Die Verbraucher sind bereit, monatliche Abonnementgebühren für Streaming-Dienste, Tiernahrung und sogar Toilettenpapier zu zahlen. Und jetzt wetten einige Restaurants, dass sie dasselbe für ihre Lieblingsgerichte tun werden.
Große Ketten wie Panera und PF Chang’s sowie Treffpunkte in der Nachbarschaft experimentieren zunehmend mit dem Abonnementmodell, um stabile Einnahmen und Kundenbesuche sicherzustellen. Einige bieten unbegrenzte Getränke oder kostenlose Lieferung gegen eine monatliche Gebühr; andere bringen bei jedem Besuch Ihren Lieblings-Aperitif heraus.
Sie folgen einem Trend: Laut Rocket Money, einer persönlichen Finanz-App, jonglierte der durchschnittliche Amerikaner im Jahr 2022 mit 6,7 Abonnements, gegenüber 4,2 im Jahr 2019.
„Dies ist nur eine weitere Möglichkeit für Kunden, unseren Angeboten ein gewisses Maß an Unterstützung, Freude und Liebe entgegenzubringen“, sagte Matt Baker, Küchenchef im Gravitas, einem mit einem Michelin-Stern ausgezeichneten Restaurant in Washington, DC
Für 130 US-Dollar pro Monat erhalten Abonnenten des Gravitas Supper Club ein Drei-Gänge-Menü zum Mitnehmen für zwei Personen. Baker sagte, Gravitas sei während der Pandemie zum Mitnehmen übergegangen, habe aber gesehen, dass die Nachfrage nach der Wiedereröffnung des Speisesaals geschrumpft sei. Der Supper Club – der etwa 60 Gäste pro Monat bedient – hält diese Einnahmen am Laufen.
Die gehobene chinesische Kette PF Chang’s sah mit ihrem im September eingeführten Abonnementplan ebenfalls eine Gelegenheit, die To-Go-Bestellungen zu erhöhen. Für 6,99 $ pro Monat erhalten Mitglieder eine kostenlose Lieferung und andere Vergünstigungen.
Andere Restaurants experimentieren mit Mitgliedschaften, bei denen die Gäste für ihre Besuche im Voraus bezahlen können.
El Lopo, eine Bar in San Francisco, hat 26 Mitglieder in ihrem Take-Care-Of-Me-Club. Sie zahlen entweder 89 $ pro Monat für 100 $ Essensguthaben oder 175 $ pro Monat für 200 $ an Guthaben. Wenn Mitglieder hereinkommen, bringt El Lopo ihre Lieblingsgerichte heraus. Bei jedem Besuch können sie jedem in der Bar ein kostenloses Getränk schenken.
El Lopo-Besitzer Daniel Azarkman gründete den Club im März 2021, um die Gäste zur Rückkehr zu ermutigen, wenn die Pandemie nachlässt. Jetzt hört er von Restaurants im ganzen Land, die daran interessiert sind, ähnliche Programme zu starten.
„Was es wirklich bewirkt, ist, dass sie öfter reinkommen“, sagte er.
Rick Camac, Executive Director of Industry Relations am Institute of Culinary Education, sagte, er erwarte, dass in den kommenden Jahren noch viele weitere Restaurants Abonnements anbieten würden. Die Verbraucher sind daran gewöhnt, sagte er, und das regelmäßige monatliche Einkommen hilft Restaurants, ihren Cashflow zu verwalten.
Aber nicht alle Abonnementprogramme waren erfolgreich. Im Jahr 2021 führte On the Border Mexican Grill seinen Queso Club ein, der ein Jahr lang kostenlosen Käsedip für 1 US-Dollar anbot. Das Programm hörte ein Jahr später auf, neue Abonnenten zu nehmen.
