Polio könnte sich zum ersten Mal seit fast 40 Jahren im Vereinigten Königreich ausbreiten, warnten Gesundheitschefs heute.
Beamte haben Spuren einer weiterentwickelten Version des Virus in Abwasserproben in Teilen Londons gefunden und sagen, dass eine Ausbreitung in der Gemeinschaft „wahrscheinlich“ ist.
Eltern werden dringend aufgefordert, sicherzustellen, dass die Impfungen ihrer Kinder auf dem neuesten Stand sind, insbesondere nach der Pandemie, als die Schulimpfprogramme unterbrochen wurden.
Das Virus wurde zwischen Februar und Mai mehrmals entdeckt und ist nach Angaben der britischen Gesundheitssicherheitsbehörde (UKHSA) weiter mutiert.
Es wird angenommen, dass jemand, der mit dem oralen Polio-Lebendimpfstoff im Ausland geimpft wurde, nach Großbritannien gereist ist und einen Teil des Virus mit seinem Kot ausgeschieden hat.
Gesundheitsbeamte bestehen jedoch darauf, dass das Risiko für die Öffentlichkeit insgesamt „extrem gering“ ist, und es werden jetzt dringende Untersuchungen durchgeführt, um jemanden zu finden, der infiziert wurde.
Polio wird durch Husten und Niesen oder Kontakt mit mit Fäkalien kontaminierten Gegenständen übertragen. Es verursacht in etwa einem von 100 Fällen eine dauerhafte Lähmung.
Das letzte Mal, dass sich jemand in Großbritannien mit Polio infizierte, war 1984, aber seitdem gab es Dutzende von importierten Fällen. Großbritannien wurde 2003 für poliofrei erklärt.
Es kommt, als London gegen einen Ausbruch von Affenpocken kämpft, einer weiteren seltenen Viruserkrankung, die bis vor kurzem auf Teile West- und Zentralafrikas beschränkt war.
Beamte haben Spuren einer weiterentwickelten Version von Polio in Abwasserproben im Nordosten Londons gefunden. Der Stamm wurde wahrscheinlich von einer abgeschwächten Version getragen, die in Impfstoffen in Entwicklungsländern verwendet wird (Archivbild)
Eltern werden dringend aufgefordert, sicherzustellen, dass die Impfungen ihrer Kinder auf dem neuesten Stand sind, insbesondere nach der Pandemie, als die Schulimpfprogramme unterbrochen wurden und die Inanspruchnahme zurückging. Der Polio-Impfstoff wird im Alter von acht, zwölf und 16 Wochen als Teil des Sechs-in-Eins-Impfstoffs und dann noch einmal im Alter von drei Jahren als Teil einer Vorschul-Auffrischungsimpfung verabreicht. Der Abschlusskurs wird im Alter von 14 Jahren gegeben
Als die Atemmuskulatur durch Kinderlähmung geschwächt wurde, wurden die Patienten früher mit einer „eisernen Lunge“ behandelt. Im Bild: ein Polio-Patient mit eiserner Lunge im Scots Mission Hospital in Tiberias, Palästina im März 1940
Die UKHSA sagte, sie habe „mehrere eng verwandte“ Polioviren in Proben gefunden, die von den Londoner Beckton Sewage Treatment Works entnommen wurden.
Es ist normal, dass im Rahmen der routinemäßigen Überwachung gelegentlich Spuren des Virus im Abwasser nachgewiesen werden, aber die Befunde sind normalerweise einmalig.
Beamte sagten, das aus dem Impfstoff stammende Virus sei in mehreren Proben entdeckt worden und habe sich seit seiner ersten Aufnahme im Februar weiterentwickelt.
Es wurden noch keine Fälle bestätigt, aber die UKHSA sagte, es sei wahrscheinlich, dass es zu einer gewissen Ausbreitung zwischen eng miteinander verbundenen Personen in Nord- und Ost-London gekommen sei.
