Käufer können dieses Jahr eine bittere Überraschung in ihren Osterkörben erleben. Schokoladeneier und -hasen sind teurer denn je, da der Klimawandel die globale Kakaoversorgung und die Einkommen der Bauern in Westafrika beeinträchtigt.
Etwa drei Viertel des weltweiten Kakaos – der Hauptzutat von Schokolade – werden von Kakaobäumen in Ghana, der Elfenbeinküste, Nigeria und Kamerun produziert. Doch in den letzten Monaten waren die staubigen saisonalen Winde aus der Sahara heftig und blockierten das Sonnenlicht, das für das Wachstum der Bohnenhülsen nötig war. In der vorangegangenen Saison verbreiteten starke Regenfälle eine Fäulniskrankheit.
Da die Exporte der Elfenbeinküste, dem weltgrößten Produzenten, in den letzten Monaten um ein Drittel zurückgingen, ist der globale Kakaopreis stark gestiegen. Die Kakao-Futures haben sich in diesem Jahr bereits verdoppelt und wurden am Dienstag in New York auf einem Rekordhoch von über 10.000 US-Dollar pro Tonne gehandelt, nachdem sie im Vorjahr um mehr als 60 % gestiegen waren. Landwirte, die Kakaobohnen ernten, sagen, dass die Erhöhungen nicht ausreichen, um ihre geringeren Erträge und höheren Produktionskosten zu decken.
Während Ostern naht, bemerken die Käufer die himmelhohen Kakaopreise
Doch die hohe Osternachfrage nach Schokolade birgt ein potenzielles Vergnügen für große Süßwarenunternehmen. Große globale Hersteller in Europa und den Vereinigten Staaten haben den Anstieg der Kakaopreise mehr als an die Verbraucher weitergegeben. Die Nettogewinnmargen bei The Hershey Company stiegen von 15,8 % im Jahr 2022 auf 16,7 % im Jahr 2023. Mondelez International, dem die Marken Toblerone und Cadbury gehören, meldete einen Anstieg auf 13,8 % im Jahr 2023 von 8,6 % im Jahr zuvor.
„Es ist wahrscheinlich, dass die Verbraucher zu Ostern einen Preisanstieg bei Schokoladensüßigkeiten erleben werden“, sagte Wells Fargo diesen Monat in einem Bericht.
Mondelez sagte, es habe die Schokoladenpreise im vergangenen Jahr um bis zu 15 % angehoben und werde weitere Preiserhöhungen in Betracht ziehen, um die Umsatzwachstumsprognosen für 2024 zu erfüllen. „Die Preisgestaltung ist eindeutig eine Schlüsselkomponente dieses Plans“, sagte Finanzvorstand Luca Zaramella im Januar. „Sein Beitrag wird etwas geringer sein als im Jahr 2023, aber er ist höher als ein durchschnittliches Jahr.“
Auch Hershey’s erhöhte im vergangenen Jahr die Preise für seine Produkte und schloss weitere Erhöhungen nicht aus. „Angesichts der aktuellen Kakaopreise werden wir jedes Instrument in unserem Werkzeugkasten, einschließlich der Preisgestaltung, nutzen, um das Geschäft zu steuern“, sagte Michele Buck, Chairman, President und CEO von Hershey, letzten Monat während einer Telefonkonferenz mit Investoren.
Verbraucherverbände behalten den Überblick. Im Vereinigten Königreich hat das britische Verbraucherforschungs- und Dienstleistungsunternehmen Which? fanden heraus, dass Schokoladen-Ostereier und -Hasen von beliebten Marken wie Lindt und Toblerone dieses Jahr etwa 50 % mehr kosten. Es hieß, einige Süßigkeiteneier seien auch kleiner.
Kakao wird auf einem regulierten, globalen Markt gehandelt. Die Landwirte verkaufen ihre Kakaoprodukte an lokale Händler oder Verarbeitungsbetriebe, die die Kakaoprodukte dann an globale Schokoladenunternehmen verkaufen. Die Preise werden bis zu einem Jahr im Voraus festgelegt. Viele Landwirte machen den Klimawandel für ihre schlechten Ernten verantwortlich. Kakaobäume wachsen nur in der Nähe des Äquators und reagieren besonders empfindlich auf Wetteränderungen.
Niaz Mardan verpackt am Donnerstag, den 21. März 2024, in Sandrine, einem Schokoladengeschäft im Südwesten Londons, ein maßgeschneidertes belgisches Schokoladenkaninchen. (AP Photo/Kirsty Wigglesworth)
„Der Harmattan war zu der Zeit, als sich die Schoten entwickeln sollten, schwerwiegend“, sagte Fiifi Boafo, ein Sprecher des Ghana Cocoa Board, und bezog sich dabei auf die kühlen Passatwinde, die genug Staub transportieren, um das Sonnenlicht zu blockieren, das die Bäume zum Blühen brauchen und Bohnen produzieren.
