Rebecca sagte, ihre Mutter wünsche uns von ihrem Garten aus „Glück“. (Bild: Jonathan Buckmaster)
Die Tochter von Dame Esther Rantzen klopfte am Donnerstag im Namen von mehr als 200.000 Menschen, die eine Petition zur Sterbehilfe unterzeichnet hatten, an die Tür der Downing Street Nr. 10.
Rebecca Wilcox überreichte eine Schachtel mit einem Brief für Rishi Sunak und Tausenden von Gutscheinen, die von Lesern des Daily Express ausgefüllt wurden, um ihre Unterstützung zu zeigen.
Sie sagte, ihre Mutter, die an Lungenkrebs im vierten Stadium leidet, wünsche uns „aus 100 Meilen Entfernung Glück“.
Rebecca, 44, fügte hinzu: „Ich habe das Gefühl, dass meine Mutter bei uns ist, aber ich verstehe vollkommen, warum sie nicht hier sein kann und stattdessen zu Hause in ihrem wunderschönen Frühlingsgarten ist.
„Wir sind hier, um vor der Tür des Premierministers zu stehen und zu zeigen, was die Mehrheit der Menschen in diesem Land will. Wir werden darüber in absehbarer Zeit nicht den Mund halten.“
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Zu Rebecca gesellte sich die Geschäftsführerin von Dignity in Dying, Sarah Wootton (Bild: Jonathan Buckmaster)
Die Express-Kampagne „Gebt uns unsere letzten Rechte“ fordert die Legalisierung der Sterbehilfe für unheilbar kranke Erwachsene, die bei klarem Verstand sind und weniger als sechs Monate zu leben haben.
Die Petition wurde im Januar gestartet, nachdem Dame Esther ihre Entscheidung bekannt gegeben hatte, sich bei der Schweizer Dignitas-Klinik zu registrieren, was die landesweite Debatte über Entscheidungen am Lebensende neu entfachte.
Die Gründerin von Childline, 83, sagte, sie wolle nicht, dass schmerzhafte Erinnerungen an ihre letzten Wochen und Tage „alle glücklichen Zeiten“ für ihre Lieben zunichte machen.
Und sie erklärte, dass die Entscheidung, bei Dignitas zu sterben, „meine Familie und Freunde in eine schwierige Lage bringen würde, weil sie mit mir gehen wollen, und das bedeutet, dass die Polizei sie möglicherweise strafrechtlich verfolgen würde“.
Die vom Express ins Leben gerufene und von Dignity in Dying unterstützte Petition forderte die Regierung auf, den Abgeordneten eine freie Abstimmung über Sterbehilfe zu gewähren.
Dame Esther sagte über den Premierminister: „Ich bin sicher, er wird beeindruckt sein.“
Ein Brief an Rishi Sunak wurde mit Gutscheinen von Express-Lesern zugestellt (Bild: Jonathan Buckmaster)
Sie fuhr fort: „Ich möchte jedem einzelnen dieser 200.000 Unterzeichner danken. Ohne sie gäbe es diese Debatte nicht. Es ist wirklich wichtig, dass sie sich vertreten fühlen.
„Es ist eine hervorragende Möglichkeit sicherzustellen, dass die Spitzenpolitiker, die uns regieren, erkennen, dass es hier sehr viele Stimmen gibt und dass man ihnen zuhören muss.“
Rebecca hat ihre Mutter bei Wahlkampfveranstaltungen vertreten und unterstützt ihre Entscheidung, ihre Wünsche offen zu äußern.
Der Sender sagte: „Dies ist einer der persönlicheren Kämpfe, die meine Mutter in meinem Leben geführt hat, und der größte, an dem ich beteiligt war.“
„Sie ist eine lebenslange Aktivistin, aber das ist – mit Hilfe des Express – etwas, das so vielen Menschen so wichtig ist.
„Es ist ein unglaublicher Moment. Es ist keine Kleinigkeit, dass 200.000 Menschen diese Petition unterzeichnet haben. Das bedeutet, dass die Politiker zuhören und die Sache genauso ernst nehmen müssen wie wir.
„Es bedeutet auch, dass wir die freie Wahl haben werden, die wir wollten, und dass sie hoffentlich eine rationale, logische Entscheidung treffen, die verhindert, dass Tausende von Menschen wie Mama ihr Leben unter Schmerzen beenden.“
Zu Rebecca gesellten sich in Westminster drei weitere Aktivisten, die selbst Erfahrungen mit schrecklichen Todesfällen durch unheilbare Krankheiten gemacht haben: Suzie Jee, Matt Ryan und Gareth Ward.
Sarah Wootton, Geschäftsführerin von Dignity in Dying, schloss sich ebenfalls der Gruppe an.
Der zweifache Vater Gareth, dessen Vater Norman sich erschoss, als er an Prostatakrebs litt, sagte: „Die Unterstützung für die Kampagne, die in den letzten Jahren eine zweite Parlamentsdebatte auslöste, ist fantastisch.
„Ich bin so froh, dass diese Debatte stattfindet, und hoffe, dass sie weiter an Dynamik gewinnt.