Polio hat in den 1940er und 1950er Jahren jedes Jahr Millionen von Kindern auf der ganzen Welt gelähmt und Tausende in „eiserne Lungen“ gesteckt – große und teure Maschinen, die ihnen beim Atmen halfen.
Die meisten Menschen zeigen überhaupt keine Anzeichen einer Infektion, aber etwa einer von 20 Menschen hat leichte Symptome wie Fieber, Muskelschwäche, Kopfschmerzen, Übelkeit und Erbrechen.
Etwa einer von 50 Patienten entwickelt starke Muskelschmerzen und Steifheit im Nacken und Rücken.
Weniger als ein Prozent der Polio-Fälle führt zu Lähmungen und einer von zehn davon zum Tod.
Dr. Vanessa Saliba, beratende Epidemiologin am UKHSA, sagte: „Vakzine-abgeleitetes Poliovirus ist selten und das Risiko für die Öffentlichkeit insgesamt ist extrem gering.
„Das aus Impfstoffen stammende Poliovirus hat das Potenzial, sich zu verbreiten, insbesondere in Gemeinden, in denen die Aufnahme von Impfstoffen geringer ist.
„In seltenen Fällen kann es bei Menschen, die nicht vollständig geimpft sind, zu Lähmungen führen. Wenn Sie oder Ihr Kind also nicht auf dem neuesten Stand Ihrer Polio-Impfungen sind, ist es wichtig, dass Sie sich an Ihren Hausarzt wenden, um dies nachzuholen, oder wenn Sie sich nicht sicher sind, überprüfen Sie Ihr rotes Buch.
„Der größte Teil der britischen Bevölkerung wird in der Kindheit vor Impfungen geschützt sein, aber in einigen Gemeinden mit geringer Durchimpfungsrate können Einzelpersonen weiterhin gefährdet sein.“
Der Polio-Impfstoff wird im Rahmen des NHS-Routine-Impfprogramms für Kinder angeboten.
Es wird im Alter von acht, 12 und 16 Wochen als Teil des Sechs-in-Eins-Impfstoffs und dann erneut im Alter von drei Jahren als Teil einer Auffrischungsimpfung im Vorschulalter verabreicht. Der Abschlusskurs wird im Alter von 14 Jahren gegeben.
Die Aufnahme ist während der Covid-Pandemie landesweit leicht zurückgegangen, liegt aber landesweit weiterhin über 90 Prozent. Die Sätze sind in London und in armen und ethnischen Minderheiten niedriger.
Nur 86,7 Prozent der Einjährigen in London haben ihre erste Impfdosis gegen Polio erhalten, verglichen mit dem britischen Durchschnitt von 92,6 Prozent.
Es gibt Bedenken, dass die Impfzögerlichkeit während der Covid-Krise zugenommen hat, da Fehlinformationen über Impfungen gegen dieses Virus und Schulschließungen verbreitet wurden.
Polio ist eine hoch ansteckende Krankheit, die sich durch Husten und Niesen, Körperflüssigkeiten oder in mit Fäkalien kontaminierten Lebensmitteln, Wasser, Kleidung oder anderen Gegenständen ausbreitet.
Das Virus lebt bis zu sechs Wochen im Rachen und Darm, wobei die Patienten sieben bis zehn Tage vor und nach dem Auftreten der Symptome am ansteckendsten sind.
Aber es kann sich auf das Rückenmark ausbreiten und Muskelschwäche und Lähmungen verursachen.
Das Virus tritt häufiger bei Säuglingen und Kleinkindern auf und tritt unter schlechten Hygienebedingungen auf.
Es gibt drei Stämme der „wilden“ Polio, die in Europa, Amerika, Südostasien und im Westpazifik weitgehend ausgerottet wurde.
Die Typen 2 und 3 wurden dank einer weltweiten Massenimpfkampagne eliminiert, wobei die letzten Fälle 1999 bzw. 2012 entdeckt wurden.
Die verbleibende wilde Polio vom Typ 1 bleibt nur in zwei Ländern endemisch, in Afghanistan und Pakistan.
