Drei Medien durften Erik ten Hag auf seiner letzten Pressekonferenz nicht befragen. Der Trainer von Manchester United stritt mit Journalisten nach dem FA-Cup-Duell seiner Mannschaft gegen Coventry am vergangenen Sonntag und lehnte Behauptungen ab, der Sieg seiner Mannschaft sei „peinlich“ gewesen.
Der Niederländer bezeichnete die Kommentare als „schändlich“ und versuchte auch, Antony zu verteidigen, nachdem der Flügelspieler dafür kritisiert wurde, dass er Coventry-Spieler unmittelbar nach dem Sieg angestachelt hatte. Nach seinem Wembley-Auftritt besiegte United am Mittwoch Sheffield United mit 4:2 und musste zweimal nach einem Rückstand auf das Schlusslicht der Premier League aufholen.
Und vor dem Heimspiel gegen Burnley am Samstag bezog der Verein in der Pressekonferenz von Ten Hag vor dem Spiel Stellung. Der Manager beantwortete keine Fragen von The Sun, Manchester Evening News (MEN) oder The Mirror, in einem offensichtlichen Protest gegen die Art ihrer Berichterstattung.
Nach dem Halbfinalsieg forderte ein MEN-Reporter in den sozialen Medien die Entlassung des 54-Jährigen, unabhängig vom bevorstehenden Finaleinzug seiner Mannschaft. „Ten Hag kann das nicht überleben“, schrieb er. „Er muss so schnell wie möglich gehen.“
Die Rückkehr nach Wembley, um gegen Man City anzutreten, wird für Ten Hag das dritte Pokalfinale in zwei Saisons sein, seit er Ajax im Sommer 2022 verlassen hat. Und er hat diese Woche eine trotzige Figur gemacht und zuvor argumentiert, dass United für seinen Erfolg gelobt werden sollte die heimischen Pokale.
„Der Einzug ins Finale ist bereits ein großer Erfolg, aber wir sind wegen der Trophäen hier“, sagte er. „Wir haben die Chance, einen Pokal zu gewinnen, und das ist gut. Aber wir geben uns nicht damit zufrieden, im Finale zu stehen, wir wollen es gewinnen, und das ist unser Ziel und das ist unsere Mentalität.“
Und er verteidigte seinen eigenen Rekord und fügte hinzu: „Deshalb sind wir erfolgreich. Deshalb bin ich über 10 Jahre als Manager erfolgreich, ich hole immer das Maximum aus jeder Mannschaft heraus.“
Aber die jüngsten Entwicklungen werden nur dazu dienen, die Medienwahrnehmung zu verstärken, dass Ten Hag unter Druck steht, um Uniteds schlechtestes Ende einer Premier-League-Saison aller Zeiten zu vermeiden. Dies geschah unter David Moyes in der Saison 2013/14, als ein siebter Platz den Schotten letztendlich seinen Job kostete.
Der Sieg über die Blades hat United in dieser Hinsicht eine Atempause verschafft. Sie liegen jetzt auf dem sechsten Platz, aber angesichts des 13-Punkte-Rückstands auf Aston Villa auf dem vierten Platz ist die Champions-League-Qualifikation für sie so gut wie unmöglich – obwohl die Red Devils noch ein Spiel vor sich haben.