Bei der wissenschaftlichen Suche nach fortgeschrittenen Außerirdischen geht es nicht nur darum, sich vorzustellen, wer da draußen sein könnte, sondern auch, wie wir sie finden könnten. Der Physiker, Mathematiker und Universalgelehrte Freeman Dyson meinte, wir sollten nicht erwarten, dass irgendjemand versucht, uns ein Signal zu geben, sondern stattdessen nach sogenannten Dyson-Kugeln suchen – massiven Kugeln oder, was wahrscheinlicher ist, Satellitenschwärmen, die einen umgeben würden Stern, damit eine fortgeschrittene Zivilisation die gesamte Kraft des Sterns einfangen und nutzen kann.
Dyson schrieb Olaf Stapledons Roman von 1937 als Quelle Sternenmacher mit der Idee, also bin ich immer davon ausgegangen Sternenmacher war ein Buch um eine Dyson-Kugel, vielleicht inmitten einer hochentwickelten außerirdischen Zivilisation, die ihre unverständliche Technologie mit den Fängen der Kugel antreibt. Oder vielleicht wäre die Kugel archäologisch, ein Beweis für eine nicht mehr existierende kosmische Macht. Was ich fand, war vielleicht eine halbe Referenzzeile auf etwas, das man als Dyson-Sphären interpretieren könnte, und eine weitaus mystischere – und absichtlichere – Vorstellung von der Weiterentwicklung von Außerirdischen, als ich jemals erwartet hätte.
Hier ist zuerst der Teil mit der Dyson-Kugel. Stapledon beschreibt ein hochentwickeltes, aufgeklärtes und einheitliches galaktisches Bewusstsein und schreibt, dass diese „riesige Gemeinschaft … begann, die Energien ihrer Sterne in einem bisher unvorstellbaren Ausmaß zu nutzen.“ Nicht nur war jetzt jedes Sonnensystem von einem Netz aus Lichtfallen umgeben, die die entweichende Sonnenenergie für eine intelligente Nutzung bündelten, so dass die gesamte Galaxie abgedunkelt wurde, sondern auch viele Sterne, die sich nicht als Sonnen eigneten, zerfielen und wurden ihrer selbst beraubt ungeheure Vorräte an subatomarer Energie.“ Genau dort, in der Mitte, diese Lichtfallen? Ich denke, das ist die Dyson-Sphäre. Freeman Dyson, so zurückhaltend er auch sein mag, verdient viel Anerkennung für die Schlussfolgerungen aus diesem halben Satz. Und Stapledon verdient auch mehr Anerkennung, denn er hat in diesem Roman weit über die Vorstellung von Licht einfangenden Sphären hinaus eine umfassende und inspirierende Vision davon heraufbeschworen, wie fortgeschrittenes außerirdisches Leben im Kosmos aussehen könnte.
Nun zur Kosmo-Mystik. In Sternenmacherwird ein Mann als körperloses Bewusstsein von der englischen Landschaft in die Weiten des Weltraums geschwemmt. Er besucht zahlreiche außerirdische Zivilisationen und dringt in die Gedanken außerirdischer Menschen ein, um deren Leben mitzuerleben und ihre Gesellschaften und Welten zu verstehen. Manchmal macht er sich bei seinem Gastgeber zu erkennen, der zum Gesprächspartner und schließlich zum Reisebegleiter wird, während der Erzähler und eine wachsende Schar außerirdischer Geister Raum und Zeit durchqueren und Verständnis für die kosmische Entwicklung von Leben und Intelligenz gewinnen. Die Erzählung erzählt uns dreimal die Geschichte des Universums, anhand von drei Lebensformen, die Stapledon sich vorstellt: planetarisches Leben (wie wir); das bewusste Leben der Sterne selbst; und schließlich die ursprünglichen, ebenfalls empfindungsfähigen Nebel, aus denen sich Galaxien bildeten.
Man beginnt zu verstehen, warum Dyson-Kugeln nur kurz erwähnt werden.
