Pema Tseden, ein Filmemacher und Autor, der trotz intensiver Prüfung durch chinesische Zensoren einen ehrlichen Blick auf das zeitgenössische tibetische Leben bot, ist am Montag in Tibet gestorben. Er war 53.
Sein Tod wurde in einer Erklärung der China Academy of Art in Hangzhou bekannt gegeben, wo er Professor war. In der Erklärung wurde weder eine Ursache genannt noch angegeben, wo er starb.
Tibet und seine Menschen wurden oft mit Klischees falsch dargestellt. Für den Westen war es eine Utopie, eine Fantasie, die auf der Darstellung von Shangri-La im Roman „Lost Horizon“ des britischen Autors James Hilton aus dem Jahr 1933 basierte. Für die Kommunistische Partei Chinas waren Tibeter Leibeigene oder Barbaren, die gerettet und rehabilitiert werden mussten , mit Propagandafilmen, die Han-Kader als Befreier darstellen.
Pema Tseden (ausgesprochen WA-ma TSAY-ten in seinem Heimatdialekt), der wie die meisten Tibeter keinen Familiennamen hatte und stattdessen seine beiden Vornamen verwendete, sagte, dass er sich als Kind nach genauen Darstellungen seiner Heimat und seiner Menschen gesehnt habe und Kultur, die bestehende Hollywood- und chinesische Filme nicht boten.
„Ob es die Kleidung, die Bräuche, die Manieren waren, jedes Element, selbst das kleinste, war ungenau“, sagte er 2019 in einem Interview. „Aus diesem Grund dachte ich damals, dass es völlig anders sein würde, wenn jemand Filme machen würde, der auch nur ein wenig über die Sprache meines Volkes, die Kultur und die Traditionen meines Volkes verfügte.“
In seinen Filmen stellte Pema Tseden selten die chinesische Bevölkerung Tibets dar, die nach der Eroberung Tibets durch die Rote Armee im Jahr 1951 anwuchs. Um der chinesischen Zensur zu entgehen, vermied er Verweise auf den Dalai Lama, der in China als Befürworter der tibetischen Unabhängigkeit gilt. Dies ermöglichte es ihm, offene politische Kritik zu vermeiden und sich dennoch mit umfassenderen Themen wie dem Verlust von Traditionen und Identität angesichts der Modernisierung auseinanderzusetzen.
Er war der erste tibetische Filmemacher, der in China arbeitete und einen Film vollständig in tibetischer Sprache drehte. Er war auch der erste tibetische Regisseur, der die renommierte Filmakademie Peking abschloss, an der die führenden Regisseure des Landes ausgebildet wurden. Aber wie alle Künstler in China, die sich mit ethnischen Minderheiten und Religionen beschäftigen, unterlag er einer zusätzlichen Überprüfung durch staatliche Zensoren und musste Drehbücher auf Chinesisch zur Überprüfung einreichen.
„Seine Herausforderung bestand natürlich darin, Filme zu machen, die ein tibetisches Identitätsgefühl und eine tibetische kulturelle Sensibilität widerspiegeln, ohne die chinesischen Behörden zu verärgern“, sagte Tenzing Sonam, ein tibetischer Filmemacher und Autor, der in Dharamshala, Indien, lebt, am Telefon . „Pema Tseden hat diesen schmalen Grat unglaublich gut gemeistert.“
In „The Silent Holy Stones“ (2005) schilderte er alltägliche tibetische Erlebnisse: Mönche, die sich ins Fernsehen vertiefen, Dorfbewohner, die für eine Neujahrsopernaufführung proben. Und in „Old Dog“ (2011) untersuchten Bilder von Stacheldrahtzäunen, die sich über das tibetische Grasland erstrecken, die Macht des Staates und die Komplexität der Privatisierung angestammter Ländereien.
In seinen Filmen ging es „nicht nur um Tibet“, sagte Tsering Shakya, ein tibetischer Historiker und Gelehrter an der University of British Columbia in Vancouver, in einem Interview. „Hier geht es um China und die Menschen, die von Chinas Wirtschaftswunder zurückgelassen werden.“
Als Pema Tsedens Einfluss zunahm, begannen die chinesische Filmindustrie und ihr Publikum, Tibetisch als Sprache auf der großen Leinwand zu akzeptieren. Und indem er tibetische Traditionen des mündlichen Erzählens und Gesangs mit modernen Filmformaten kombinierte, führten seine Filme zu einem völlig neuen Genre, das manche als „Tibetische Neue Welle“ bezeichneten.
