„Wie man ein Leben baut” ist eine wöchentliche Kolumne von Arthur Brooks, die Fragen nach Sinn und Glück aufgreift.
“ICH Liebe den Mann die in Schwierigkeiten lächeln können, die aus Not Kraft sammeln und durch Nachdenken mutig werden können“, schrieb Thomas Paine in seiner Broschürenreihe Die amerikanische Krise. Es war im Dezember 1776, kurz nach Beginn des Unabhängigkeitskrieges, und Paine dachte über den Zweck und das Versprechen des Patriotismus beim Aufbau einer neuen Nation ohne britische Übermacht nach. Ein glücklicher Patriot war seiner Meinung nach jemand, der selbst aus der Nation Kraft und Freude schöpfte – besonders unter widrigen Umständen.
Fast 250 Jahre später würden nur wenige behaupten, dass die Vereinigten Staaten in letzter Zeit keine Widrigkeiten erlebt haben, darunter extreme politische Polarisierung, Unruhen, das Coronavirus und mehr. Diese Drohungen haben es nicht geschafft, den glücklichen Patrioten in uns zum Vorschein zu bringen: Gallup fand einen Rückgang des Prozentsatzes der Amerikaner, die angaben, „extrem stolz“ oder „sehr stolz“ zu sein, Amerikaner zu sein, von 2019 bis 2020 um sieben Punkte zurück gerade jetzt besonders dramatisch, aber es geht schon seit fast zwei Jahrzehnten. Im Jahr 2003 gaben 69 Prozent an, „extrem stolz“ zu sein; letztes Jahr waren es 42 Prozent.
Egal wo Sie leben, Patriotismus kann ein heikles Thema sein. Politische Spaltung ist immer giftiger; Scheinbar sind sich beide Seiten nur darin einig, dass die Ideale und Institutionen ihres Landes vorgetäuscht sind. Populismus und demografischer Tribalismus nehmen weltweit zu. Ich bin jedoch noch nicht bereit, das Handtuch zu werfen. Im Gegenteil, ich denke, ein gesunder Patriotismus kann im gesamten ideologischen Spektrum ein Comeback erleben. Und wir werden alle glücklicher darüber sein.
EIN Anzahl der Gelehrten haben den Zusammenhang zwischen Patriotismus und Glück untersucht und festgestellt, dass er stark positiv ist. Zum Beispiel eine Studie aus dem Jahr 2011 in Psychologie untersuchte 31 Länder und stellte fest, dass Nationalstolz das Wohlergehen signifikant vorhersagt. Eine andere Studie ergab, dass der Zusammenhang zwischen „nationaler Zufriedenheit“ und persönlichem Wohlbefinden in ärmeren Ländern am stärksten war.
Über Jahrtausende war das Konzept des Patriotismus an eine gemeinsame ethnische Zugehörigkeit, Religion oder Sprache gebunden; Landliebe ohne diese Elemente schien undenkbar. Dies änderte sich mit dem amerikanischen Experiment. Wie Alexis de Tocqueville in einem Brief an seinen Freund Ernest de Chabrol nach seiner Ankunft in den USA im Jahr 1831 schrieb: „Stellen Sie sich vor, wenn Sie können … eine Gesellschaft, die alle Nationen der Welt umfasst: Englisch, Französisch, Deutsch … Alle Menschen mit unterschiedlichen Sprachen, Überzeugungen und Meinungen. Kurzum, eine Gesellschaft ohne Wurzeln, ohne Erinnerungen, ohne Vorurteile, ohne Routinen, ohne gemeinsame Ideen, ohne Nationalcharakter.“
Und doch waren die Amerikaner besonders patriotisch. Tocqueville würde weiter schreiben Demokratie in Amerika über die widerspenstige Art des „reizbaren Patriotismus“ der neuen Nation. Einige Bürger versammelten sich „um nur zu dem Zweck zu verkünden, dass sie den Kurs der Regierung missbilligen“. In der Zwischenzeit würde sich eine andere Gruppe “vereinen, um zu verkünden, dass die Männer im Amt die Väter ihres Landes sind”. Aber so widersprüchlich sie auch waren, kein Amerikaner würde die Kritik eines Ausländers an seinem Land zulassen. Amerikanischer Patriotismus, fand Tocqueville, war der gemeinsame Bürgergeist des wettbewerbsorientierten Gesindels, das sich dem gemeinsamen Aufbau einer Nation widmete.
