Omicron beginnt die US-Wirtschaft zu bremsen, da die Verbraucherausgaben schwächeln

Steigende Fallzahlen führen dazu, dass viele Unternehmen für kurze Zeit schließen, Unterhaltungsstätten Shows absagen, Universitäten Klassen online verlagern und Büros die Wiedereröffnungspläne verzögern oder rückgängig machen.

„Wir sind immer noch auf Kurs für einen sehr starken Konsum im vierten Quartal, aber ich sehe jetzt, dass diese Dynamik weiter nachlässt“, sagte Aneta Markowska, Chefökonomin bei Jefferies LLC.

Dennoch geben die niedrige Arbeitslosigkeit, beträchtliche Ersparnisse und stark steigende Löhne den Amerikanern Geld zum Ausgeben. Viele sind auch begierig darauf, nach fast zwei Jahren sozialer Distanzierungsprotokolle auszugehen und sich mit der Familie zu versammeln. In den 10 Tagen bis zum 22. Dezember war die Zahl der Reisenden, die die Kontrollpunkte der Transportation Security Administration passierten, mehr als doppelt so hoch wie die Zahl der Passagiere im gleichen Zeitraum des Jahres 2020, jedoch immer noch unter dem Niveau von 2019.

Die Arbeitgeber klammern sich an die Arbeitnehmer in einem angespannten Arbeitsmarkt. Die Arbeitslosenansprüche, ein Stellvertreter für Entlassungen, blieben in der Woche zum 18. Dezember unverändert bei 205.000, teilte das Arbeitsministerium am Donnerstag mit. Die Ansprüche bewegen sich trotz zunehmender Besorgnis über Omicron auf dem niedrigsten Stand seit mehr als einem halben Jahrhundert.

Die Verbraucher haben ihre Ausgaben im vergangenen Monat um 0,6% erhöht, eine Verlangsamung gegenüber dem Wachstum von 1,4% im Oktober, berichtete das Handelsministerium am Donnerstag. Ökonomen führten einen Teil der Verlangsamung im November darauf zurück, dass die Verbraucher ihre Weihnachtseinkäufe einen Monat zuvor verschoben haben, da sie vor möglichen Engpässen aufgrund von Lieferkettenproblemen gewarnt wurden.

Ökonomen erwarten vorerst, dass die hoch ansteckende Omicron-Variante kurzfristig eine Schwäche für die Ausgaben und ein breiteres Wirtschaftswachstum verursachen wird, da einige Leute zu Hause bleiben.

Viele Ökonomen haben ihre Wachstumsprognosen für Anfang 2022 aufgrund wachsender Besorgnis über den jüngsten Anstieg der Coronavirus-Fälle gesenkt. Das Prognoseunternehmen Oxford Economics geht nun davon aus, dass das US-Bruttoinlandsprodukt im ersten Quartal um 2,5% pro Jahr wachsen wird, nach einer früheren Schätzung von 3,4%.

Ein Großteil der Leistungsunterschiede könnte verzögert werden, anstatt ganz verloren zu gehen. Die Ökonomen von Nomura senkten die BIP-Prognosen für das laufende Quartal und das erste Quartal 2022, was teilweise auf die Prognosen für schwächere Verbraucherausgaben im Zusammenhang mit Omicron zurückzuführen ist. Sie gehen jedoch davon aus, dass das Wachstum in der zweiten Hälfte des nächsten Jahres anziehen wird, da die pandemiebedingten Unterbrechungen der Lieferkette nachlassen und die verdrängten Lagerinvestitionen materialisiert werden.

Obwohl jede Welle steigender Covid-19-Fälle der Wirtschaft weniger abträglich zu sein scheint als die vorherige, sagen einige Ökonomen, dass Omicron andere Bedrohungen darstellt.

Zum Beispiel trifft Omicron den Nordosten härter als andere jüngste Virusschübe. Unternehmen in der Region sind tendenziell eher bereit, ihre eigenen Beschränkungen zur Eindämmung des Virus aufzuerlegen als in einigen anderen Gebieten des Landes, sagte Frau Markowska von Jefferies.

Die Wirtschaft befindet sich auch weiter im Wiedereröffnungsprozess als zuvor in der Pandemie, was bedeutet, dass Omicron das Potenzial hat, Wiedereröffnungen rückgängig zu machen, anstatt sie nur zu verzögern, sagte Frau Markowska. Sie sagte, dass die Bürobelegung aufgrund der Verbreitung von Omicron zurückgehen könnte, was die Nachfrage nach Dienstleistungen wie Kantinen dämpfen könnte.

CNN-Präsident Jeff Zucker sagte den Mitarbeitern am Samstag, das Netzwerk werde seine Büros schließen, mit Ausnahme derer, die dort sein müssen, um ihre Arbeit zu erledigen. Ford-Motor Co.

