Österreichische Kanzlerin greift rechtsextreme Anti-Vaxxer an – POLITICO

WIEN – Der österreichische Bundeskanzler Alexander Schallenberg beschuldigte die rechtsextreme Freiheitliche Partei, die Impfstoffskepsis geschürt zu haben, die zu einem dramatischen Anstieg der Coronavirus-Infektionen geführt und das Land dazu veranlasst hat, eine harte Sperrung sowie Europas erstes obligatorisches Coronavirus-Impfstoffgesetz einzuführen.

In einem Interview mit POLITICO in seiner Wiener Staatskanzlei sagte Schallenberg, seiner Regierung sei nichts anderes übrig geblieben, als angesichts steigender Infektionszahlen, überfüllter Intensivstationen und einer unnachgiebigen Kohorte von Anti-Vaxxern radikale Maßnahmen zu ergreifen.

Obwohl in weiten Teilen des Westens eine Anti-Vax-Stimmung nicht schwer zu finden ist, zeichnet sich Österreich dadurch aus, dass die Freiheitliche Partei (FPÖ), eine der größten Oppositionskräfte des Landes, sich mit Eifer für die Sache eingesetzt hat.

„Das ist ein großer Unterschied zwischen uns und anderen europäischen Ländern“, sagte Schallenberg, dessen Mitte-Rechts-Volkspartei von 2017 bis 2019 mit der FPÖ koalierte.

“Es ist unverantwortlich, vor allem, wenn man bedenkt, dass ein Großteil der Vertreter dieser Partei geimpft ist, aber dennoch Fake News über Entwurmungsmittel verbreitet.”

Der Widerstand gegen die Pandemiepolitik der Regierung hat sich in den letzten Wochen verhärtet. Wie in einer Reihe anderer europäischer Städte am vergangenen Wochenende gingen auch in Wien am Samstag Tausende Menschen auf die Straße, um gegen die Coronavirus-Maßnahmen zu protestieren. Die auf bis zu 40.000 Demonstranten geschätzten Demonstranten waren eine bunt zusammengewürfelte Gruppe von rechtsextremen Aktivisten, Anhängern der alternativen Medizin und liberalen Hardlinern.

Die Freiheitliche Partei, deren Führer Herbert Kickl nach der Ansteckung mit COVID-19 nicht an der Demonstration am Samstag teilnehmen konnte, hat geschworen, das obligatorische Impfgesetz vor Gericht anzufechten. “Österreich ist ab heute eine Diktatur!” Das erklärte Kickl in einer Erklärung, nachdem die Regierung die geplante Impfmaßnahme angekündigt hatte.

Der Jurist Schallenberg sagte, er sei zuversichtlich, dass die Maßnahme, die die Regierung im Februar einführen will, einer gerichtlichen Prüfung standhalten werde, eine Einschätzung, die viele Rechtswissenschaftler teilen.

Nach wochenlangem Widerstand gegen eine Rückkehr zu pauschalen Restriktionen änderte Schallenberg, der im Oktober nach dem plötzlichen Rücktritt von Sebastian Kurz wegen eines Korruptionsskandals sein Amt angetreten hatte, am Freitag den Kurs. Die Entscheidung der Regierung fiel, als Österreichs Intensivstationen von COVID-19-Patienten überrannt wurden, was Krankenhäuser in einigen Gebieten an den Rand des Zusammenbruchs brachte.

„Wir wollen diesem Teufelskreis aus unvorhersehbaren Infektionswellen mit anschließender Lockdown-Diskussion entkommen, aber dafür muss ein größerer Teil der Bevölkerung geimpft werden“, sagte Schallenberg, der in seinem geräumigen, in einem weißen Ledersessel unter einem Kristalllüster sitzenden Büro.

„Dieser Weg ist nicht einfach, aber man muss auch akzeptieren, dass wir diese Pandemie hinter uns lassen wollen“, sagte er. „Wir haben die Macht dazu in unseren Händen, weil die Wissenschaft sie uns gegeben hat.“

Schallenberg sagte, er habe seine frühere Opposition gegen radikale Schritte „voll und ganz anerkannt“ (die sogar kurz vor der Ankündigung am Freitag öffentlich geäußert wurde), die von dem Wunsch getrieben wurde, die zwei Drittel der Bevölkerung zu schützen, die „seinen Teil beigetragen“ haben, indem sie sich impfen lassen weitere Einschränkungen.

„Von ihnen um einen weiteren Akt der Solidarität zum Wohle der Allgemeinheit zu bitten, hätte ich mir erhofft vermeiden können“, sagte er und fügte hinzu, er treffe die Entscheidungen „schweren Herzens“ angesichts der enormen wirtschaftlichen und sozialen Kosten.

Der dreiwöchige Lockdown zu Beginn der lukrativen touristischen Wintersaison wird Österreichs Wirtschaft um Milliardenumsätze verhungern lassen und viele Kleinbetriebe in eine ungewisse Zukunft blicken lassen.

Dramatische Umkehr

Die dramatische Wende in Österreich spiegelt das Ausmaß wider, in dem eine Pandemie, von der viele europäische Staats- und Regierungschefs überzeugt waren, den Kontinent im Rückspiegel hinterlassen hatte, erneut die politische Agenda dominiert und die Hauptstädte zu Entscheidungen zwingt, die noch vor wenigen Wochen undenkbar gewesen wären.

