Die Pandemie war ein schwerer Rückschlag für die weltweiten Bemühungen, Kinder gegen Krankheiten wie Masern und Polio zu immunisieren, berichteten die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten am Donnerstag und reduzierten die weltweite Abdeckung einiger Impfstoffe auf ein Niveau, das seit mehr als einem Jahrzehnt nicht mehr gesehen wurde.
Der Anteil der berechtigten Kinder, die einen Polio-Impfstoff erhielten, sank von 86 Prozent im Vorjahr auf 83 Prozent im Jahr 2020, ebenso wie die Abdeckung mit der dritten Dosis des Diphtherie-Tetanus-Pertussis-Impfstoffs, bekannt als DTP3. Auch die Abdeckung mit dem Masern-Impfstoff ging leicht zurück, von 86 Prozent im Jahr 2019 auf 84 Prozent im letzten Jahr.
Diese scheinbar kleinen Rückschläge führten dazu, dass Millionen weiterer Kinder während der Pandemie routinemäßige Impfungen verpassten und sie und ihre Gemeinschaften gefährdeten.
Weltweit wurden im Jahr 2020 fast 23 Millionen Kinder, die für die DTP3-Impfung ins Visier genommen wurden, nicht geimpft, verglichen mit 19 Millionen im Jahr 2019, teilte die CDC mit. Die überwiegende Mehrheit von ihnen hatte keine Einzeldosis des Diphtherie-Tetanus-Pertussis-Impfstoffs erhalten. Seit 2009 war die Abdeckung mit diesem Impfstoff nicht mehr so niedrig gewesen.
Die an dem Bericht beteiligten CDC-Wissenschaftler forderten Maßnahmen, um die Immunitätslücken vermeidbarer Krankheiten in Ländern zu schließen, die bereits von Covid-Ausbrüchen geplagt sind. Wissenschaftler der Weltgesundheitsorganisation und von UNICEF waren auch Co-Autoren der Studie.
Der Rückgang der Impfungen folgt einem Jahrzehnt stagnierender Impfwerte. Im Jahr 2019 stieg die Zahl der Maserntodesfälle auf den höchsten Stand seit 23 Jahren, eine Folge dessen, was Experten des öffentlichen Gesundheitswesens als unzureichende Durchimpfung bezeichneten. Wissenschaftler sagten, dass die Pandemie die Verfolgung von Masernausbrüchen behindert habe.
Die Pandemie störte auch die Impfprogramme, so der CDC-Bericht, wodurch die Versorgung mit Basisimpfstoffen unterbrochen und deren Verabreichung erschwert wurde.
Die Impfraten gegen Diphtherie, Tetanus, Keuchhusten und Masern seien in weiten Teilen Afrikas am niedrigsten, heißt es in dem Bericht. Die WHO teilte am Donnerstag auch mit, dass voraussichtlich nur fünf der 54 afrikanischen Nationen das Jahresende erreichen würden, 40 Prozent ihrer Bevölkerung gegen Covid zu impfen. UNICEF, eine Organisation der Vereinten Nationen, die an der Verteilung von Coronavirus-Impfstoffen arbeitet, warnte im nächsten Jahr vor einem Mangel an Spritzen sowohl für Covid- als auch für Routineimpfungen.