BRÜSSEL / WARSCHAU – Polen ist zuversichtlich, über 100 Milliarden Euro an eingefrorenen EU-Geldern freigeben zu können. Die Frage ist: Wird Brüssel mitspielen?
Die neue Pro-EU-Regierung von Premierminister Donald Tusk hat geschworen, demokratische Standards wiederherzustellen und EU-Gelder durchzusetzen, die Brüssel wegen Bedenken hinsichtlich eines Rückschritts unter der vorherigen euroskeptischen Regierung unter der Führung von Recht und Gerechtigkeit (PiS) ausgesetzt hatte.
EU-Justizkommissar Didier Reynders lobte bei einer Reise nach Warschau am Freitag die Bemühungen der neuen Regierung, die Unabhängigkeit der Justiz wiederherzustellen.
„Das ist eine Änderung, die wir sehr begrüßen“, sagte er während einer Pressekonferenz mit dem polnischen Justizminister Adam Bodnar und signalisierte damit ein Auftauen in den Beziehungen zwischen Brüssel und Warschau.
Doch der polnische Präsident Andrzej Duda – der der PiS angehört und es sich zur Gewohnheit gemacht hat, sich mit Tusk anzulegen – steht der Freigabe der eingefrorenen Gelder im Weg. Es besteht die Möglichkeit, dass Duda Reformen zur Wiederherstellung der Rechtsstaatlichkeit nicht zustimmen wird – und Tusks Regierungskoalition verfügt nicht über die Stimmen im Parlament, um sein Veto aufzuheben.
Die sich erwärmenden Beziehungen zwischen Polen und der EU folgen auf die Ernennung von Tusk – einem ehemaligen Präsidenten des Europäischen Rates – zum Premierminister des Landes im vergangenen Monat. Doch seine ersten Wochen im Amt waren von Kämpfen mit Duda geprägt, als dieser versuchte, PiS-Mitglieder aus dem Staatsapparat zu entfernen, eine Pro-EU-Agenda zu verfolgen und lebenswichtige Gelder freizugeben.
Das Geld sehen
Brüssel geht davon aus, dass Warschau mehrere Bedingungen im Zusammenhang mit der Unabhängigkeit der Justiz erfüllt – im Brüsseler Jargon als „Supermeilensteine“ bekannt –, um Zugang zu seinem Anteil am EU-Wiederaufbaufonds nach der Pandemie zu erhalten, der sich auf Zuschüsse und Darlehen in Höhe von 59,8 Milliarden Euro beläuft.
Erschwerend kommt hinzu, dass alle Kriterien erfüllt sein müssen, bevor ein Land das Geld sehen kann.
Darüber hinaus hat Brüssel 76 Milliarden Euro an EU-Kohäsionsfonds, die darauf abzielen, Ungleichheiten innerhalb der Union zu verringern, bis 2027 ausgesetzt, weil Bedenken hinsichtlich politischer Einflussnahme auf Gerichte bestehen.
Bodnar nimmt zunächst personelle Veränderungen vor und entlässt einige Staatsanwälte und Richter von ihren Posten.
Doch um alle Bedingungen zu erfüllen, muss die Regierung ein Gesetz zur Neugestaltung des National Council of the Judiciary (NCJ) verabschieden, dem Gremium, das neue Richter auswählt, das jedoch nachweislich von europäischen Gerichten politisch kompromittiert wird.
Bedenken, dass Duda die Reformen blockieren könnte, wies die Regierung zurück. Der stellvertretende Justizminister Dariusz Mazur sagte, er zähle auf die Bereitschaft des Präsidenten, „den Status des NCJ gemeinsam mit uns festzulegen“.
„Die Auszahlung der Mittel hängt von den Maßnahmen der Regierung ab und steht in keinem Zusammenhang mit den Maßnahmen des Präsidenten“, sagte ein polnischer Beamter, dem Anonymität gewährt wurde, um über die laufenden Verhandlungen zu sprechen. Sie fügten hinzu, dass Warschau hofft, im Frühjahr eine erste Tranche an Sanierungsgeldern in Höhe von insgesamt 23 Milliarden Euro zu erhalten.
Drei Monate
Aber Polen könnte der Freigabe einer ersten Tranche des Kohäsionsgeldes näherkommen, die mit milderen Regeln verbunden ist. Die Kommission kann Teile der Mittel freigeben, wenn die Landeshauptstädte entsprechende Ziele erreichen.
Am Mittwoch teilte Polen der Kommission mit, dass es die Bedingungen für den Zugriff auf dieses Geld erfülle, sagte ein Sprecher der Kommission gegenüber POLITICO. Sie fügten hinzu, dass die EU-Exekutive innerhalb von drei Monaten entscheiden wird, ob sie die Finanzierung genehmigt – und ohne Rücksprache mit den Mitgliedsländern.
Am Samstag sagte Katarzyna Pełczyńska-Nalęcz, Ministerin für Fonds und Regionalpolitik, in einem Fernsehinterview, dass die ersten blockierten Kohäsionsfonds Ende März oder Anfang April in Polen eintreffen sollten; Polen hat einen Antrag auf Zahlung von 6,9 Milliarden Euro gestellt.
„Es gibt grünes Licht, damit wir endlich Unterlagen für den Kohäsionsfonds einreichen können – das nennt man Selbstbewertung“, sagte sie und fügte hinzu, dass Polen nach Prüfung der Bewertung durch die Europäische Kommission Förderanträge einreichen könne nach Brüssel. „Das sind weitere zwei bis drei Monate plus weitere 1,5 Monate.“
Die neue polnische Regierung beabsichtigt außerdem, das sogenannte Artikel-7-Verfahren zu beenden, das 2017 eröffnet wurde, als man davon ausging, dass das Land Gefahr läuft, gegen die Grundwerte der Union zu verstoßen.
Der Mechanismus sieht die schwerste politische Sanktion vor, die die Union einem Mitgliedsland auferlegen kann – die Aussetzung des Stimmrechts über EU-Entscheidungen.
„Wir werden weitere Dokumente vorbereiten, die einen Fahrplan für die Beendigung dieses Prozesses festlegen“, sagte Bodnar am Freitag.