Paul Sorvino, Meister des sanftmütigen Gangsters, stirbt im Alter von 83 Jahren

Paul Sorvino, der harte Schauspieler – und Operntenor und figurative Bildhauer – bekannt für seine Rollen als ruhige und oft höflich stille, aber gefährliche Männer in Filmen wie „Goodfellas“ und Fernsehshows wie „Law & Order“, starb am Montag. Er war 83.

Sein Publizist Roger Neal bestätigte den Tod in der Mayo-Klinik in Jacksonville, Florida. Es wurde kein bestimmter Grund angegeben, aber Herr Neal sagte, dass Herr Sorvino „sich in den letzten Jahren mit gesundheitlichen Problemen befasst hatte“.

Mr. Sorvino war der Vater von Mira Sorvino, die für Woody Allens „Mighty Aphrodite“ (1995) einen Oscar als beste Nebendarstellerin gewann. In ihrer Dankesrede sagte sie, ihr Vater habe „mir alles beigebracht, was ich über die Schauspielerei weiß“.

„Goodfellas“ (1990), Martin Scorseses gefeiertes Mafia-Epos, erschien, als Mr. Sorvino 50 Jahre alt war und Jahrzehnte seiner Filmkarriere begann. Sein Charakter, Paulie Cicero, war ein lokaler Mob-Boss – schwerfällig, leise und eiskalt.

„Paulie hat sich vielleicht langsam bewegt“, sagt Henry Hill, gespielt von Ray Liotta, seinem Protegé aus der Nachbarschaft im Film, „aber nur, weil er sich nicht für niemanden bewegen musste.“ (Herr Liotta starb im Mai im Alter von 67 Jahren.)

Mr. Sorvino hätte die Rolle fast aufgegeben, weil er sich emotional nicht vollständig verbinden konnte, sagte er dem Komiker Jon Stewart, der beim Tribeca Film Festival 2015 eine Gruppe von „Goodfellas“-Absolventen interviewte. Wenn Sie „das Rückgrat“ einer Figur finden, sagte Mr. Sorvino, „trifft es alle Entscheidungen für Sie.“

Das geschah nicht, erinnerte er sich, bis er eines Tages, als er seine Krawatte zurechtrückte, in den Spiegel schaute und etwas in seinen eigenen Augen sah. Als er sah, was er „diesen tödlichen Paulie-Blick“ nannte, sagte Mr. Sorvino 2019 gegenüber The Lowcountry Weekly, einer Publikation aus South Carolina: „Ich wusste in diesem Moment, dass ich meinen inneren Mafia-Boss umarmt hatte.“

In „That Championship Season“ (1972), Jason Millers mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneter Tragikomödie über das traurige Wiedersehen von High-School-Basketballspielern, deren glorreiche Tage Jahrzehnte zurückliegen, hatte er sich auf der Bühne als ganz anderer, aber vielleicht ebenso seelenloser Charakter einen Namen gemacht. In der ursprünglichen Broadway-Produktion spielte Mr. Sorvino Phil Romano, einen Kleinstadt-Minenmillionär, der arrogant eine Affäre mit der Frau des Bürgermeisters hat.

Herr Sorvino erhielt eine Tony Award-Nominierung als bester Schauspieler in einem Theaterstück und wiederholte die Rolle in einer Verfilmung von 1982.

Paul Anthony Sorvino wurde am 13. April 1939 in Brooklyn als jüngster von drei Söhnen von Fortunato Sorvino, bekannt als Ford, und Marietta (Renzi) Sorvino, einer Hausfrau und Klavierlehrerin, geboren. Der ältere Mr. Sorvino, ein Vorarbeiter einer Robenfabrik, wurde in Neapel, Italien, geboren und wanderte 1907 mit seinen Eltern nach New York aus.

Paul wuchs im Stadtteil Bensonhurst in Brooklyn auf und besuchte die Lafayette High School. Sein ursprünglicher Karrieretraum war das Singen – er vergötterte den italienisch-amerikanischen Tenor und Schauspieler Mario Lanza – und er begann, Gesangsunterricht zu nehmen, als er etwa 8 Jahre alt war.

In den späten 1950er Jahren begann er, in Catskills Resorts und Wohltätigkeitsveranstaltungen aufzutreten. 1963 erhielt er seine Actors Equity-Karte als Chormitglied in „South Pacific“ und „The Student Prince“ am Theater in Westbury auf Long Island. Im selben Jahr begann er ein Schauspielstudium an der American Musical and Dramatic Academy in New York.

Schauspieljobs waren schwer fassbar. Mr. Sorvinos Broadway-Debüt im Chor des Musicals „Bajour“ (1964) dauerte fast sieben Monate, aber seine nächste Show, die Komödie „Mating Dance“ (1965) mit Van Johnson, endete am Premierenabend.

Herr Sorvino arbeitete als Kellner und Barkeeper, verkaufte Autos, unterrichtete Kinder im Schauspiel und trat in Werbespots für Deodorant und Tomatensauce auf. Nach der Geburt seines ersten Kindes Mira schrieb er neun Monate lang Werbetexte, aber der Bürojob verursachte ihm ein Geschwür.