TDie Lebensformen, die Stapledon sich vorstellt, stammen größtenteils aus dem Leben, wie wir es auf der Erde kennen, aber seine Beschreibungen sind reichhaltig und wild. Der Erzähler besucht zunächst eine sehr menschenähnliche Zivilisation, die Stapledon die „Andere Erde“ nennt. Die anderen Menschen sind schlanke Humanoide mit einer geringeren Empfindlichkeit gegenüber Farben und Geräuschen als Menschen – sie haben nie Musik entwickelt –, aber sie kompensieren durch Geruch und Geschmack, die sie nicht nur mit ihrem Mund, sondern auch mit ihren Händen und Füßen wahrnehmen. Er schreibt: „Auf diese Weise wurde ihnen eine außergewöhnlich reiche und intime Erfahrung ihres Planeten ermöglicht. Der Geschmack von Metallen und Hölzern, von saurer und süßer Erde, von den vielen Steinen und von den unzähligen schüchternen oder kräftigen Aromen von Pflanzen, die unter den bloßen laufenden Füßen zertreten wurden, bildete eine ganze Welt, die dem Erdenmenschen unbekannt war.“ Auch The Other Men übermitteln Geschmack und Geruch über das Radio und bieten den „Zuhörern“ nicht nur künstlerische Unterhaltung, so etwas wie Geschmackssymphonien, sondern auch sexuelle und religiöse Erfahrungen.
Die meisten Außerirdischen von Stapledon sind weniger menschlich. Es gibt Vogelmenschen, die fliegen, und Schneckenmenschen, die keine Stacheln, sondern ein zartes inneres „Korbgeflecht aus drahtigen Knochen“ haben. (So radikal seine Ideologie auch war, Stapledon benutzte sie immer noch Männer meinen Menschen.) Es gibt Lebewesen, die nicht zweiseitig symmetrisch sind, wie die meisten Tiere auf der Erde, sondern einseitig: „So war ein Mensch auf dieser Welt eher wie ein halber Erdenmensch.“ Er hüpfte auf einem kräftigen, gespreizten Bein und balancierte mit einem Känguruschwanz.“ Es gibt Stachelhäuter, die sich aus so etwas wie einem Seestern entwickelt haben und bei dem sich eines ihrer fünf Gliedmaßen zu einem Kopf entwickelt hat; Schwarmwesen, bestehend aus vogelähnlichen Individuen, die nur in großen Mengen intelligent sind; symbiotische Wesenheiten, ein krabbenartiges und ein fischartiges Individuum gepaart; und riesige, molluskenähnliche Kreaturen, die sich zu empfindungsfähigen Schiffen mit großen Rümpfen, organischen Segeln und sensiblen Navigationsfähigkeiten entwickelten.
Aber nach der enormen Vielfalt der Biologie beschreibt Stapledon eine Art soziologische Konvergenz in Bezug auf das, was er „dieses Zeitalter der Krise“ nennt, genau die Krise, durch die sich die Menschheit im Jahr 1937 kämpfen sah. (Auf einer kosmischen Zeitskala halte ich das für fair weitet diese Krise ein knappes Jahrhundert später auf unseren gegenwärtigen Augenblick aus.) Stapledon schreibt, dass diese Krise „ein Moment im Kampf des Geistes war, fähig zu werden, eine wahre Gemeinschaft auf weltweiter Ebene zu schaffen; und es war eine Etappe in der jahrhundertelangen Aufgabe, die richtige, die endlich angemessene, spirituelle Einstellung gegenüber dem Universum zu erreichen.“ Er beschreibt Spezies, die aus „einer seltsamen Mischung aus Gewalt und Sanftmut“ entstanden sind, so dass Individuen Gemeinschaft und Verbindung suchen, obwohl „selbst ihre innige Liebe unbeständig war und es ihnen an Einsicht mangelte“. (Für mich erinnert es an Madeleine L’Engles Beschreibung von Schattenwelten, die darum kämpfen, der Anziehungskraft der Dunkelheit zu entkommen Eine Falte in der Zeit.) Die große Gefahr der Krise besteht darin, dass „die Scheingemeinschaft des Rudels im Gleichklang von Angst und Hass bellt“ und auf der Ebene des Stammes oder der Nation falschen Trost spendet. In der Einleitung des Buches bezeichnet Stapledon es klar als Faschismus, als Militarisierung und Bedrohung der Freiheit.
