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Schnallt euch an, Leute. Heute sprechen wir über Ratten: Warum Sie sie lieben sollten und warum Sie darüber nachdenken sollten, sich eine zuzulegen. Aber zuerst sind hier drei neue Geschichten von Der Atlantik.
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Der andere beste Freund des Menschen
Im Jahr 2022 habe ich in diesem Newsletter über die Winteraktivität geschrieben, die ich am meisten hasse: Skifahren. Heute schreibe ich in dem Bemühen, mehr Freundlichkeit und Positivität in die Welt zu bringen, über ein Lebewesen, das ich mehr liebe als fast jedes andere: die Ratte.
Wenn ich sage RatteIch meine jede Art von Ratte, einschließlich der großen, dürren Kerle, die nachts auf Zehenspitzen durch Ihren Garten schleichen, Müll fressen und Unfug treiben. Die Sichtung einer Ratte löst bei vielen Menschen Ekel aus. Dieser nackte Schwanz! sie schreien. Diese gelben Zähne! Aber die bescheidene Ratte verdient Ihre Verachtung nicht. Denn sie war immer nur bezaubernd und intelligent und huschte höflich durch die dunklen Gassen der menschlichen Zivilisation – einer Zivilisation, die sie half beim Aufbau, indem wir unsere Medikamente testeten, unsere Rätsel lösten und unsere Landminen entdeckten.
Mit anderen Worten: Meine Liebe zu Ratten kennt keine Grenzen. Aber meine Überzeugungsbemühungen konzentrieren sich hier auf die Rattus norvegicus Domesticaauch bekannt als die Fantasie Ratte, das ist die Art von Ratte, die man als Haustier haben würde. Lassen Sie sich nicht vom Namen täuschen: Die schicke Ratte ist überhaupt nicht schick. Stattdessen ist sie ein bodenständiges und relativ pflegeleichtes Wesen, ordentlich und respektvoll. Ausgefallene Ratten können hellbraun oder gefleckt oder sogar blaugrau sein. Einige, wie die Dumbo-Ratte, sind weiß und haben große Schlappohren. Andere sind völlig haarlos.
Die Wahrheit ist, dass eine Ratte in Bezug auf die Haustierqualität nur einem Hund überlegen ist. Meerschweinchen? Zu unordentlich. Frettchen? Stinkend, aus den Fugen geraten. Versteh mich nicht einmal gestartet auf Hamster. Der Hamster meines Cousins, Snickers, hat einmal seine Rasierzähne in meinen Daumen gesteckt, bevor er in die dunkle Weite eines begehbaren Kleiderschranks gesprintet ist, um nie wieder gesehen zu werden. Eine Ratte würde es tun niemals mach das. Eine Ratte ist der beste Freund des Menschen: Sie ist treu und treu, sie beißt selten und kommt, wenn sie gerufen wird. Eine Ratte kuschelt und genießt es, sich hinter den Ohren zu kratzen. Sie ist begierig darauf, Ihnen zu gefallen und an Ihren Abenteuern teilzunehmen.
Ratten sind natürlich für ihre Intelligenz bekannt, aber auch für ihre Lebensfreude. Wissenschaftler haben herausgefunden, dass Ratten lachen, wenn sie gekitzelt werden – ein Geräusch, das so hoch und ätherisch ist, dass normale Menschen es nicht einmal hören können. Ratten sind unglaublich soziale Wesen; Sie lieben es, in Hängematten zusammenzusitzen, zu ringen und zu spielen. Studien haben gezeigt, dass sie sogar Empathie und Fürsorge für ihre Ratten-Landsleute zeigen.
Eines der häufigsten Missverständnisse über Ratten ist, dass sie schmutzig und voller gefährlicher Krankheiten sind. Obwohl es wahr ist, dass wilde Ratten schwere Krankheiten übertragen können, ist eine Hausratte ungefähr so hygienisch wie jedes andere domestizierte Tier! Tatsächlich sind schicke Ratten davon besessen, sich selbst und einander zu pflegen. Sie halten ihr Fell und ihren Schwanz sorgfältig sauber und ihre Käfige riechen nicht, solange Sie ihre Einstreu regelmäßig wechseln. Wenn Sie interessiert sind, kann einer Ratte außerdem ziemlich schnell beigebracht werden, eine Katzentoilette zu benutzen.
