Affenpocken-Infektionen in New York City werden überwiegend bei Männern gefunden – wobei mehr als die Hälfte der Fälle auch bei Lesben, Schwulen, Bisexuellen oder Queeren festgestellt werden.
Beamte im Big Apple enthüllten die erste Momentaufnahme der demografischen Daten von Menschen, die mit dem Tropenvirus infiziert wurden.
Von den 336 Fällen in der Stadt – die meisten von allen einzelnen Orten in Amerika – betreffen 321 Männer, ohne bestätigte Fälle bei Frauen. Die restlichen fünf Prozent der Fälle verteilen sich auf Transgender-Personen und Fälle, in denen das Geschlecht unbekannt ist.
Transgender-Personen wurden nicht in die LGBQ-Gemeinschaft in den Daten aufgenommen.
Das Virus ist bekanntermaßen in den letzten Monaten unter Gemeinschaften schwuler und bisexueller Männer auf der ganzen Welt ausgebrochen, nachdem es erstmals in Europa entdeckt wurde, und diese Daten bestätigen, dass die Gemeinschaft auch in New York von dem Virus heimgesucht wird.
Insgesamt wurden im Rahmen dieses Ausbruchs über 11.000 Fälle in Ländern entdeckt, in denen das Virus nicht endemisch ist – darunter 1.470 in den USA
Nach Angaben von NYC Health ist jede einzelne Person mit einer bestätigten Infektion in der Stadt zwischen 20 und 69 Jahre alt, mit einem Medienalter von 35 Jahren.
Das Virus hat mit überwältigender Mehrheit Männer in der Stadt geschädigt. Fast jeder Fall wurde bei einem Mann bestätigt – was angesichts der sexuellen Netzwerke, in die das Virus bisher gereist ist, sinnvoll wäre.
Während bei Frauen noch keine Fälle bestätigt wurden, gibt es immer noch acht Fälle, in denen das Geschlecht der Person nicht erfasst wurde.
Auch heterosexuelle Menschen haben das Virus weitgehend gemieden, mit nur zwei bestätigten Fällen in der Gruppe.
Rund 60 Prozent der bestätigten Fälle gehören der LGBQ-Community an. Transgender-Personen wurden nicht in diese Gruppe aufgenommen.
Die Sexualität der infizierten Person war in 40 Prozent der Fälle unbekannt.
Monkeypox hat sich jedoch über Rassengruppen verbreitet. Etwa jeder dritte Fall betrifft Weiße, jeder fünfte in der hispanischen Gemeinschaft.
Diese Zahlen sind jedoch wahrscheinlich deutlich unterzählt, da Beamte der Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten in die Kritik geraten sind, weil sie das Virus nicht unter Kontrolle gebracht haben.
Affenpocken durften sich aufgrund von Fehlern in der amerikanischen Test- und Überwachungsinfrastruktur unentdeckt ausbreiten – ähnlich wie Covid sich so früh so weit verbreiten durfte, als es die Welt Anfang 2020 unvorbereitet erwischte.
Im Gegensatz zu Covid sind Affenpocken jedoch nichts Neues, und Experten sind frustriert darüber, wie hochrangige Beamte es versäumt haben, mit einer Bedrohung umzugehen, mit der sie bereits vertraut waren.
“Warum ist es so schwer für etwas, das sogar ein bekannter Krankheitserreger ist?” Dr. Anne Rimoin, Epidemiologin an der UCLA, sagte der New York Times.
‚Wie oft müssen wir das noch durchmachen?’
Amerikas Reaktion auf Affenpocken wurde durch ein gebrochenes und begrenztes Testsystem und einen begrenzten Zugang zu Impfstoffen beeinträchtigt, die den Amerikanern helfen könnten, einer Infektion zuvorzukommen.
Wenn eine Person Symptome des Virus verspürte, wurde sie zunächst lokal auf die Familie der Orthopockenviren getestet.
Im positiven Fall müsste ihre Probe zur Bestätigung an die CDC geschickt werden – ein Vorgang, der Tage dauern könnte.
Das bedeutete, dass selbst wenn man so schnell wie möglich arbeitete, die Fallzahlen in den USA immer Tage hinterherhinken würden.
Einige dieser Testlücken wurden inzwischen geschlossen, wobei die CDC in den letzten Tagen bekannt gab, dass sowohl Labcorp als auch die Mayo Clinic mit der Erweiterung der Testkapazität beauftragt wurden.
Dennoch ist der Zugang zu Affenpockentests in einem Land mit über 330 Millionen Einwohnern äußerst begrenzt und spärlich.
„Es ist ziemlich klar, dass wir die Fähigkeit, dies jetzt zu diagnostizieren, schnell erweitern müssen“, sagte Dr. Jay Varma, ein Experte für öffentliche Gesundheit der Cornell University, der das Bürgermeisteramt von New York City während der COVID-19-Pandemie beriet.
Einige Experten vergleichen diesen Mangel an Tests damit, wo sich Amerika früh in der Covid-Pandemie befand.
Ein wesentlicher Unterschied besteht darin, dass die wissenschaftliche Gemeinschaft keine Ahnung hatte, was Covid war, als es zum ersten Mal auftauchte, und wie es zu diagnostizieren war, war noch unklar.
Bei einem Virus wie Affenpocken, das in einigen Teilen der Welt endemisch ist und gelegentlich in den Vereinigten Staaten auftaucht, glauben Experten, dass dieselben Fehler nicht noch einmal hätten wiederholt werden dürfen.
„Wir haben dies eindeutig als einen großen Fehler identifiziert, der es Covid ermöglichte, seinen Fußabdruck in den USA zu hinterlassen und sich einen Monat lang unentdeckt auszubreiten, ohne dass einer von uns es wusste … und jetzt machen wir das Gleiche noch einmal, denn das ist wie es gemacht wird“, sagte Dr. Angela Rasmussen, eine Expertin für öffentliche Gesundheit an der kanadischen Universität von Saskatchewan, gegenüber der Times.
Die Einführung von Impfstoffen war ebenfalls lückenhaft. Es wird angenommen, dass amerikanische Beamte rund 800.000 Dosen des zweistufigen Jynneos-Impfstoffs haben – eine Zahl, die möglicherweise nicht annähernd ausreicht.
Als Impfstoffe verfügbar wurden, konnte das Angebot die Nachfrage nicht decken. In New York City – dem Virus-Hotspot der Nation – erreichen begehbare Veranstaltungen, um die Impfungen zu erhalten, oft innerhalb von Minuten nach der Eröffnung die maximale Nachfrage.
Dieses Versäumnis, die Ausbreitung des Virus richtig zu verfolgen und zu verhindern, lässt viele Experten befürchten, dass das Virus in den USA endemisch werden wird, wie es in Teilen West- und Zentralafrikas der Fall ist.