Für viele muss es ein Aprilscherz gewesen sein. Aber die Leser von Horse & Hound erfuhren bald, dass die British Show Pony Society (BSPS) tatsächlich Hobby-Reitwettbewerbe einführte.
Der Schritt ist der jüngste Versuch, eine breitere Altersgruppe für den Einstieg in den Sport zu begeistern. Im Rahmen des Systems werden die Klassen in zwei Altersgruppen unterteilt: drei bis sechs Jahre und sieben bis elf Jahre.
Die Teilnehmer der BSPS-Sommermeisterschaften werden jeweils eine Freestyle-Show von höchstens 120 Sekunden vorführen.
Die Teilnehmer werden für Koordination, Gleichgewicht, Energie und Körperbeherrschung mit maximal 50 Punkten bewertet.
Auch die „Gesamtleistung der Show mit Energie und Anziehungskraft“ wird mit 0 bis 50 Punkten bewertet.
Obwohl Zöpfe optional sein werden, werden die Richter darauf achten, dass die Zehen der Reiter nach außen zeigen, und sie wollen Darbietungen mit „Eleganz und Energie“ sehen. Der Beste aus der Gruppe wird es ins Finale schaffen.
Ein BSPS-Sprecher sagte: „Die BSPS wollte die Begeisterung für Steckenpferde als Ergänzung zu unserem fantastischen Kinderunterhaltungsprogramm nutzen, das die Gesellschaft von anderen abhebt, indem es umfassenden Familienspaß bietet.“
Gemäß den Regeln muss jeder Teilnehmer Schuhe tragen und auf einem Steckenpferd sitzen.
Auch wenn es keine bestimmte Kleiderordnung gibt, sollten die Teilnehmer Schuhe tragen, die eine deutliche Spitze der Zehen ermöglichen.
In den Regeln heißt es: „Dein Steckenpferd kann geflochten oder ungeflochten sein.“ In der Zwischenzeit werden junge Fahrer daran erinnert, dass „die Entscheidung des Richters endgültig ist“.
In jedem Abschnitt qualifizieren sich die ersten drei für die Sommermeisterschaften, und für die Gewinner gibt es einen Gutschein im Wert von 300 £.
Die BSPS sagte: „Wir sind ein Kinderverein und daher ist es wichtig sicherzustellen, dass unsere Meisterschaftsshows allen unseren kleineren Mitgliedern Spaß machen.“
„Wir hoffen, dass wir dadurch sowohl bei den BSPS-Sommer- als auch bei den Wintermeisterschaften auf unser umfangreiches Kinderunterhaltungsprogramm aufmerksam machen.
„Die gesamte Kinderunterhaltung ist kostenlos und umfasst einen Spielbus, einen Bastelraum, einen iBox-Bus, einen Fußballwettbewerb, ein Kostüm, eine Disco und eine Modenschau sowie Partys für die Erwachsenen und ermöglicht es der BSPS, sich von anderen großen Society-Shows abzuheben.“
Die Leser von Horse & Hound waren von der Nachricht so verwirrt, dass die Publikation, die älteste wöchentliche Zeitschrift für Pferdesport in Großbritannien, deren Geschichte bis ins Jahr 1884 zurückreicht, eine Klarstellung auf ihrer Website veröffentlichen musste.
Darin hieß es: „In unserem diesjährigen Aprilscherz ging es um das früheste Beispiel einer ‚Matchy-Matchy‘-Pferde- und Reiterausrüstung aus der Zeit um 35.000 v. Chr.
„Während die meisten Leser dies zu Recht als Parodie anlässlich dieses Tages identifizierten, gingen einige davon aus, dass die später am selben Tag veröffentlichte Geschichte über die Einführung einer Steckenpferdemeisterschaft durch die BSPS ebenfalls ein Aprilscherz war, obwohl dies nicht der Fall war.“