PARIS – Der französische Handelsminister Olivier Becht sagte, die bevorstehende spanische EU-Ratspräsidentschaft dürfe die Verhandlungen über ein Handelsabkommen zwischen der EU und dem südamerikanischen Mercosur-Block nicht erzwingen.
„Wir müssen aufhören zu denken, dass Mercosur [will be concluded] unter der spanischen Präsidentschaft oder nie”, sagte Becht am Freitag in einem Telefoninterview aus Santiago am Ende eines einwöchigen Besuchs in Brasilien und Chile zu POLITICO.
„Wenn es unter der spanischen Präsidentschaft geschieht, weil wir bis dahin eine ausgewogene Vereinbarung haben, ist das gut. Wenn es nicht unter der spanischen Präsidentschaft geschieht, bedeutet das nicht, dass es für immer tot ist“, erklärte er. „Das bedeutet, dass wir uns vielleicht etwas mehr Zeit geben müssen.“
Für Frankreich „ist es keine Frage des Timings; es kommt auf die Ausgewogenheit des Deals an“, sagte Becht. „Und den Brasilianern geht es genauso.“
Paris sei bereit, das EU-Mercosur-Abkommen zu unterstützen, wenn seine Forderungen erfüllt würden, sagte der Minister und wies darauf hin, dass französische Unternehmen und Landwirte viel von dem Handelsabkommen profitieren könnten.
„Das Mercosur-Abkommen enthält eindeutig Bestimmungen, die für unsere Unternehmen sehr günstig sind. Deshalb waren wir nie gegen die Unterzeichnung dieses Abkommens“, sagte er.
Paris, ein langjähriger Gegner des Abkommens, hat wiederholt erklärt, dass Frankreich seine Meinung nur ändern könne, wenn sich der Mercosur-Block dazu verpflichte, die illegale Abholzung im Amazonasgebiet zu stoppen, sich an das Pariser Klimaabkommen zu halten und die gleichen Umwelt- und Hygienestandards anzuwenden Standards als EU-Landwirte.
„Ich kann mir nicht vorstellen, dass wir, nur weil es die spanische Präsidentschaft ist, ein Abkommen unterzeichnen, in dem wir nicht die Garantien haben, die wir anderen Ländern auferlegt haben.“ [in trade deals] seit der französischen Präsidentschaft des [Council of the] EU” im ersten Halbjahr 2022, sagte er.
Anfang des Jahres schlug Brüssel vor, dass die Mercosur-Länder einige dieser Bedenken durch die Einigung auf einen Nachtrag zur Nachhaltigkeit angehen sollten, und die EU drängt sie nun, „sehr bald“ zu antworten.
Nach Treffen mit mehreren brasilianischen Ministern und Beamten sagte Becht jedoch, er habe den Eindruck, dass sich die Mercosur-Staaten untereinander noch nicht auf die Vorschläge der EU und ihre eigenen Gegenvorschläge geeinigt hätten. “Nicht alle [Mercosur] „Die Länder vertreten die gleichen Ansichten“ zu den neuen Umweltforderungen der EU, sagte er.
Bechts Kommentare kommen Stunden bevor EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen nach Lateinamerika reist, um sich mit den Staatsoberhäuptern Brasiliens, Argentiniens, Chiles und Mexikos zu treffen. Am Montag ist von der Leyen ein Treffen mit dem brasilianischen Präsidenten Luiz Inácio Lula da Silva geplant. Lula wird vom 22. bis 23. Juni in Paris sein, um an einem vom französischen Präsidenten Emmanuel Macron organisierten „Gipfel für einen neuen globalen Finanzpakt“ teilzunehmen.
Das Handelsabkommen zwischen der EU und dem Mercosur kam nach der Wahl von Lula in Brasilien wieder auf die EU-Agenda. Es soll eine Priorität der spanischen EU-Ratspräsidentschaft sein, die am 1. Juli beginnt.
Parallel dazu wird die Debatte auch in Frankreich immer hitziger.
Die französische Nationalversammlung wird am Dienstag voraussichtlich eine Resolution verabschieden, in der die Regierung aufgefordert wird, das Mercosur-Abkommen in seiner aktuellen Form abzulehnen und den nationalen Gesetzgebern ein Mitspracherecht einzuräumen. Der Text wird von Abgeordneten sowohl der Macron-Mehrheit als auch der linken Opposition gesponsert.
Auch Abgeordnete von Marine Le Pens rechtsextremer Rassemblement National werden für die Resolution stimmen, sagte Jean-Philippe Tanguy, Präsident der Rassemblement National-Fraktion in der Nationalversammlung, gegenüber POLITICO.
Im Interview am Freitag sagte Becht, dass „der Text des Beschlusses und die Position der Regierung sehr nahe beieinander liegen“.
Becht betonte, dass die Bedenken Frankreichs mit den Umweltaspekten des Abkommens zu tun hätten und kein politischer Schachzug seien, um den französischen Landwirten und der Rindfleischindustrie zu gefallen, die das Abkommen strikt ablehnen.
„Wir wahren die Interessen unserer Landwirte in der Handelspolitik; auch die Landwirte haben ein Interesse an diesen Handelsabkommen“, sagte Becht und betonte, dass auch andere Handelsabkommen wie das zwischen der EU und Kanada den französischen Landwirten zugutekämen. „Protektionismus kann uns nicht vorgeworfen werden“, sagte er.