„Die Geschichten, die seine Filme enthielten – die immer sorgfältig gerahmt und exquisit moduliert sind – sprechen kraftvolle Wahrheiten mit der sanftesten Stimme“, sagte Shelly Kraicer, eine chinesische Kinokuratorin und Forscherin, die Untertitel für einige Werke von Pema Tseden schrieb. „Er ist einer der wichtigsten Filmemacher der Welt.“
Er versuchte, eine neue Generation tibetischer Filmemacher zu betreuen, darunter Sonthar Gyal, Dukar Tserang, Lhapal Gyal und Pema Tsedens Sohn Jigme Trinley, die später ihre eigenen Filme drehten. Fahrer, Assistenten und andere Besatzungsmitglieder jonglierten manchmal mit mehr als einer Rolle und traten als Statisten und Trainer in regionalen Dialekten auf.
„Er hat von Grund auf einen embryonalen tibetischen Filmkreis, die Filmindustrie, geschaffen“, sagte Françoise Robin, Professorin für tibetische Sprache und Literatur am Nationalen Institut für orientalische Sprachen und Zivilisationen in Paris, die Pema Tseden über zwei Jahrzehnte lang kannte, am Telefon. „Er ist in der Freundschaft sehr treu. Einige Leute arbeiteten 10 Jahre lang mit ihm zusammen.”
Pema Tseden wurde am 3. Dezember 1969 in der Provinz Qinghai geboren, einem Teil der nordöstlichen Region Tibets, die traditionell als Amdo bekannt ist. Seine Eltern waren Bauern und Hirten.
Schon in jungen Jahren beschäftigte er sich mit klassischen Texten und verbrachte nach der Schule Stunden damit, buddhistische Schriften von Hand abzuschreiben. Er arbeitete vier Jahre lang als Lehrer, bevor er an der Northwest University for Nationalities in Lanzhou tibetische Literatur und Übersetzung studierte. Anschließend war er mehrere Jahre als Beamter in seiner Heimatprovinz tätig.
Ab 1991 veröffentlichte er in Tibet angesiedelte Kurzgeschichten, die sowohl auf Tibetisch als auch auf Chinesisch verfasst waren und sich mit Menschen befassten, die mit tiefgreifenden Veränderungen konfrontiert waren. Sie unterstrichen, wie wichtig es ist, eine Verbindung zur Natur und zu den Tieren herzustellen und „die Komplexität des Lebens in der einfachsten Sprache zu zeigen“, sagte Jessica Yeung, Professorin an der Hong Kong Baptist University, die Pema Tseden ein Jahrzehnt lang kannte und seine Arbeit übersetzte. Einige seiner Geschichten verfilmte er später.
Nachdem er Anfang der 2000er Jahre die Pekinger Filmakademie besucht hatte, veröffentlichte er neben mehreren anderen Filmen „The Silent Holy Stones“, der von der Kritik gefeiert wurde. Ein Jahrzehnt später wurde „Tharlo“ (2015) auf den Filmfestspielen von Venedig uraufgeführt, in dem es um die Reise eines Hirten geht, der sein abgelegenes Dorf verlassen muss, um sich für einen Regierungsausweis registrieren zu lassen. Es gewann zahlreiche Auszeichnungen, darunter einen Golden Horse Award für das beste adaptierte Drehbuch in Taiwan. Unter den Tibetern wurde es innerhalb weniger Jahre auch zu einem wegweisenden Werk für aufstrebende Filmemacher.
„Ein tibetischer Film sollte das tibetische Leben zeigen“, sagte Pema Tseden in einem undatierten Interview, das kürzlich von Kangba TV, einem tibetischsprachigen Sender, veröffentlicht wurde. „In meinem Fall wollte ich von meinem ersten Film an unbedingt Charaktere zeigen, die tibetisch sind, die alle Tibetisch sprechen und deren Verhalten und Denkweise tibetisch sind. Das ist es, was tibetische Filme anders macht.“
Pema Tsedens spätere Filme profitierten von seinem höheren Bekanntheitsgrad. „Jinpa“ (2018) über einen LKW-Fahrer, der ein Schaf überfährt und dann einen Anhalter mitnimmt, wurde von Jet Tone Films des Hongkonger Autorenfilmers Wong Kar-wai produziert und bei den Filmfestspielen von Venedig uraufgeführt, wo er den Orizzonti gewann Auszeichnung für das beste Drehbuch. „Balloon“ (2019) über eine Familie, die inmitten der chinesischen Familienplanungsgesetze mit einer unerwarteten Schwangerschaft zurechtkommt, wurde ebenfalls in Venedig uraufgeführt. Ein demnächst erscheinender Film, „Snow Leopard“, über die angespannte Beziehung zwischen Menschen und Raubtieren, befindet sich derzeit in der Postproduktion. Bei seinem Tod arbeitete er an einem anderen Film.
Informationen zu den Überlebenden außer seinem Sohn waren nicht sofort verfügbar.
Li Du hat zur Forschung beigetragen.