Die PGA Championship endete am Sonntagabend auf dramatische Weise, als Justin Thomas die Nerven behielt, Will Zatoris in einem Play-off zu besiegen und das Turnier zum zweiten Mal zu gewinnen. Hier ist alles, was über Nacht nach Thomas’ spannendem Sieg in Southern Hills geschah…
Woods gratuliert Thomas
Tiger Woods lobte Justin Thomas dafür, dass er den Tag genutzt hatte, nachdem sein enger Freund von den Toten zurückgekehrt war, um seine zweite US PGA Championship zu gewinnen. Thomas lag in Southern Hills nach acht Löchern seiner letzten Runde acht Schläge hinter der Führung, setzte sich aber durch, um sich in einem Play-off gegen Will Zatoris durchzusetzen.
Es veranlasste Woods, der Thomas als den kleinen Bruder bezeichnet hat, den er nie hatte, Thomas in den sozialen Medien zu loben. „Herzlichen Glückwunsch an @JustinThomas34! Er hielt sich bis zum Ende in dieser Meisterschaft und als er seine Chance bekam, schaute er nicht zurück. Danke an Tulsa und die @PGAChampionship für eine tolle Woche“, twitterte Woods.
Thomas gab bekannt, dass er nach seinem Rückzug am Samstagabend mit Woods gesprochen hatte. „Ich habe gestern Abend ein wenig mit ihm gesprochen und ihn gefragt, wie er sich fühle, und er sagte nur, er fühle sich schrecklich, weil mein Name immer wieder auf der Rangliste landete. Also dachte ich: ‚Danke, es ist auch schön, mit dir zu reden, ich spreche später mit dir.’
“Ich denke, jetzt habe ich nur noch 150 andere Dinge zu tun, die er getan hat, bis er aufhören kann, mir Kummer zu bereiten, also denke ich, dass es nur ein Sprungbrett ist.”
Pereira macht Lampenfieber verantwortlich
Der Chilene Mito Pereira gestand, dass er sich “schämte”, nachdem er in Southern Hills einen Drei-Schlag-Vorsprung in der Endrunde verspielt hatte.
Pereira machte Lampenfieber für seine Kapitulation verantwortlich, die in einem Besuch des Baches am 72. Loch gipfelte, was dazu führte, dass er ihn schließlich aufgab und das Play-off verpasste. „Am ersten Tag dachte ich, ich wäre nervös. Dann dachte ich, ich wäre am zweiten Tag nervös. Dann dachte ich, ich wäre am dritten Tag nervös, aber der vierte Tag war schrecklich“, sagte Pereira.
„Ich habe versucht, ein bisschen damit umzugehen, aber es ist wirklich hart. Ich war traurig, es im Wasser zu treffen. Ich wünschte, ich könnte es noch einmal tun. Ich habe nicht an das Wasser gedacht, es ist seltsam, dass es reingekommen ist. Ich schätze, du hast so viel Druck in deinem Körper, dass Dinge passieren.
„Als ich die 18 hinunterging, schämte ich mich ein bisschen, in dieser Position zu sein, aber auf der anderen Seite bin ich einfach glücklich, dort zu sein. Am Montag wollte ich nur den Schnitt machen. In meinem ersten Major wurde ich dieses Jahr Dritter. Ich glaube, daran muss ich mich wirklich halten. Für den nächsten werde ich ein bisschen besser vorbereitet sein.“
Der Trost war ein Aufstieg von Platz 100 auf Platz 49 der Weltrangliste.
Fitzpatrick kommt zu kurz
Matt Fitzpatrick musste seine Wunden lecken, nachdem er zum ersten Mal in der letzten Gruppe eines Majors gespielt hatte. Die enttäuschenden 73 des Yorkshireman ließen ihn sich mit Tommy Fleetwood mit einem Teil des fünften Platzes begnügen.
„Es ist offensichtlich schwer zu ertragen. Ich habe einfach nicht gut getroffen. Es war kein guter Tag. Es ist enttäuschend zu wissen, dass man zwei Schüsse von einem Play-off entfernt ist und das Gefühl hat, das Spiel zu haben, um das Play-off zu schaffen und weiter zu gewinnen.
„Ich schieße Level Par und ich gewinne es sofort. Es war nicht der Tag, den ich wollte.“
Fitzpatrick wird jedoch positive Erinnerungen haben, auf die er beim nächsten Major zurückgreifen kann, da die US Open nächsten Monat in Brookline ausgetragen werden, wo er den US Amateur gewann.
Mickelson Caddies aufmunternde Worte
Phil Mickelson mag seine US PGA Championship-Verteidigung verpasst haben, aber sein langjähriger Caddy Jim ‘Bones’ Mackay war in Tulsa – auf Justin Thomas’ Tasche.
Der in England geborene Caddie, der letzten September Vollzeit mit Thomas zusammen war, bewahrte seinen Mann unter dem Druck einer letzten Runde, die die Spitzenreiter verschlang. „Wenn ich jemals wieder Caddie werden wollte, dann war dies der richtige Zeitpunkt, und ohne Frage war dies der Spieler“, sagte Mackay.
Thomas schrieb Mackay zu, dass er ihn fünf Jahre nach seinem ersten Gewinn der Wanamaker Trophy wieder in den Kreis der Gewinner zurückgebracht hatte, und gab bekannt, dass er ihm am Samstagabend einen entscheidenden Aufmunterungsvortrag gegeben hatte, als er an seinen Chancen verzweifelte, wieder in die Führung zurückzukehren.
„Ich kann mit voller Zuversicht sagen, dass ich nicht hier stehen würde, wenn er mir diesen Vortrag nicht gehalten hätte“, sagte Thomas.
„Er sagte nur: ‚Alter, du musst aufhören, so hart zu dir selbst zu sein. Es ist ein harter Golfplatz, es ist eine Major Championship. Du musst nicht perfekt sein. Sei einfach nicht hart zu dir selbst. Bleiben Sie einfach positiv, damit gute Dinge passieren können. Ich bin in einer großartigen Verfassung gegangen.“