Pläne zur Überarbeitung der Regeln zur Finanzierung europäischer politischer Parteien könnten sie anfällig für ausländische Einmischung von Organisationen außerhalb der EU machen, warnte der Europäische Rechnungshof am Mittwoch (13. April).
Im vergangenen November stellte die Europäische Kommission Pläne zur Überarbeitung des Gesetzes vor, das die Aktivitäten und die Finanzierung europäischer politischer Parteien und ihrer angeschlossenen Stiftungen regelt, um sie finanziell lebensfähiger zu machen, Bürokratie abzubauen und es ihnen zu erleichtern, sich zu beteiligen und Beiträge zu leisten in nationalen Kampagnen.
Einer seiner Vorschläge besteht darin, es europäischen politischen Parteien und Stiftungen zu ermöglichen, Beiträge von Mitgliedsparteien oder -organisationen zu erheben, die in Ländern ansässig sind, die dem Europarat angehören. Diese Beiträge könnten laut Kommission bis zu 40 % des Gesamtbudgets ausmachen.
„Unserer Ansicht nach enthält der Vorschlag keine Maßnahmen, um das Risiko einer ausländischen Einmischung in europäische politische Parteien durch Mitglieder, die Beiträge leisten und ihren Sitz in den Ländern des Europarates und außerhalb der EU haben, angemessen zu mindern“, behaupten die Rechnungsprüfer.
Der Hof fügte hinzu, dass es schwierig sei, sicherzustellen, dass externe Mitwirkende „EU-Werte“ teilen.
Die Frage der ausländischen Einmischung in Wahlkämpfe in der EU und anderswo hat nach Versuchen Russlands und anderer Akteure, Wahlen zu beeinflussen, an Bedeutung gewonnen.
Der Rechnungshof fügte hinzu, dass „es nicht ratsam wäre, die Finanzierung nationaler Referendumskampagnen durch europäische politische Parteien zu ermöglichen“, und argumentierte, dass es zu schwierig wäre, festzustellen, ob Kampagnen aus nationalen oder EU-Geldern finanziert wurden.
Europäische politische Parteien wurden im Juli 2004 unabhängig, als ihnen neue EU-Vorschriften erlaubten, jährliche Mittel vom Europäischen Parlament zu erhalten. 2007 kamen die Stiftungen hinzu und die Regeln können derzeit bis zu 90 % der Ausgaben einer Partei abdecken.
Der Gesamtbetrag der für europäische politische Parteien verfügbaren EU-Mittel ist von 6,5 Mio. EUR im Jahr 2004 auf 46 Mio. EUR im Jahr 2021 gestiegen, während die Mittel für europäische politische Stiftungen von 5 Mio. EUR im Jahr 2008 auf 23 Mio. EUR im Jahr 2021 gestiegen sind.
Der Rest wird durch Eigenmittel wie Mitgliedsbeiträge und Spenden gedeckt.
Allerdings haben Parteifunktionäre ihre Besorgnis darüber geäußert, wie die Verordnung in der Praxis funktioniert, insbesondere über die Rolle der vom Europäischen Parlament ernannten „Behörde für politische Parteien und Stiftungen“, die für die Überwachung des Regimes zuständig ist.
Ein Parteifunktionär sagte gegenüber EURACTIV, dass die aktuelle Finanzierungsregelung „eine der restriktivsten und kompliziertesten Teile des Europäischen Parlaments ist. Es ist sehr schwierig, Einnahmequellen zu finden, die von den Dienststellen des Parlaments akzeptiert werden können – wir sollten in der Lage sein, ohne Rechtsstudien über jeden Euro zu arbeiten“.
In der Zwischenzeit haben viele Gruppen, insbesondere kleinere Parteien, Schwierigkeiten, ihre eigenen Finanzen aufzubringen, wobei die Rechnungsprüfer darauf hinweisen, dass „Parteien und Stiftungen zunehmend Kredite aufnehmen, um die Eigenmittelanforderungen zu erfüllen“, was Compliance-Probleme aufwirft.
Die Rechnungsprüfer äußerten sich auch besorgt über die Pläne der Kommission, Parteien und Stiftungen im Jahr der Wahlen zum Europäischen Parlament vollständig von der EU finanzieren zu lassen.
Sie bezeichneten dies als „nicht kohärent mit dem Konzept der Kofinanzierung, was bedeutet, dass die Ressourcen nicht vollständig aus dem EU-Haushalt bereitgestellt werden sollen. Daher sind wir der Meinung, dass ein Mindestbeitrag aus den Eigenmitteln europäischer politischer Parteien kommen sollte.“
Im März legten die nationalen Regierungen ihre eigene Position zu dem Dossier dar, einschließlich Änderungen, um die Art von Aktivitäten (außer Referendumskampagnen) zu spezifizieren, die europäische politische Parteien gemeinsam mit ihren Mitgliedsparteien organisieren können.
Sie wollen auch von europäischen politischen Parteien und europäischen politischen Stiftungen verlangen, dass sie eine jährliche schriftliche Erklärung über ihre Einhaltung und die Einhaltung der EU-Werte durch ihre Mitglieder abgeben, und die jährliche Schwelle pro Spender von 3.000 € auf 1.500 € senken.
Die Minister wollen außerdem die Eigenmittel auf 2 % ihres Jahreshaushalts begrenzen.
[Edited by Nathalie Weatherald]