Ein Vorschlag der UN-Agentur für palästinensische Flüchtlinge, einige Dienste an andere Organisationen der Vereinten Nationen zu delegieren, hat Empörung unter den Palästinensern ausgelöst, die vor einer Verschwörung zur „Demontage“ des Körpers gewarnt haben.
UNRWA wurde 1949, ein Jahr nach der Gründung Israels, gegründet und ist die einzige große UN-Organisation, die sich ausschließlich einem Konflikt und einem Volk widmet und eine symbolische Rolle einnimmt, die Experten zufolge ihrer Bedeutung als Versorger für palästinensische Flüchtlinge entspricht.
Die Agentur ist seit langem ein Ziel israelischer Kritik, mit Vorwürfen, sie habe den Konflikt teilweise angeheizt, indem sie an ihren Schulen antizionistische Botschaften unterrichtete.
Bei UNRWA geht es „nicht nur um die Erbringung von Dienstleistungen“, sagte Muhammed Shehada vom in der Schweiz ansässigen Euro-Mediterranean Human Rights Monitor.
„Solange die UNRWA dort ist, ist es eine Erinnerung daran, dass die internationale Gemeinschaft die Verantwortung hat, das Problem der palästinensischen Flüchtlinge zu lösen“, sagte er gegenüber AFP.
Die Agentur, die damit beauftragt ist, Palästinenser zu unterstützen, die während des Krieges um die Gründung Israels aus ihren Häusern vertrieben wurden, und ihre Nachkommen, sieht sich seit Jahren mit einer Finanzierungskrise konfrontiert und bleibt regelmäßig um zig Millionen Dollar hinter ihrem erklärten Bedarf zurück.
Auf den ersten Blick mag die Ankündigung des Agenturchefs Philippe Lazzarini im letzten Monat, dass die UNRWA andere UN-Gremien um Hilfe bei der Erbringung von Dienstleistungen bitten könnte, wie ein langweiliger, bürokratischer Kostenteilungsplan ausgesehen haben.
In Zukunft in erster Linie „auf freiwillige Finanzierung durch Spender zu setzen, wäre nicht vernünftig“, sagte er in einer Erklärung.
„Eine Option, die derzeit untersucht wird, ist die Maximierung von Partnerschaften innerhalb des breiteren UN-Systems.“
Die Palästinenser sahen diese Äußerungen als potenziell verheerenden Schlag für die langfristige Mission der UNRWA an.
Der palästinensische Premierminister Mohammad Shtayyeh sagte, der Plan würde gegen die UN-Resolutionen zur Gründung der UNRWA „verstoßen“, während die Palästinensische Befreiungsorganisation sagte, Flüchtlinge würden empört sein.
Mohammad al-Madhoun, ein hochrangiger Beamter der islamistischen Gruppe Hamas, die den Gazastreifen kontrolliert, beschrieb den Vorschlag als „einen Versuch, die UNRWA als Auftakt zur Beendigung ihrer Arbeit zu demontieren“.
Budgetlücken
Mit mehr als 30.000 Mitarbeitern und einem Budget von etwa 1,6 Milliarden US-Dollar in diesem Jahr ist UNRWA ein Anbieter von Gesundheitsversorgung, Bildung und anderen Dienstleistungen an vorderster Front für etwa 5,7 Millionen palästinensische Flüchtlinge im Gazastreifen und im besetzten Westjordanland sowie im Libanon, Syrien und Jordanien.
Der frühere US-Präsident Donald Trump stellte sich öffentlich auf die Seite Israels, als er UNRWA in die Luft jagte und seine Finanzierung stoppte.
Die Agentur hat ihren Schullehrplan entschieden gegen pro-israelische Kritiker verteidigt, obwohl Lazzarini den Gesetzgebern der Europäischen Union letztes Jahr sagte, dass problematische Themen „angegangen“ würden.
Die Regierung von Präsident Joe Biden hat seitdem die Finanzierung wiederhergestellt, aber Lazzarini warnte im November, dass die UNRWA wegen Haushaltslücken einer „existenziellen Bedrohung“ ausgesetzt sei.
Die Sprecherin der Agentur, Tamara Alrifai, sagte gegenüber AFP, dass es in diesem Jahr zu einem weiteren Fehlbetrag von 100 Millionen US-Dollar kommen werde, der sich angesichts „der gestiegenen Kosten für Waren und Lebensmittel, die die anhaltende Ukraine-Krise provoziert hat“, verschlimmern könnte.
‘Grünes Licht’
Für Samer Sinijlawi, Leiter des Jerusalem Development Fund, der sich auf palästinensische humanitäre Angelegenheiten spezialisiert hat, war Lazzarinis Vorschlag teilweise ein Versuch, „den palästinensischen Puls“ vor einer Abstimmung der UN-Generalversammlung im Jahr 2023 über die Verlängerung des UNRWA-Mandats zu testen.
Aber es gab auch „grünes Licht“ für Länder, die versucht haben, „dieses Mandat zu manipulieren und die Arbeit der UNRWA schrittweise zu beenden“, sagte Sinijlawi gegenüber AFP.
Er warf Lazzarini vor, seine Befugnisse zu überschreiten, und argumentierte, die Aufgabe des Schweizers bestehe nicht darin, eine Reduzierung der Arbeit der UNRWA in Betracht zu ziehen, sondern vielmehr die UN-Resolutionen zu palästinensischen Flüchtlingen umzusetzen, insbesondere zum Rückkehrrecht.
Der frühere Sprecher der Agentur, Chris Gunness, sagte: „Selbst wenn die UNRWA aufgelöst oder ihre Dienste ausgelagert werden, bleiben Palästina-Flüchtlinge Menschen mit unveräußerlichen Rechten.“
Er betonte, dass zwar jeder Schlag gegen die Zukunft der UNRWA als Gewinn für Israel angesehen werden könne, dies aber nicht bedeute, dass „palästinensische Flüchtlinge und ihr Rückkehrrecht auf magische Weise verschwinden“.
Aber Shehada von Euro-Med Monitor argumentierte, dass jede „Entpriorisierung“ der Agentur als Schwächung „der palästinensischen Sache im Allgemeinen“ angesehen würde.