Der Computerriese Nvidia hat die Europäische Kommission am Mittwoch (8. September) offiziell über seine Absicht informiert, das britische Unternehmen Arm zu übernehmen, sagte ein Sprecher der Kommission gegenüber EURACTIV.
Der amerikanische Chiphersteller gab im September letzten Jahres den 40-Milliarden-Dollar-Deal zum Erwerb von Arm, einem führenden britischen Unternehmen im Bereich Chipdesign, bekannt. Die Vereinbarung stößt jedoch auf Widerstand von großen Technologieunternehmen wie Qualcomm, Microsoft und Google.
Die Übernahme wird auch von Kartellbehörden auf den Prüfstand gestellt, da sie befürchten, dass Nvidia eine übermäßige Marktmacht in der Mikrochip-Industrie erlangen würde.
Die britische Competition & Markets Authority (CMA) bestätigte diese Bedenken im vergangenen Monat trotz der vorgeschlagenen Zugeständnisse von Nvidia und riet zu einer eingehenden Untersuchung der möglichen Auswirkungen der Transaktion auf den Wettbewerb.
Der US-Chiphersteller musste dann einräumen, dass der geschätzte 18-Monats-Plan für den Abschluss der Übernahme möglicherweise nicht mehr realistisch ist und die Europäische Kommission ein weiteres Hindernis für die Übernahme darstellen könnte.
„Die EU-Kartellbehörden haben verständlicherweise ernsthafte Bedenken hinsichtlich dieses Deals, insbesondere angesichts der schieren Größe und Bedeutung der fraglichen Märkte“, sagte John Newman, Rechtsprofessor an der Miami University. „Wenn die EU-Regulierungsbehörden versuchen, es vor Gericht zu blockieren, hätte die Herausforderung meiner Meinung nach gute Chancen, erfolgreich zu sein.“
„Wir arbeiten den Regulierungsprozess durch und freuen uns darauf, mit der Europäischen Kommission zusammenzuarbeiten, um etwaige Bedenken auszuräumen. Diese Transaktion wird für Arm, seine Lizenznehmer, den Wettbewerb und die Branche von Vorteil sein“, sagte ein Nvidia-Sprecher gegenüber EURACTIV.
Die vorläufige Frist für die Entscheidung der Kommission ist der 13. Oktober.
Kartellrechtliche Bedenken
Arm bietet Designs für mobile Prozessoren an, die auf die Bedürfnisse seiner Partner zugeschnitten sind, die dann entscheiden können, wie sie hergestellt und montiert werden.
Die Partner von Arm sitzen im internen Entscheidungsgremium des Unternehmens, das die zukünftigen Designs plant. Dieses kollaborative Modell wird weithin als schnellere und umfassendere Innovation angesehen als starrere Architekturen, die nur das fertige Produkt anbieten.
Aufgrund seines Erfolgs besitzt Arm das geistige Eigentum der Chips, die in den meisten Smartphones, Tablets und anderen intelligenten Geräten verwendet werden. Von Arm entwickelte Chips werden auch zunehmend von großen Service Providern wie Microsoft und Amazon in den wachsenden Markt der Cloud-Rechenzentren integriert.
Fredrik Erixon, Direktor des Europäischen Zentrums für Internationale Politische Ökonomie (ECIPE), betonte „das wachsende Interesse der Europäischen Kommission, dynamische Aspekte von Innovation und Lizenzierung in ihren Fusionsprüfungen zu berücksichtigen, und ich kann mir wirklich nicht vorstellen, dass sie einer Fusion zustimmt“. solange das lizenzierte Modell von Arms nicht strukturell geschützt ist“.
Die weit verbreitete Besorgnis im Kundenstamm von Arm besteht darin, dass die Übernahme von Nvidia das Kooperationsmodell effektiv beenden könnte. Nvidia verfügt über eigene Kapazitäten zur Herstellung von Chips für eine Vielzahl von Anwendungen, einschließlich Cloud-Rechenzentren, und könnte seine Marktposition nutzen, um Konkurrenten auf vielfältige Weise abzuschotten und Innovationen zu behindern.
„Nvidia hat sich selbstverständlich verpflichtet, die Technologie von Arm weiterhin diskriminierungsfrei zu lizenzieren, aber leider hat diese Art von regulatorischer Verpflichtung eine gemischte Erfolgsbilanz“, fügte Professor Newman hinzu.
Geopolitische Überlegungen
Die Übernahme erfolgt zu einer Zeit, in der ein globaler Chipmangel Lieferketten mit elektronischen Komponenten, von PlayStations bis hin zu Autos, stört. Die entscheidende Rolle von Halbleitern in der heutigen Wirtschaft hat dazu geführt, dass sie nun Gegenstand des internationalen Wettbewerbs zwischen den USA und China sind.
„Ich wäre sehr überrascht, wenn dieser Deal alle regulatorischen Hürden überwindet und endlich von allen Behörden freigegeben wird. Es ist eine Fusion, die wirtschaftlich sinnvoll ist, aber sie stammt aus dem Playbook der Unternehmensstrategie aus der Ära der Großmachtharmonie“, sagte Fredrik Erixon, Direktor des Europäischen Zentrums für Internationale Politische Ökonomie (ECIPE), gegenüber EURACTIV.
In der EU drängt Industriekommissar Thierry Breton auf den Ausbau der inländischen Kapazitäten im Sinne der strategischen Autonomie, was mit einer amerikanischen Übernahme eines so wichtigen Unternehmens kaum vereinbar ist. Dennoch liegt die Akte auf dem Schreibtisch von EU-Wettbewerbschefin Margrethe Vestager.
„Kommissar Vestager kann die europäischen industriellen Ambitionen bei der Fusionsprüfung der Kommission nicht wirklich berücksichtigen, aber die Bedenken der Kommission bezüglich Halbleitern werden natürlich in die vollständige Analyse einfließen“, fügte Erixon hinzu.
Gleichzeitig würde ein Stoppen des Abkommens die Gefahr bestehen, die technologische Zusammenarbeit zwischen der EU und den USA zu stören, noch bevor sie ihre ersten Schritte unternimmt. Die wiederentdeckte Wärme der transatlantischen Beziehungen in der Post-Trump-Ära wurde im Trade and Technology Council (TTC) institutionalisiert, der am 29. September in Pittsburgh beginnen wird.
„Die Nvidia-ARM-Übernahme wird beim ersten TTC-Treffen sicherlich ein Korridorgespräch sein und könnte die Aufmerksamkeit von einem separaten Dialog über digitale Marktmacht ablenken“, sagte Tyson Barker, Leiter des Programms für Technologie und globale Angelegenheiten beim Deutschen Rat für Auswärtige Beziehungen ( DGAP).
„Das Geschäft komplett zu blockieren wäre ein extrem stumpfes Instrument. Es ist wahrscheinlicher, dass die Kommission eine eingehende Untersuchung und Verhandlungen mit Nvidia einleiten wird, um einen fairen Zugang zu Chipdesign-Lizenzen aufrechtzuerhalten, was nicht nur für die EU und das Vereinigte Königreich, sondern auch für zukünftige Pläne im TTC von entscheidender Bedeutung ist“, fügte Barker hinzu.
[Edited by Zoran Radosavljevic]