Edithann Ramey, Chief Marketing Officer von On the Border, sagte, dass sich mehr als 150.000 Menschen für den Queso Club angemeldet haben und Mitglieder ihn siebenmal häufiger besuchen als der durchschnittliche Gast. Aber die in Dallas ansässige Kette verdiente nicht genug, um die Kosten des Einbruchs zu decken.
On the Border überarbeitet das Programm und erwartet, es dieses Jahr wieder einzuführen. Es kann mehr verlangen oder zu einem monatlichen Modell wechseln, sagte Ramey, aber das Abonnementelement bleibt bestehen.
„Es entwickelt sich zu einem heißen Trend, und wir wollen unsere führende Marke bleiben“, sagte Ramey.
Taco Bell bastelt auch an seinem 10-Dollar-Taco Lover’s Pass, mit dem Abonnenten einen Monat lang jeden Tag einen Taco bekommen können. Der Pass wurde im Januar 2022 und erneut im Oktober eingeführt; Es sorgte für Aufsehen, aber die Kette versucht, Wege zu finden, es für die Verbraucher wertvoller zu machen, sagte Dane Mathews, Chief Digital Officer von Taco Bell. Ein Abonnement könnte beispielsweise einen schnelleren Service versprechen oder einzigartige Menüpunkte freischalten.
Andere Restaurants haben Abonnements eingestellt und gesagt, sie hätten alle Hände voll zu tun, nur die Küche zu führen.
Ende 2020 begann SheWolf, ein gehobenes italienisches Restaurant in Detroit, Abonnenten eine Schachtel mit Nudeln, Saucen und anderen Leckereien für 80 US-Dollar pro Monat zu schicken. Aber als der Speisesaal sechs Monate später vollständig wiedereröffnet wurde, war es zu viel Arbeit, Hunderte von Kartons zusammenzustellen.
Trotzdem behält SheWolf einen Fuß im Abonnementbereich. Dan Reinisch, der Getränkedirektor des Restaurants, schickt italienische Weine an etwa 80 Abonnenten, die jeden Monat 60 $ oder mehr bezahlen.
Andere Geschäfte hatten mehr Glück. Panera mit Sitz in St. Louis hatte Anfang 2020 fast 40 Millionen Mitglieder in seinem Treueprogramm, wollte sie aber davon überzeugen, öfter vorbeizuschauen. Also startete es ein Abonnementprogramm, das unbegrenzten Kaffee und Tee für 8,99 $ pro Monat anbot. Die Kunden kamen mehrmals pro Woche und etwa ein Drittel der Zeit kauften sie Lebensmittel.
Im vergangenen Jahr erweiterte Panera das Abonnement. Jetzt können Mitglieder 11,99 $ pro Monat oder 119,99 $ pro Jahr für unbegrenzt heiße und kalte Getränke bezahlen. Jahresabonnenten erhalten außerdem eine kostenlose Lieferung.
Eduardo Luz, Chief Brand and Concept Officer von Panera, wird keine genauen Zahlen nennen, aber er sagte, dass die Mitglieder jetzt 25 % der Transaktionen der Kette ausmachen.
“Es ist ein riesiger Verkehrstreiber”, sagte Luz.
Die Idee verbreitete sich schnell im Ausland. Pret A Manger, eine Sandwichkette, die demselben Privatunternehmen wie Panera gehört, hat 2020 in Großbritannien ein eigenes Kaffeeabonnement eingeführt. Ab November wurde es 1,2 Millionen Mal pro Woche verwendet. Pret bietet auch Abonnements in Frankreich und den USA an
Chris Hosford, ein Kommunikationsberater in Südkalifornien, trat Paneras Abonnementplan vor einem Jahr bei. Auf seinen regulären Routen kommt er an vier oder fünf Paneras vorbei und hält oft an, um sich einen Kaffee und eine Kleinigkeit zu essen.
„Das ist keine große Ersparnis für mich – wahrscheinlich 5 bis 10 Dollar in einem durchschnittlichen Monat“, sagte Hosford. „Aber damit komme ich gut zurecht.“