Im Laufe des nächsten Jahrhunderts wurde diese Art von Patriotismus auf der ganzen Welt weniger seltsam, als die Gesellschaften demografisch vielfältiger wurden und gemeinsame Werte für die nationale Identität wichtiger wurden. 1945 definierte George Orwell Patriotismus als „Hingabe an einen bestimmten Ort und eine bestimmte Lebensweise, die man für die beste der Welt hält, aber anderen Menschen nicht aufzwingen möchte“. Er stellte Patriotismus dem Nationalismus gegenüber, womit er „die Gewohnheit meinte, anzunehmen, dass Menschen wie Insekten klassifiziert werden können und dass ganze Blöcke von Millionen oder zig Millionen Menschen getrost als ‚gut‘ oder ‚schlecht‘ bezeichnet werden können“; auch „die Gewohnheit, sich mit einer einzelnen Nation oder einer anderen Einheit zu identifizieren, sie jenseits von Gut und Böse zu platzieren und keine andere Pflicht anzuerkennen, als ihre Interessen zu fördern“.
Nationalisten können sich als Patrioten identifizieren, und einige Leute, die beiden Ideologien gegenüberstehen, könnten argumentieren, dass sie gleichwertig sind. Für das nationale und individuelle Wohlergehen ist es jedoch wichtig, zwischen ihnen zu unterscheiden. In Anlehnung an Tocqueville und Orwell könnten wir Patriotismus als Bürgerstolz auf unsere demokratischen Institutionen und unsere gemeinsame Kultur und Nationalismus als ein Gefühl der Überlegenheit oder Identität definieren, das durch Demografie wie Rasse, Religion oder Sprache definiert wird. Die moderne Sozialwissenschaft findet einen großen Unterschied in der Lebensqualität zwischen den beiden. Im Jahr 2013 hat ein länderübergreifendes Team von Politikwissenschaftlern deren Auswirkungen auf die Ebenen des sozialen Vertrauens und der freiwilligen Vereinigung gemessen, die beide stark positiv mit dem persönlichen Wohlbefinden in Verbindung gebracht werden. Sie fanden heraus, dass der Bürgerstolz normalerweise beides nach oben drückte und der ethnische Stolz beides nach unten drückte.
Angesichts der Beweise ist der Schluss naheliegend, dass Patriotismus, wie wir ihn traditionell in den Vereinigten Staaten verstehen, gut für unser Glück ist. Nationalismus (nach Orwells Definition) hingegen nicht. Wenn wir uns in unserer Gesellschaft auf letzteres zubewegen – wie viele behaupten –, dann bewegen wir uns in Bezug auf das Glück in die falsche Richtung.
Neinoh egal Ihre politischen Ansichten oder wo Sie leben, können Sie einen Patriotismus der gesunden Tocquevillian-Art pflegen, zu Ihrem eigenen Vorteil und zur Beeinflussung der nationalen Stimmung. Dies erfordert, dass Sie zwei Richtlinien befolgen.
1. Betonen Sie das Positive.
Es ist nichts Falsches daran, die Meinungsverschiedenheiten zu artikulieren, die Sie möglicherweise mit Ihren Mitbürgern haben; in der Tat ist ein Ideenwettbewerb wichtig für eine freie Gesellschaft. Aber es ist auch wichtig, sich daran zu erinnern, was Sie nicht trennt – worauf Sie alle stolz sind. In den USA beispielsweise sind 91 Prozent der Menschen stolz auf die wissenschaftlichen Errungenschaften unseres Landes; 89 Prozent sind stolz auf unser Militär; 85 Prozent sind stolz auf unsere Kunst und Kultur. Wenn Sie frustriert oder wütend darüber sind, was in Ihrem Land nicht in Ordnung ist, nehmen Sie sich einen Moment Zeit, um darüber nachzudenken, was es gut macht.