„Die meiste Zeit war ich nur ein arbeitsloser Schauspieler, der nicht verhaftet werden konnte“, sagte er 1972 der New York Times. „Ich hatte Vertrauen in meine Fähigkeiten und war höllisch wütend, wenn andere Leute es taten Ich erkenne es nicht.“

Dann änderte sich sein Glück. Sein Filmdebüt gab er in „Wo ist Papa?“ (1970), eine düstere Komödie unter der Regie von Carl Reiner, in einer kleinen Rolle als Seniorenheimbesitzer. Dann kam „That Championship Season“, beginnend mit der Off-Broadway-Produktion im Public Theatre.

Die Filmrolle, die ihm zuerst große Aufmerksamkeit einbrachte, war die als Joseph Bolognas mürrischer italienisch-amerikanischer Vater in „Made for Each Other“ (1971). Herr Sorvino, fast fünf Jahre jünger als Herr Bologna, trug für die Rolle Alters-Make-up.

Als nächstes trat er als New Yorker auf, der von einer Prostituierten ausgeraubt wurde in „Die Panik im Needle Park“ (1972), verfiel aber nicht gleich dem Cop-and-Gangster-Stereotyp. 1973 war er George Segals befreundeter Filmproduzent in „A Touch of Class“ und ein mysteriöser Regierungsagent in „The Day of the Dolphin“.

Mr. Sorvino spielte später in der Komödie „Oh Gott!“ einen egoistischen, geldgierigen Evangelisten mit südlichem Akzent. (1977) und Gott selbst in „The Devil’s Carnival“ (2012) und seiner Fortsetzung von 2015. Er war ein bodenständiger Zeitungsreporter, der in „Slow Dancing in the Big City“ (1978) in eine Ballerina verliebt war. In „Reds“ (1981) war er kurz vor der bolschewistischen Revolution ein leidenschaftlicher italienisch-amerikanischer kommunistischer Führer.

Er war Außenminister Henry Kissinger, komplett mit deutschem Akzent, in Oliver Stones „Nixon“ (1995). Und er spielte Fulgencio Capulet, Julias intensiven Vater mit uraltem Groll, in Baz Luhrmanns „Romeo + Julia“ (1996).

Aber in einer Filmkarriere von einem halben Jahrhundert standen Mr. Sorvinos Charaktere oft auf der falschen Seite des Gesetzes. Er spielte unter anderem Chubby de Coco („Bloodbrothers“, 1978), Lips Manlis („Dick Tracy“, 1990), Big Mike Cicero („How Sweet It Is“, 2013), Jimmy Scambino („Sicilian Vampire“, 2015) und Fat Tony Salerno („Kill the Irishman“, 2011).

Und in mindestens 20 Rollen spielte er Justizbeamte mit Titeln wie Detektiv, Hauptmann oder Chef. Für eine Saison (1991-92) war er Sgt. Phil Cerreta in NBCs „Law & Order“, aber er fand den Drehplan zu anspruchsvoll – und schwierig für seine Stimme.

Mr. Sorvino sang weiterhin professionell und gab sein Debüt an der City Opera in Frank Loessers „Der glücklichste Kerl“ im Jahr 2006.

Sein Privatleben verstärkte manchmal sein Image als harter Kerl. Zuletzt, im Jahr 2018, als der Filmmogul Harvey Weinstein wegen krimineller sexueller Handlungen vor Gericht stand – und Mira Sorvino ihn der Belästigung beschuldigt hatte – sagte Herr Sorvino voraus, dass Herr Weinstein im Gefängnis sterben würde. „Denn wenn nicht, muss er mich treffen, und ich werde den töten [expletive deleted] – ganz einfach“, sagte Herr Sorvino in einem weit verbreiteten Videointerview.

Vier Monate später wurde Herr Weinstein zu 23 Jahren Gefängnis verurteilt.

Mr. Sorvinos letzte Filmrollen waren im Jahr 2019. Er spielte einen korrupten Senator in „Welcome to Acapulco“, einer Spionagekomödie, und den Gangsterboss Frank Costello in der Epix-Serie „Godfather of Harlem“.

Er heiratete 1966 Lorraine Davis, eine Schauspielerin, und sie hatten drei Kinder, bevor sie sich 1988 scheiden ließen. Mr. Sorvinos zweite Frau war von 1991 bis zu ihrer Scheidung 1996 Vanessa Arico, eine Immobilienmaklerin. Er heiratete 2014 Dee Dee Benkie, eine republikanische politische Strategin.

Herr Sorvino begann in den 1970er Jahren mit der Herstellung von Bronzeskulpturen und betrachtete seine Arbeit als Non-Performance-Arts als besonders befriedigend. „Deshalb bevorzuge ich es“, sagte er 2005 gegenüber The Sun-Sentinel, einer Zeitung aus Florida. „Niemand sagt einem wirklich, wie man etwas zu Ende bringt.“

„Auf der Bühne zu spielen ist wie Bildhauerei“, sagte er. „In Filmen mitzuspielen ist wie ein Assistent des Bildhauers zu sein.“

Mr. Sorvino hinterlässt seine Frau Dee Dee Sorvino; drei Kinder, Mira, Amanda und Michael; und fünf Enkel.

Johnny Diaz beigetragene Berichterstattung.