Das Flammen und Panthers schlossen am Freitagabend einen Blockbuster-Trade ab, wobei Calgary Matthew Tkachuk für Jonathan Huberdeau, MacKenzie Weegar, Cole Schwindt und eine Lotterie-geschützte Erstrundenauswahl nach Florida schickte. Als Teil des Handels verpflichten die Panthers Tkachuk auch zu einer achtjährigen Verlängerung im Wert von 9,5 Millionen US-Dollar pro Jahr.
Tkachuk, der als eingeschränkter Free Agent in die Nebensaison ging, sagte Calgary kürzlich, er sei nicht bereit, eine langfristige Verlängerung mit dem Team zu unterzeichnen. Tkachuk war letztes Jahr ein All-Star mit insgesamt 42 Toren und 104 Punkten, nachdem er in allen 82 Spielen gespielt hatte.
Mit der Verpflichtung von Johnny Gaudreau in Columbus hat Calgary nun seine zwei besten Punktesammler aus dem letztjährigen Meisterteam der Pacific Division verloren.
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Durch die Gegenleistung von Huberdeau erhält Calgary jedoch einen Spieler mit ähnlichen Zahlen zurück. Der Flügelspieler erzielte 30 Tore und 85 Vorlagen in der Liga, insgesamt 115 Punkte, was Goudreau im vergangenen Jahr zum zweitmeisten in der Liga machte. Weegar, ein Verteidiger, steuerte ebenfalls selbst mit 44 Punkten bei.
Huberdeau wird nach dem nächsten Jahr ein uneingeschränkter Free Agent sein, daher werden die Flames wahrscheinlich versuchen, ihn anstelle von Tkachuk langfristig zu verpflichten.
Die Panthers holen derweil mit Tkachuk einen fünf Jahre jüngeren Spieler, der noch eine Chance hat, sich zu verbessern. Florida gewann die letztjährige Presidents Cup Trophy mit 122 Punkten und trotz des Verlustes seines Punkteführers kehren immer noch Aleksander Barkov und Sam Reinhart zurück.
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