„Es würde meinem Vater sehr viel bedeuten zu wissen, dass die Dynamik zunimmt und andere in Zukunft möglicherweise humanere Optionen haben als er.“
Matt, dessen Vater David vor seinem Tod an Blutkrebs litt, besuchte die Downing Street zum zweiten Mal.
Im Februar schloss er sich dem Express bei einem Treffen mit dem Premierminister an, bei dem Herr Sunak versprach, das Gesetz zu ändern, wenn die Abgeordneten dafür stimmen würden.
Matt sagte: „Mein Vater wäre wirklich stolz gewesen, wenn die Petition so weit gekommen wäre. Für ihn wäre es von großer Bedeutung, wenn wir heute hier wären, um es abzugeben.
„Es sollte die Informationen verstärken, die der Premierminister bereits haben sollte, nämlich dass es große Unterstützung für eine Gesetzesänderung gibt.
„Er sollte sich das zu Herzen nehmen und seine ganze Unterstützung dafür einsetzen, wenn es um das Parlament geht.“
Frau Wotoon sagte, die Gruppe vertrete alle, die für ein „besseres, sichereres und freundlicheres Gesetz zur Sterbehilfe“ kämpfen.
Sie fügte hinzu: „Es war ein Privileg, in Downing Street von Rebecca, Gareth, Suzie und Matt begleitet zu werden, die alle so viel für diese Kampagne gegeben und so schmerzhafte persönliche Erfahrungen geteilt haben.“
„Aber wir haben viel mehr Menschen vertreten – die mehr als 200.000, die Dame Esthers Petition unterzeichnet haben, und die 75 % der Menschen im ganzen Land, die Veränderungen fordern.“
Die Petition hat am Montag auch eine wegweisende Debatte in der Westminster Hall ausgelöst.
Frau Wootton sagte: „Wenn Abgeordnete zum ersten Mal seit zwei Jahren über Sterbehilfe debattieren, sollten sie die Stimmen und Geschichten dieser Menschen im Vordergrund haben.
„Es ist eine große Chance, ihren Wählern zu zeigen, dass sie nicht bereit sind, ein Gesetz zu unterstützen, das gefährlich, unpopulär und grausam ist; dass sie sich stattdessen darin einig sind, dass sterbende Menschen die richtige Wahl, Mitgefühl und Schutz haben sollten.
„Täuschen Sie sich nicht, auf den Britischen Inseln kommen Gesetze zur Sterbehilfe. Westminster muss aufholen.“
„Ich möchte entscheiden, wie ich dieses Leben verlasse“, sagt SUZIE JEE
Vor sechs Jahren wurde bei mir unheilbarer Knochenkrebs diagnostiziert. Im Moment „schwelt“ es, das heißt, es ist nicht weitergekommen.
Es konzentriert den Geist auf jeden Fall auf den Abschied von diesem Leben und darauf, was passieren soll.
Auch mein Vater nahm sich das Leben, als ich in meinen Zwanzigern an Krebs erkrankte. Und während meiner Zeit als Krankenschwester habe ich viele todkranke Patienten betreut.
Ich möchte mit meiner vollen geistigen Leistungsfähigkeit sterben, mit meinen Lieben an meiner Seite.
Die moderne Medizin hilft den Menschen, viel länger zu leben, aber manchmal habe ich das Gefühl, dass Ärzte das Leben so weit verlängern, dass tatsächlich keine Lebensqualität mehr übrig ist.
Ich glaube an die Autonomie des Patienten, sodass der Patient umfassend darüber informiert ist, ob sich eine weitere Behandlung lohnt oder ob es besser ist, der Krankheit ihren Lauf zu lassen.
Ich möchte die Freiheit haben, die Art und Weise zu wählen, wie ich dieses Leben verlasse. Bei Bedarf werde ich eine Reise in die Schweiz organisieren.
Ich setze mich seit über 10 Jahren für die Sterbehilfe ein und habe miterlebt, wie sich die Dinge massiv verändert haben.
Unser Kampf gewinnt an Dynamik, insbesondere nach der Intervention von Dame Esther.
Diese Petition in die Downing Street zu bringen, ist ein weiterer Schritt in die richtige Richtung und schärft den Bekanntheitsgrad unseres Anliegens.
Es ist schwer zu sagen, was nach der Wahl passieren wird. Im Moment bin ich zuversichtlicher, dass Labour das Problem angehen wird als die Konservativen.
Aber ich hoffe, dass diese 200.000 Unterschriften eine starke Botschaft an Rishi Sunak senden werden, dass dies den Menschen wichtig ist und dringend Aufmerksamkeit erfordert.
Schließlich sind Politiker dazu da, die Wählerschaft zu vertreten, und das sollten sie nicht aus den Augen verlieren.
Was müssen wir noch tun, um den Politikern, die immer noch gegen eine Gesetzesänderung sind, klarzumachen, dass diejenigen von uns, die bei klarem Verstand sind, diese Wahl haben sollten?
– Suzie Jee ist eine Aktivistin für Sterbehilfe und eine der Petenten