäuschend“ sei.
„Angesichts der heutzutage verfügbaren Technologie widerspricht es der gängigen Logik, dass der Zugriff auf den Namen eines Opfers nicht dazu genutzt werden kann, dieses Opfer ausfindig zu machen oder zu belästigen“, sagte Jennifer Fennell, Sprecherin von Marsy’s Law für Florida. „Mit diesem Urteil hat der Oberste Gerichtshof von Florida ein Recht aufgehoben, das Opfer von Straftaten in Florida seit fast fünf Jahren in Anspruch nehmen und auf diesen Schutz zu ihrer eigenen Sicherheit vertrauen.“
Kontaktieren Sie Jeff Burlew unter [email protected] oder 850-599-2180.