„Über meine Leiche“, sagte mir meine Mutter 2003, als ich 10 Jahre alt war und darum bat, eine Ratte zu bekommen. Der Schwanz stieß sie ab. Aber ich habe sie zermürbt. Ein paar Wochen später kam Alice, eine schicke Ratte mit schwarzer Kapuze, zu uns. In einer örtlichen Zoohandlung kostete sie 2,99 US-Dollar, was nach Ansicht des Ladenpersonals eher für Schlangenfutter als für beste Freundschaft geeignet war. Aber sie lagen falsch. (Heutzutage ist es besser und genauso einfach zu adoptieren: Viele bedürftige Ratten sind in Tierheimen im ganzen Land verfügbar.)
Zwei Jahre lang lebte die kleine Alice in einem Käfig in unserer Küche und verbrachte einen Teil des Tages damit, in einem weißen Plastikhaus mit blauem Dach zu schlafen, den Schwanz unter dem Kopf versteckt. Als sie wach war, rannte Alice auf ihrem Rad herum und schleppte leere Toilettenpapierrollen herum. Sie aß Karottenschalen, Sonnenblumenkerne und Joghurtchips. Selbst wenn ich meine Finger durch die Gitterstäbe ihres Käfigs stecken würde, würde sie sie niemals beißen, sondern sie nur sanft mit ihrer winzigen rosa Zunge lecken. Wenn sie Aufmerksamkeit wollte, spähte sie mit ihren schwarzen Knopfaugen durch die Drähte, quiekte leise und streckte ihre kleinen Pfoten aus.
Ich trug Alice immer in der Tasche meines Kapuzenpullovers und sie kuschelte sich an mich, während ich zusah Gilmore Girls Wiederholungen an Sommernachmittagen. Manchmal ritt sie auf dem Rücken meines Golden Retrievers herum, dem es anscheinend nichts ausmachte. Papa baute für Alice ein Labyrinth aus PVC-Rohren um unsere Küche herum, und wir sahen zu, wie sie jeden Abend hindurchsprintete und gelegentlich vorbeikam, um Leckereien zu holen. Zur Schlafenszeit riefen wir ihren Namen und Alice kam im Galopp nach Hause.
Im Laufe meiner Kindheit hatte ich vier weitere Ratten als Haustiere, von denen sich jede in Aussehen und Persönlichkeit von der anderen unterschied. Einige waren gesprächiger; andere waren schüchtern und ruhig. Alle waren auf ihre Art entzückend. Ratten leben nicht lange – vielleicht zwei oder drei Jahre. Aber diese Ratten erfüllten mein Leben mit Glück. Als ich mich um sie kümmerte, lernte ich, sanft und neugierig zu sein und ein Lebewesen niemals nach seinem Schwanz zu beurteilen.
Betrachten Sie dies als Ihr Zeichen, sich – oder Ihr Kind – eine Ratte zuzulegen. Lass sie sich in dein Sweatshirt und auch in dein Herz vergraben.
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Abendlektüre
Die Anziehungskraft, Kinder ständig zu beaufsichtigenVon Stephanie H. Murray
(Ab 2023)
Vor zwei Weihnachten machte Anna Rollins, eine Schriftstellerin aus der Nähe von Huntington, West Virginia, mit ihrem damals fünfjährigen Sohn einen Spaziergang. Da der Junge immer Lust hatte, Dinge selbst zu erledigen, kündigte er an, dass er alleine gehen wollte. Als Rollins sich weigerte, konterte er mit einem Kompromiss: Er würde auf der einen Seite der Häuserreihe gehen, sie würde auf der anderen gehen, und sie würden sich am anderen Ende treffen. Die Wanderung dauerte nur vier Häuser und lag in einem Viertel ohne Durchgangsverkehr, also gab sie nach und wies ihn an, im Gras zu bleiben. „Das ist ein guter Anfang in die Unabhängigkeit“, dachte Rollins beim Gehen.
Doch als sie am Treffpunkt ankam, war ihr Sohn nicht da. Sie rannte um den Block herum und stellte fest, dass dieser leer war. Schließlich entdeckte sie ihn mit einem älteren Paar auf der anderen Straßenseite. „Ist das dein kleiner Junge?“ fragte die Frau, als Rollins herbeieilte. „Er war alleine draußen.“ Rollins versuchte zu erklären – die Bitte des Jungen, den Plan, die Unabhängigkeit – ohne Erfolg. „Frohe Weihnachten“, sagte die Frau eisig, als sie den Jungen zurückgab. Für Rollins klang es eher so, als hätte ich Ihr Kind gern vor Ihrer nachlässigen Erziehung gerettet.
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– Elaine
Isabel Fattal hat zu diesem Newsletter beigetragen.
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