Die Europäische Kommission sollte den Wechsel ehemaliger Mitarbeiter in die Privatwirtschaft härter angehen, sagte die Europäische Ombudsfrau Emily O’Reilly nach einer umfassenden Untersuchung.
Wachhunde und zivilgesellschaftliche Gruppen haben in den letzten Jahren Bedenken geäußert, dass einige Kommissionsbeamte – einschließlich Kommissare und hochrangige Beamte – den öffentlichen Dienst verlassen, um Lobby- und Beratungsaufgaben zu übernehmen, was einen Interessenkonflikt darstellen könnte.
Zu den jüngsten kontroversen Schritten gehörte die Einstellung von Carles Esteva Mosso, einer ehemaligen stellvertretenden Generaldirektorin für staatliche Beihilfen bei der GD Wettbewerb, als Partner in der Kartell- und Wettbewerbspraxis der Anwaltskanzlei Latham & Watkins sowie des ehemaligen langjährigen EU-Kommissars Günther Oettinger Übernahme zahlreicher Funktionen im Privatsektor.
Gleichzeitig werden zunehmend Zweifel an der Fähigkeit und Bereitschaft der Kommission laut, Beschränkungen durchzusetzen, die ehemaligen Mitarbeitern auferlegt werden, die jetzt in der Privatwirtschaft arbeiten.
„Die Kommission sollte einen robusteren Ansatz in Bezug auf Drehtürwechsel ihrer hochrangigsten Mitarbeiter zu Stellen im Privatsektor anwenden, kurz nach ihrem Ausscheiden oder Ruhestand, im Zusammenhang mit Angelegenheiten, an denen sie während ihrer Zeit bei der Kommission gearbeitet haben“, schrieb O’Reilly in a Bericht nach Prüfung von 100 Entscheidungen der Kommission, die zwischen 2019 und 2021 getroffen wurden.
Der Bürgerbeauftragte stellte fest, dass die Kommission von den 100 geprüften Entscheidungen – darunter Wechsel zu Beratungsunternehmen, Anwaltskanzleien, Hochschulen und NGOs – nur zwei Anträge abgelehnt hatte.
Nach den Vorschriften der Kommission müssen Bedienstete nach ihrem Ausscheiden für einen Zeitraum von zwei Jahren die Genehmigung der Institution für ihre neuen Tätigkeiten einholen. Die Kommission prüft jede Anfrage, um festzustellen, ob die Gefahr eines Interessenkonflikts besteht, und kann die vorgesehene Stelle verbieten oder den ehemaligen Mitarbeitern in ihrer neuen Rolle Beschränkungen auferlegen. Hochrangige Beamte der Kommission dürfen unterdessen ein Jahr lang keine Lobbyarbeit bei ihrer früheren Institution zu Themen leisten, für die sie während ihrer letzten drei Jahre bei der Kommission verantwortlich waren.
In einem Gespräch mit POLITICO sagte O’Reilly diese Woche, dass, obwohl es einige Verbesserungen gegeben habe, „die Kommission zu nachsichtig und sehr zurückhaltend ist, ein Veto gegen Jobs einzulegen, selbst für eine gewisse Zeit“. Und obwohl die Untersuchung keinen „Missstand“ ergab, wies der Ombudsmann auf eine Reihe von Problemen mit dem derzeitigen System hin.
„Manchmal können die Bewertungen, die sie vornehmen, ziemlich lückenhaft sein“, sagte sie.
In einem Fall schrieb die Ombudsfrau in ihrem Bericht: „Ein leitender Angestellter wurde befugt, eine Tätigkeit nach dem Dienst auszuüben, obwohl ein direkter Zusammenhang mit der Arbeit in den letzten drei Dienstjahren bestand und obwohl dies schwierig zu überprüfen war die auferlegten Beschränkungen eingehalten würden.“
In einem Interview sagte sie, es gebe eine „Disparität“ zwischen „dem, was die Kommission glaubt, dass die Person nicht tun wird, und dem, was die Unternehmen erwarten – oder zumindest gegenüber ihren potenziellen Kunden, wie sie die neue Person bewerben“.
Wenn Lobbyisten und Beratungsunternehmen ehemalige hochrangige EU-Beamte einstellen, geben sie häufig Erklärungen ab, in denen sie hervorheben, wie die EU-Politikerfahrung ihres neuen Mitarbeiters zu ihrem Unternehmen beitragen wird – selbst in Fällen, in denen es den Beamten nach den Vorschriften der Kommission nicht gestattet ist, ihr Insiderwissen oder ihr Netzwerk zu nutzen, um zu helfen Privatkunden.