, Uber Technologies Inc.

und Alphabet Inc.’s

Google hat kürzlich aufgrund der Verbreitung von Omicron alle verzögerten Bürorückgaben verzögert.

Bars in New York und Nashville kündigten vorübergehende Schließungen wegen bahnbrechender Infektionen bei den Mitarbeitern an. Ein Museum der University of Illinois in Chicago sagte, es werde über einen Monat lang seine Türen schließen und inmitten der schnellen Verbreitung der Omicron-Variante nur virtuelle Touren anbieten.

Einige der beliebtesten Broadway-Shows, darunter “Hamilton” und “The Lion King”, haben ihre Aufführungen bis Weihnachten abgesagt. Die Harvard University kündigte an, das Wintersemester für drei Wochen online zu starten, um die Dichte auf dem Campus zu reduzieren.

Omicron hält auch einige kranke Arbeiter für eine gewisse Zeit zu Hause. Diese Art von Dynamik könnte die Fähigkeit der Fabriken, Waren abzupumpen, weiter einschränken. Produktknappheit war ein großes Hindernis für die Konsummöglichkeiten der Verbraucher.

„Es ist nicht so, dass es an Nachfrage nach Gütern mangelt; Tatsächlich war dies eine der großen Überraschungen des Jahres 2021“, sagte Andrew Hollenhorst, Chefökonom der USA bei Citigroup Inc.

„Es geht zurück in die Lieferkette. Sie können diese Waren einfach nicht beschaffen.“

Ein Mangel an verfügbaren Gütern könnte die Inflation in die Höhe treiben. Der Preisindex für private Konsumausgaben, der bevorzugte Inflationsmesser der Federal Reserve, stieg im November gegenüber dem Vorjahr um 5,7%, der schnellste Anstieg seit 1982, teilte das Handelsministerium am Donnerstag mit. Die sogenannten Kernpreise, die volatile Nahrungsmittel- und Energieartikel ausschließen, stiegen im November gegenüber dem Vorjahr um 4,7%, der höchste Wert seit 1989.

Inflationsbereinigt blieben die Konsumausgaben im November gegenüber Oktober unverändert, und das persönliche Einkommen nach Steuern sank um 0,2 %.

Bislang scheinen die schnell steigenden Kosten die Kauflust der Verbraucher nicht zu beeinträchtigen, obwohl einige Einzelpersonen über die längerfristigen Inflationsaussichten besorgt sind.

David Esguerra, ein 35-jähriger aus Phoenix, sagte, er habe einen schnellen Preisanstieg gesehen. Die Tierpflegedienste – einschließlich eines Bades und des Schneidens der Nägel – für seinen Terrier-Mix Sofie sind von 60 USD im letzten Jahr auf etwa 80 USD gestiegen. Croissants auf dem Bauernmarkt kosten dieses Jahr ungefähr 6 US-Dollar, gegenüber 4 US-Dollar im Jahr 2020, sagte er.

Die Gehaltserhöhung des Supply-Chain-Ingenieurs lag in diesem Jahr unter der Inflationsrate. Infolgedessen hat er sein Ausgabeverhalten angepasst. So suchte er zum Beispiel auf Secondhand-Märkten wie Craigslist nach Möbeln, um sein neues Zuhause auszustatten, und er reduzierte den Einkauf von Kleidung, Schuhen und Telefonzubehör.

Herr Esguerra macht sich keine allzu großen Sorgen um seine Fähigkeit, sich kurzfristig die Dinge des täglichen Bedarfs leisten zu können. Er macht sich jedoch Sorgen, ob dieser Inflationsschub von Dauer sein wird. „Meine Sorge ist eher langfristig, wie wird sich das auf meine finanzielle Zukunft auswirken?“ er sagte. “Wird die Inflation hoch bleiben?”

Nachlassende fiskalische Anreize könnten auch einige Konturen des Wachstumspfads der Wirtschaft beeinflussen. Nach der Pandemie im Frühjahr 2020 reagierte die Bundesregierung mit einer Ausweitung des Arbeitslosengeldes auf bis zu 600 US-Dollar pro Woche, mehreren Runden von Konjunkturkontrollen und einer Aufstockung der Kindersteuergutschrift 2021 um bis zu 1.600 US-Dollar pro Kind.

Die Amerikaner laufen jetzt durch große Mengen an zusätzlichem Geld, das sie als Ergebnis der staatlichen Anreize angesammelt haben. Wenn ihre Ersparnisse aufgebraucht sind, könnten einige Arbeitnehmer wieder ins Erwerbsleben eintreten und Unternehmen dabei helfen, Stellen zu besetzen und den Produktionsbedarf zu decken. Da ein viel geringerer Anteil der Arbeitnehmereinkommen aus staatlichen Konjunkturausgaben stammt, wird das Lohnwachstum in den kommenden Monaten zu einer wichtigeren Quelle der Kaufkraft.

Schreiben Sie an Sarah Chaney Cambon unter [email protected] und Harriet Torry unter [email protected]