Monatelanger Regen wird auch für die Schwarzschotenkrankheit verantwortlich gemacht, eine Pilzinfektion, die bei kühlerem, nassem und wolkigem Wetter gedeiht und dazu führt, dass die Schoten faulen und verhärten.
„Obwohl wir heute einen guten Preis haben, ist das nicht alles. Der Kakao hat noch nicht einmal Früchte hervorgebracht“, sagte Eloi Gnakomene, ein Kakaobauer in der Elfenbeinküste, letzten Monat. „Die Leute sagen, dass wir etwas hatten, aber diejenigen, die dort drüben wohnen, hatten nichts.“
Opanin Kofi Tutu, ein Kakaobauer in der Stadt Suhum im Osten Ghanas, sagte, der Produktionsrückgang in Verbindung mit höheren Düngemittelkosten erschwere das Überleben. „Der Wechselkurs zum Dollar bringt uns um“, sagte er.
Schokolade gehört nicht einmal zu den Traditionen, die Tutu mit Ostern verbindet. „Ich freue mich auf Kotomir und Kochbananen meiner Frau, nicht auf Pralinen“, sagte er und bezog sich dabei auf eine lokale Soße, die mit Kokosnussblättern zubereitet wird.
Um die Produktion zu steigern, fördern die Behörden die Aufklärung über landwirtschaftliche Methoden, die die Auswirkungen des Klimawandels abmildern könnten, beispielsweise den Einsatz von Bewässerungssystemen. Der Präsident Ghanas hat ebenfalls versprochen, einzugreifen, um den Landwirten zu besseren Konditionen zu verhelfen.
„Angesichts der aktuellen Entwicklung des Weltkakaopreises können Kakaobauern sicher sein, dass ich in der nächsten Kakaosaison das Richtige tun werde“, sagte Präsidentin Nana Addo Dankwa Akufo-Addo letzten Monat.
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Die National Retail Federation, ein amerikanischer Handelsverband, geht davon aus, dass die Ausgaben zu Ostern trotz steigender Süßigkeitenpreise im historischen Vergleich hoch bleiben werden. Die jüngste Umfrage ergab, dass die Verbraucher dieses Ostern voraussichtlich 3,1 Milliarden US-Dollar für Schokoladeneier, Hasen und andere Süßigkeiten ausgeben werden, ein Rückgang gegenüber 3,3 Milliarden US-Dollar vor einem Jahr.
In der Schweiz, der Heimat des weltweit größten Schokoladenkonsumenten pro Kopf, ist der Inlandskonsum im vergangenen Jahr leicht zurückgegangen und ging laut Branchenverband Chocosuisse um 1 % auf 10,9 kg pro Person zurück. Es brachte den Rückgang mit dem Anstieg der Einzelhandelspreise für Schokolade in Zusammenhang.
Der führende Schokoladenhersteller des Landes, Lindt & Sprüngli, meldete eine höhere Rentabilität, wobei die Margen von 15 % im Vorjahr auf 15,6 % stiegen.
„Das Geschäftsmodell der Lindt & Sprüngli Gruppe hat sich auch im Geschäftsjahr 2023 als sehr erfolgreich erwiesen“, hieß es in einer Mitteilung diesen Monat und wies darauf hin, dass der größte Teil des Wachstums auf Preiserhöhungen zurückzuführen sei.
Dennoch fällt es einigen kleineren Unternehmen, die Schokolade verkaufen, schwer, mit dem Anstieg der Kakaopreise Schritt zu halten, während ihre Umsätze zurückgehen.
Sandrine Chocolates, ein Geschäft in London, das handgemachte belgische Pralinen verkauft, kämpft nach jahrzehntelanger Geschäftstätigkeit ums Überleben. Der Eigentümer, Niaz Mardan, sagte, dass die Lebenshaltungskostenkrise und die schwache Wirtschaft in Großbritannien dazu führen, dass sich die Menschen mehr Sorgen um Lebensmittel als um Luxusschokolade machen, insbesondere wenn in großen Lebensmittelgeschäften günstigere Alternativen erhältlich sind.
Sie hat ihre beiden Angestellten entlassen und ist auf Verkäufe zu Ostern und Weihnachten angewiesen, um über Wasser zu bleiben. „Viele, viele Male dachte ich daran, den Laden zu schließen, aber weil ich den Laden liebe, möchte ich ihn nicht schließen“, sagte Mardan, 57. „Aber es gibt überhaupt keinen Gewinn.“