A Hauptbestandteil von Stapledons Projekt in SternenmacherEs geht also darum, sich einen Weg über diese Krise hinaus vorzustellen. Er schreibt: „In einigen Welten reagierte der Geist auf seine verzweifelte Lage mit einem Wunder. … Es kam zu einem weit verbreiteten und fast plötzlichen Erwachen zu einer neuen Klarheit des Bewusstseins und einer neuen Integrität des Willens.“ Es ist eine Art Erleuchtung, die an den Buddhismus erinnert – oder vielleicht auch Die Celestine-Prophezeiung– während eine ganze Zivilisation auf eine neue Ebene der Existenz aufsteigt. Stapledon bietet keine Straßenkarte, sondern eine unheimliche und anspielungsreiche Vision, wie ein Traum, an dem man nach dem Aufwachen festzuhalten versucht.
Der Mann, der sich als erster die sogenannten Dyson-Kugeln vorstellte, legte in seinen Vorstellungen von Fortschritt nicht viel Wert auf Technologie. Stattdessen gibt Stapledon den größten Teil aus Sternenmacher auf dem Weg des gesteigerten Bewusstseins, vom individuellen Geist über den globalen Geist bis hin zum galaktischen und schließlich kosmischen. (Er sagt uns nicht, wie erleuchtete Welten diese Einheit erreichen, aber sicherlich hilft die Telepathie, die sie alle entdecken.) Die individuellen Geister wurden durch diese Fortschritte nicht zum Schweigen gebracht oder unterdrückt, sondern vielmehr harmonisiert, wobei jedes Individuum sein eigenes kreatives, wunderschönes Leben lebte. ein friedliches Leben in vollen Zügen zu genießen und gleichzeitig zur Ganzheit des kollektiven Geistes beizutragen. Schließlich schließen sich der Erzähler und seine Mitreisenden dem erwachenden Kosmos an und werfen sogar einen Blick über seine Grenzen hinaus auf eine gottähnliche Gestalt namens „Star Maker“ und die vielen von ihm geschaffenen Realitäten, die vor und nach unserer existierten und existieren werden.
Am Ende des Romans findet sich der Erzähler, nachdem er unzählige Äonen mit kosmischen Beobachtungen und Erfahrungen verbracht hat, wieder zu Hause wieder, in England im Jahr 1937, auf demselben Hügel unter denselben Sternen. Die Fülle seiner kosmischen Perspektive geht jetzt verloren, da er wieder in seinem menschlichen Körper ist, aber er versteht dennoch, dass diese Welt, die Erde, auf einen Kampf zwischen zwei mächtigen Kräften vorbereitet ist. Einer davon ist „der Wille, etwas zu wagen für die neue … und freudige Welt“. Das andere ist schwerer zu fassen: vielleicht die Angst vor dem Unbekannten oder vielleicht der Wunsch nach Herrschaft. Aber es hat sich als Faschismus manifestiert. Der Erzähler fragt sich, wie die Menschheit einer solch gewaltigen Herausforderung begegnen soll.
Er bietet uns zwei Lichter an, die uns leiten: das warme Licht der Gemeinschaft und „das kalte Licht der Sterne“, denn aus dieser kosmischen Perspektive – die das ganze Buch bieten soll – scheint unser Kampf nicht weniger bedeutungsvoll, aber irgendwie mehr. Stapledon veranschaulicht einen Weg und ein Rezept, eine Vision des Fortschritts, die Kreativität, Kommunikation, Einheit und Fürsorge wertschätzt. Die Tatsache, dass Stapledons langlebige Zivilisationen ebenso sehr auf Telepathie wie auf subatomarer Kraft gedeihen, ist nicht nur eine phantastische Erzählung. Es ist eine Vision einer Zukunft, in der der eiserne Griff des Egos gelockert wurde und unser Geist offen ist für andere unserer Art oder für außerirdische Eindringlinge, die als formlose Psychen durch uns hindurchstürmen. Stapledon lädt uns ein, uns vorzustellen, wie wir diese Verbindungen herstellen könnten, auch wenn wir die Gedanken von niemandem lesen können. Und er verleiht ihnen Dringlichkeit. Dringlichkeit und Hoffnung.