CHARLOTTE, NC – Die Carolina Panthers haben am Dienstag den nicht-exklusiven Franchise-Titel an Edge Rusher Brian Burns vergeben und ihrem Sackleader 24 Millionen US-Dollar in dieser Saison garantiert.
Der Schritt war erwartet worden, nachdem die Verhandlungen über einen langfristigen Deal, einschließlich eines Treffens mit seinem Agenten letzte Woche beim NFL-Scouting-Combined in Indianapolis, ins Stocken geraten waren.
„Wir lieben Brian“, sagte der neue General Manager Dan Morgan beim Mähdrescher. „Brian ist ein Panther, jemand, den ich kenne und dem ich nahe stehe.“
Burns ist der erste Spieler, den die Panthers seit 2021 tragen, als sie ihn Right Tackle Taylor Moton verpassten, der vor Saisonbeginn einen Vierjahresvertrag über 72 Millionen US-Dollar unterzeichnete.
Das Ziel bleibt, Burns langfristig zu verpflichten. Carolina möchte außerdem den Free Agent-Linebacker Frankie Luvu erneut verpflichten und Defensive Tackle Derrick Brown zu einem langfristigen Vertrag verpflichten.
Brown, der siebte Pick des Drafts 2020, hat einen Cap-Wert von 11,6 Millionen US-Dollar, da er in das fünfte Jahr seines Rookie-Vertrags geht.
Die Panthers versuchten, Burns nach der Saison 2022 zu einem langfristigen Vertrag zu verpflichten, als er eine Karrierebestleistung von 12,5 Sacks erzielte und zum zweiten Mal in Folge in den Pro Bowl berufen wurde.
Die Gespräche scheiterten jedoch vor der Saison 2023, da Burns versuchte, mit einem Deal, der durchschnittlich etwa 30 Millionen US-Dollar pro Jahr betragen würde, als einer der Top-Edge-Rusher der NFL bezahlt zu werden, sagte eine mit den Verhandlungen vertraute Quelle aus der Liga gegenüber ESPN.
Burns‘ Gesamtzahl an Sacks ist in der vergangenen Saison auf acht gesunken, aber der Nummer-16-Draft-Pick von 2019 aus dem US-Bundesstaat Florida sagte, er wolle immer noch zu den Top-Edge-Rushern gehören und bestand darauf, dass er sich das schon in der vergangenen Saison verdient habe.
„Angesichts unserer Umstände ist es, wie es ist“, sagte Burns nach der Saison 2023. „Aber mein Gefühl hat sich von diesem Zeitpunkt an bis heute nicht geändert, weil ich die Arbeit vier Jahre vorher investiert habe.“
Der 25-jährige Burns sagte auch, dass seine Sackzahl dadurch beeinträchtigt wurde, dass die Panthers – die in der vergangenen Saison mit 2:15 die schlechteste Bilanz der Liga erzielten – im vierten Viertel ihren Vorsprung nicht halten konnten.
Dies war auch seine erste komplette Saison als Outside Linebacker in einem 3-4-System, nachdem er den größten Teil seiner NFL-Karriere als Defensive End in einem 4-3-System verbracht hatte.
Seine 46 Sacks in den letzten fünf Saisons belegen in dieser Zeitspanne den 13. Platz in der NFL.
Andere Spieler, bei denen die Panthers das Tag verwendet haben, sind Cornerback Josh Norman (2016), Defensive End Greg Hardy (2014), Center Ryan Kalil (2011), Defensive End Julius Peppers (2009), Left Tackle Jordan Gross (2008) und Punter Todd Sauerbrunn (2003). Das Etikett wurde für Norman entfernt, nachdem er sich geweigert hatte, es zu unterschreiben. Anschließend unterzeichnete er einen Fünfjahresvertrag mit Washington über 75 Millionen US-Dollar.
Dan Graziano von ESPN hat zu diesem Bericht beigetragen.