An einem indonesischen Forschungsstandort wurde beobachtet, wie ein Sumatra-Orang-Utan eine Heilpflanze nutzte, um eine Gesichtswunde zu heilen – ein erster Schritt für Nichtmenschen.
Laut einer am Donnerstag in der Fachzeitschrift Scientific Reports veröffentlichten Studie trug der männliche Primat eine aus der Umschlagpflanze hergestellte Paste auf seine Wange auf und schloss schließlich die große Wunde. Einen Monat später erholte er sich vollständig, was nach Angaben der Autoren der erste dokumentierte Fall einer Selbstheilung eines Tieres mit einer Pflanze war.
Im Juni 2022 beobachteten Forscher den Affen namens Rakus, der sich die Gesichtswunde zugezogen hatte, am Forschungsstandort Suaq Balimbing im Gunung-Leuser-Nationalpark. Drei Tage später sahen sie, wie er Lianenblätter kaute, die er abgerissen hatte, und den entstandenen Saft dann sieben Minuten lang wiederholt auf seine Verletzung auftrug, sodass er sie vollständig bedeckte. Anschließend ernährte er sich weitere 30 Minuten lang von der Pflanze.
Wissenschaftler kamen zu dem Schluss, dass Rakus wusste, dass der Prozess ihn heilen würde, da Orang-Utans aufgrund der präzisen Platzierung der Pflanze auf der Wunde und der dafür benötigten Zeit selten einen Umschlag essen.
„Sie sind unsere nächsten Verwandten, und das deutet erneut auf die Gemeinsamkeiten hin, die wir mit ihnen teilen. Wir sind uns ähnlicher als wir uns unterscheiden“, sagte die Biologin und Hauptautorin Isabella Laumer gegenüber BBC. „Ich denke, wir werden in den nächsten Jahren noch mehr Verhaltensweisen und Fähigkeiten entdecken, die sehr menschenähnlich sind.“
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Rakus erlitt beim Kampf mit anderen Orang-Utans eine Wunde
Die Forscher sagten, sie hätten in den 21 Jahren, in denen sie die Kreaturen beobachteten, noch nie so etwas beobachtet. Sie räumten jedoch ein, dass dies daran liegen könnte, dass sie in Suaq selten auf verletzte Orang-Utans stoßen.
Forscher vermuten, dass sich Rakus die Gesichtsverletzung bei körperlichen Auseinandersetzungen mit anderen gefesselten Männern zugezogen hat.
Nachdem er zu dieser Zeit seine sekundäre sexuelle Entwicklung durchgemacht hatte, versuchte er, den gesammelten Verhaltensdaten zufolge, sich als dominierender männlicher Orang-Utan in der Gegend zu etablieren.
Lianenpflanze zur Behandlung von Diabetes und Malaria
Der offizielle Name der immergrünen Pflanze ist Fibraurea tinctoria, auch bekannt als Akar Kuning, Akar Palo und Yellow Root. Das Werk erstreckt sich über China, Indonesien, Malaysia, Thailand, Vietnam und andere Teile Südostasiens.
Die verwandten Lianenarten, die häufig in tropischen Wäldern Südostasiens vorkommen, werden dem Bericht zufolge in der traditionellen Medizin zur Behandlung von Krankheiten wie Ruhr, Diabetes und Malaria eingesetzt. Für medizinische Anwendungen werden alle Teile der Pflanze verwendet, von den Blättern und Stängeln bis zu den Wurzeln und der Rinde.
Der Fall stellt die erste Dokumentation eines Wildtiers dar, das biologisch aktive Substanzen zur Behandlung einer aktiven Wunde anwendet, und bietet „neue Einblicke in die Ursprünge der menschlichen Wundversorgung“, sagten die Autoren.