Beantwortung der Anfrage des Bürgerbeauftragten, eine Kommission Sprecher sagte, dass die Institution die Regeln befolgt.
„Die Kommission nimmt zur Kenntnis, dass der Bürgerbeauftragte keine Fälle von Missständen in der Verwaltungstätigkeit festgestellt hat“, sagte der Sprecher in einer E-Mail.
„Der Ombudsmann hat diese Untersuchung ohne Empfehlungen abgeschlossen“, fügte der Sprecher hinzu. „Das bedeutet, dass der Ansatz der Kommission solide ist und den Vorschriften entspricht.“
Aber obwohl die Untersuchung nicht zu formellen Empfehlungen führte, machte der Bürgerbeauftragte mehrere Vorschläge und riet der Kommission, Arbeitsplätze vorübergehend zu verbieten, wenn sie ein Risiko darstellen, das nicht durch ordnungsgemäß überwachte und durchgesetzte Beschränkungen gemindert werden kann.
Dazu gehören eine Reihe „hypothetischer“ Beispiele für Szenarien, in denen die Kommission ein vorübergehendes Verbot in Betracht ziehen sollte, darunter Fälle, in denen ein „höherer Beamter“ der Generaldirektion Wettbewerb der EU beantragen würde, „zu einem Privatunternehmen zu wechseln, das auf Anfechtung spezialisiert ist der Kommission in Wettbewerbsangelegenheiten“ und Fälle, in denen ein hochrangiger Beamter, der mit Antidumpingfragen befasst ist, „zu einem Privatunternehmen wechseln möchte, dessen Kerngeschäft Antidumpingangelegenheiten sind“.
Vor einem Treffen mit der Europäischen Kommission im Rahmen ihrer Untersuchung hob die Ombudsfrau im November die Wettbewerbsdirektion der Kommission hervor und sagte: „Die strategisch wichtige GD … entlässt weiterhin Top-Anwälte an Unternehmen des Privatsektors mit großen kommerziellen Interessen in der Wettbewerbsregulierung.“ Die Ankündigung erfolgte kurz nachdem ein dritter hochkarätiger Wettbewerbsbeamter in weniger als einem Jahr die Kommission zu einer Anwaltskanzlei verlassen hatte, die für Big Tech-Firmen tätig war.
Ein weiteres Szenario, in dem der Bürgerbeauftragte sagte, dass ein vorübergehendes Verbot in Betracht gezogen werden sollte, wäre, wenn ein hochrangiger Beamter im Generalsekretariat der Kommission mit einem breiten Netzwerk innerhalb der Institution einer in Brüssel ansässigen Anwaltskanzlei beitreten möchte, die sich mit EU-Angelegenheiten befasst.
O’Reilly brachte auch die Idee auf, dass die Kommission neue Stellen davon abhängig machen könnte, dass ein ehemaliger Mitarbeiter von seinem neuen Arbeitgeber die Zusage erhält, eine Beschreibung der Beschränkungen der Kommission auf der Website des Arbeitgebers zu veröffentlichen.
„Niemand hat es sich zur Aufgabe gemacht, die Lebenschancen von Menschen zu beeinträchtigen“, sagte sie. „Ich denke, die Kommission muss ein bisschen einfallsreicher sein.“
Der Sprecher der Kommission sagte, das Berlaymont werde dem Ombudsmann bis Mitte November antworten.
„Wir werden jeden Vorschlag genauestens analysieren und prüfen, was rechtssicher und effektiv umgesetzt werden kann“, sagte der Sprecher.
„Die Kommission“, fügte der Sprecher hinzu, „setzt die bestehenden Vorschriften in einer wirksamen, soliden und verhältnismäßigen Weise für alle Mitarbeiterkategorien, einschließlich der leitenden Angestellten, um.“
Simon Van Dorpe und Sarah Wheaton trugen zur Berichterstattung bei.
Dieser Artikel ist Teil von POLITICO Pro
Die One-Stop-Shop-Lösung für politische Fachleute, die die Tiefe des POLITICO-Journalismus mit der Kraft der Technologie verbindet
Exklusive, bahnbrechende Neuigkeiten und Einblicke
Maßgeschneiderte Policy-Intelligence-Plattform
Ein hochrangiges Netzwerk für öffentliche Angelegenheiten