Laut der Weltgesundheitsorganisation sind die Fälle von 350.000 im Jahr 1988 auf nur 33 gemeldete Fälle im Jahr 2018 zurückgegangen.
Es gibt jedoch immer noch gelegentlich sporadische Fälle von Impfstoff-abgeleiteten Polioviren.
Dies sind Stämme, die ursprünglich in Lebendimpfstoffen verwendet wurden, sich aber in der Gemeinschaft ausbreiteten und sich so entwickelten, dass sie sich eher wie die wilde Version verhalten.
Das vom Impfstoff stammende Poliovirus Typ 2 (VDPV2), das in London nachgewiesen wurde, ist der häufigste Typ. Im Jahr 2020 gab es weltweit fast 1.000 Fälle von VDPV2.
Seit 2019 verwendet jedes Land der Welt Impfstoffe, die inaktivierte Versionen des Virus enthalten, die keine Infektion oder Krankheit verursachen können.
Die UKHSA sagte jedoch, dass Länder, in denen das Virus noch endemisch ist, weiterhin den oralen Polio-Lebendimpfstoff (OPV) als Reaktion auf Schübe verwenden.
Dieser Impfstoff brachte das wilde Poliovirus an den Rand der Ausrottung und hat viele Vorteile.
Aber in Gebieten mit niedrigen Impfraten kann sich das in der Impfung vorhandene Virus ausbreiten und schnelle Mutationen annehmen, die es so ansteckend und virulent machen wie den Wildtyp.
Professor David Heymann, Experte für Infektionskrankheiten an der London School of Hygiene & Tropical Medicine, sagte: „Die Tatsache, dass es im Abwasser des Vereinigten Königreichs gefunden wurde, zeugt von der Stärke der Überwachungsprogramme der UKHSA.
„Seine Anwesenheit in der Welt erinnert uns daran, dass die Ausrottung der Kinderlähmung weltweit noch nicht abgeschlossen ist.
“Die hohe Durchimpfungsrate mit inaktiviertem Polio-Impfstoff im Vereinigten Königreich wird die Verbreitung von impfstoffbedingter Polio begrenzen und diejenigen schützen, die gegen Polio-Lähmung geimpft wurden.”
Die britische Drogenaufsichtsbehörde und die Weltgesundheitsorganisation arbeiten an einem Impfstoff speziell für aus Impfstoffen gewonnene Polio-Stämme.
Es wird bereits in Teilen Afrikas, einschließlich Nigeria, eingesetzt, wo diese Arten von Polio-Stämmen endemisch sind.
Dr. David Elliman, beratender Kinderarzt am Great Ormond Street Hospital, sagte, der Befund unterstütze die Bedeutung der Impfung gegen ausgerottete Krankheiten.
„Eltern fragen manchmal, warum wir weiterhin dagegen impfen, wenn Krankheiten in Großbritannien ungewöhnlich sind oder Polio ausgerottet wurde.
„Die Antwort ist, dass wir, obwohl wir eine Insel sind, nicht vom Rest der Welt isoliert sind, was bedeutet, dass Krankheiten aus dem Ausland eingeschleppt werden könnten.
„Der Fund von durch Impfstoffe gewonnenem Poliovirus im Abwasser beweist dies. Obwohl die Inanspruchnahme von Polio-Impfstoffen im Vereinigten Königreich hoch ist, gibt es Kinder, die nicht geimpft sind und daher bei Kontakt mit diesem Virus einem Risiko ausgesetzt sind, an Polio zu erkranken.
„Das Risiko ist gering, aber durch den Impfstoff, der im Vereinigten Königreich getötet wird und daher die Krankheit nicht verursachen kann, leicht vermeidbar.
„Es gibt keine Altersobergrenze für den Impfstoff. Wer nicht vollständig gegen Polio geimpft ist, sollte sich bei seinem Hausarzt oder seiner Hausarztpraxis beraten lassen.“