Um dies zu erleichtern, versuchen Sie einen Trick, der vom Eheexperten John Gottman entwickelt wurde. Er argumentiert, dass alle Beziehungen negative Wechselwirkungen haben; das Problem ist, wenn diese die positiven überwältigen. Gottmans magisches Verhältnis von positiv zu negativ für eine gesunde Ehe beträgt fünf zu eins. Bei jeder Beschwerde empfiehlt er fünf lobende Worte. Warum versuchen Sie es nicht auch, wenn Sie über Ihr Land sprechen?
In den USA ist es besonders einfach, sich zu bedanken, auch wenn wir Unmut über die Missstände unseres Systems äußern. Anders als an so vielen Orten auf der Welt können wir unsere Beschwerden laut äußern, ohne dass die Regierung Schaden zufügen könnte. Wenn Sie die Freiheit haben, Ihre Beschwerden öffentlich zu äußern, feiern Sie dies – und erinnern Sie sich an die Menschen, die für Ihr Recht geopfert haben.
2. Machen Sie Ihren Protest patriotisch.
Patriotische Liebe ist nicht blind für Probleme – denken Sie an Tocquevilles gereizte Patrioten, die gleichzeitig die Regierung anprangerten und lobten. Dies ist kein Widerspruch in sich. Es ist eine Erkenntnis, dass die Dinge besser sein können, als sie sind, wenn wir gemeinsam an Veränderungen arbeiten.
Dies war von zentraler Bedeutung für die Botschaft von Martin Luther King Jr., der die Amerikaner mit einer offen patriotischen Sprache herausforderte, ihren eigenen nationalen Idealen gerecht zu werden. „Wir werden das Ziel der Freiheit in Birmingham und im ganzen Land erreichen, denn das Ziel Amerikas ist Freiheit“, schrieb er in seinem „Letter From a Birmingham Jail“. In ähnlicher Weise rezitierte King in seiner berühmten Rede „I Have a Dream“ einen ganzen Vers der patriotischen Hymne „My Country, ‘Tis of Thee“.
Für King ging es bei Patriotismus nicht darum, zu ignorieren, was eindeutig mit Amerika nicht stimmte; es war vielmehr ein Ausdruck des Glaubens an das, was wir könnten Sein. Sie können diese Haltung auch annehmen, indem Sie Aktivismus für Veränderungen in Bezug auf die erklärten Ideale Ihres Landes einrahmen.
Foder seine Glücksvorteile und auf andere Weise, wie es nationale Gräben ausgleichen würde, lohnt es sich, den Patriotismus wieder aufzubauen. Einige würden dies bestreiten – einschließlich vielleicht des Schriftstellers und Moralisten Samuel Johnson aus dem 18. Jahrhundert, von dem bekannt ist, dass er gesagt hat: „Patriotismus ist die letzte Zuflucht eines Schurken“.
Dieses Zitat stammt aus James Boswells 1791 Leben von Samuel Johnson, und Boswell führt hilfreich aus: „Er meinte keine wirkliche und großzügige Liebe zu unserem Land, sondern diesen vorgeblichen Patriotismus, den so viele zu allen Zeiten und in allen Ländern aus Eigennutz einen Deckmantel gemacht haben.“
Offensichtlich gibt es Menschen in den USA und anderswo, die Patriotismus als Deckmantel aus Eigennutz benutzen. Aber viele normale Leute zeigen Patriotismus in seiner besten Form: eine echte und großzügige Liebe zu ihren Mitbürgern und gemeinsamen Idealen. Dies ist der glückliche Patriotismus, der eine Nation wieder zusammenbringen kann, um sich gegenseitig zu verpflichten, Werte zu feiern, die Meinungsverschiedenheiten überwinden, und den Glauben daran, dass gemeinsam Fortschritt möglich ist.
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