In Mitteleuropa ist COVID-19 in den letzten Wochen mit aller Macht zurückgekehrt, sodass die Regierungen die wirtschaftlichen Folgen einer Sperrung erneut gegen die menschlichen Kosten des Nichthandelns abwägen müssen. Zusammen mit Österreich, Slowenien, der Tschechischen Republik und der Slowakei sind die Fälle gestiegen, wobei die täglichen Infektionsraten Rekordwerte erreicht haben. In der Zwischenzeit sind Teile Deutschlands bereits gesperrt, und die scheidende Bundeskanzlerin Angela Merkel hat dem Land geraten, sich auf weitere Beschränkungen einzustellen. Wiens Einführung einer Impfpflicht hat in Berlin eine ähnliche Debatte entfacht.

Für den Anstieg in Österreich und den anderen stark betroffenen Gebieten machen Experten eine verhaltene Impfrate verantwortlich, die eine ungebremste Ausbreitung des Virus ermöglicht. In Österreich sind rund 65 Prozent der Bevölkerung vollständig geimpft, etwas unter dem EU-Durchschnitt und weit hinter Ländern wie Portugal, Malta und Spanien, wo die Durchimpfungsrate über 80 Prozent liegt.

In anderen mitteleuropäischen Ländern sind die Impfzahlen noch niedriger. In Österreichs Nachbar Slowakei beispielsweise sind erst 43 Prozent der Bevölkerung geimpft.

Obwohl Österreich die ersten Wellen der Pandemie in Bezug auf Infektionen und Todesfälle besser überstanden hat als viele andere Länder, erlitt das Land im Jahr 2020 einen erheblichen Schaden an seinem Ruf, nachdem die Behörden Anzeichen einer Ausbreitung des Coronavirus in Ischgl, einem Tiroler Skigebiet, ignorierten. Viele Experten glauben, dass das Scheitern eine zentrale Rolle bei der schnellen Ausbreitung der Pandemie in Europa im Jahr 2020 gespielt hat.

Diese Geschichte ist einer der Gründe, warum die jüngsten Überlegungen so angespannt waren.

Die Regierung Schallenberg, eine Koalition aus Volkspartei und Grünen, setzt darauf, dass die Kombination aus Lockdown und Impfmandat dem Land helfen wird, die Pandemie umzudrehen.

Aber es wird nicht einfach sein, dorthin zu gelangen. Die Freiheitliche Partei wird zum einen dafür sorgen, dass Impfungen in der politischen Debatte des Landes auf absehbare Zeit ein umstrittenes Thema bleiben.

Dieser Druck könnte das schwindende Vertrauen in Schallenbergs Regierung weiter untergraben. Etwa 40 Prozent der Öffentlichkeit halten das Pandemiemanagement der Regierung laut einer am Wochenende veröffentlichten Umfrage für „extrem schlecht“. Die Unterstützung für die Volkspartei, die nach dem Aufkommen der Korruptionsvorwürfe gegen Kurz geschwächt war, hat weiter abgenommen.

Zufälliger Kanzler

Ein Berufsdiplomat mit aristokratischen Vorfahren, Schallenberg, 52, diente als Außenminister, bis ihn die Volkspartei als Ersatz für Kurz wählte.

Während Schallenberg darauf achtete, sich nicht öffentlich von Kurz zu distanzieren, der seiner Meinung nach wegen kriminellen Fehlverhaltens gerechtfertigt wird, hat er auch deutlich gemacht, dass er sein eigener Mann ist.

Eine seiner ersten Entscheidungen war, sein Büro in der barocken Wiener Kanzlei aus dem 18. Die neuen Räume von Schallenberg werden auch vom berühmtesten Bewohner des Hauses genutzt: Klemens von Metternich, dem Kanzler des 19. Jahrhunderts, der jahrzehntelang die Macht hinter dem habsburgischen Thron war.

Im Gegensatz zu seinem unmittelbaren Vorgänger ist Schallenberg kein politisches Tier, er wurde erst 2020 nach seinem Eintritt in das Kabinett von Kurz Volksparteimitglied.

Doch was immer ihm an politischer Erfahrung im Kanzleramt gefehlt hat, hat Schallenberg in seinem ersten Monat im Amt viel dazugewonnen. Nachdem er sich in seiner Anfangszeit als Kanzler mit den Folgen der Regierungsumstellung und der Frage beschäftigt hatte, ob er nur ein Ersatz für Kurz war, der noch immer die Volkspartei führt, stellte die Pandemie Schallenberg vor ein noch dornenreiches Problem.

Trotz des Gegenwinds sagte Schallenberg, Österreichs vierter Bundeskanzler in ebenso vielen Jahren, er wolle seine Amtszeit, die erst im Herbst 2024 enden soll, absitzen Skandal, wird so lange dauern. Doch im Moment scheint keine der Parteien angesichts ihrer schlechten Ergebnisse in den Umfragen großes Interesse an einer Neuwahl zu haben. Und mit Kurz am Rande auf absehbare Zeit bleibt der Volkspartei nichts anderes übrig, als bei Schallenberg zu bleiben.

„Die Regierung ist stabil und die Tatsache, dass wir schwierige Entscheidungen wie die Coronavirus-Maßnahmen treffen können, beweist unsere Handlungsfähigkeit“, sagte Schallenberg.

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