Die drückende Hitze in Athen hat dazu geführt, dass die Hauptattraktion, die Akropolis, zum zweiten Mal in diesem Monat nachmittags für Touristen geschlossen bleibt und in den kühleren Abendstunden wieder geöffnet werden soll. Aber ein Streik der Arbeiter an diesem und anderen Standorten wegen gefährlicher Arbeitsbedingungen wird wahrscheinlich dazu führen, dass das Werk nachmittags geschlossen bleibt, während die extremen Temperaturen anhalten.
Griechenland leidet unter seiner zweiten Hitzewelle in ebenso vielen Wochen und die Temperaturen werden in Athen am Sonntag voraussichtlich 111 Grad Fahrenheit oder 44 Grad Celsius erreichen. Die Arbeiter geben an, dass die Hitze ein potenzielles Risiko für sie und Besucher darstellt. Sie haben die Arbeit am Donnerstag und Freitag mittags eingestellt und planen, dies mindestens bis Sonntag fortzusetzen. Ihre Gewerkschaft sagt, sie werde die Situation am Montag neu bewerten.
In einem Gespräch mit dem griechischen Radio am Freitagmorgen sagte Gewerkschaftsführer Ioannis Mavrikopoulos, die Temperatur auf dem Gelände der Akropolis, wo sich das strahlend weiße Parthenon-Denkmal aus Marmor und einige schattenspendende Bäume befinden, habe etwa 118 Grad Fahrenheit oder 48 Grad Celsius erreicht. Die Akropolis thront auf einem Felsvorsprung hoch über Athen.
Herr Mavrikopoulos behauptete, dass täglich zwischen 20 und 25 Besucher an der Stätte ohnmächtig seien, und fügte hinzu, dass ähnliche Probleme auch an zwei anderen beliebten Stätten gemeldet worden seien: dem antiken Palast von Knossos auf Kreta und dem antiken Olympia in Nordgriechenland.
Der Streik bedeutet, dass die Akropolis von ihrer Öffnung um 8.00 Uhr bis 12.00 Uhr nur vier Stunden am Tag für Touristen zugänglich sein wird. In diesem Sommer verzeichnete die Stätte täglich etwa 21.000 Besucher, mehr als ein Drittel mehr als im Vorjahr.
Trotz der drückenden Temperaturen versuchten Touristen weiterhin, die Akropolis, die antike Zitadelle Griechenlands, und ihr prächtiges Parthenon-Denkmal zu besuchen, das als Modell klassischer Architektur bekannt ist, aber auch für die Skulpturen, die im frühen 19. Jahrhundert vom Parthenon abgehackt wurden und seitdem im British Museum stehen.
Der Ort zieht jedes Jahr Millionen von Menschen an, und diesen Sommer warten sie unter Überdachungen auf den Wegen zur Akropolis, während Freiwillige des Roten Kreuzes Flaschen Wasser verteilen, um sie mit Flüssigkeit zu versorgen. Im Vergleich zu Anfang letzter Woche, als im Fernsehen gezeigt wurde, wie riesige Menschenmengen über das Gelände schlenderten, scheint die Beteiligung leicht zurückgegangen zu sein.
Besucher, die im Voraus gebucht haben, aber keinen Zugang zur Akropolis erhalten konnten, können ihre Tickets im Laufe des nächsten Jahres jederzeit nutzen, sagte ein Beamter des Kulturministeriums.
Prognosen deuten darauf hin, dass es in Griechenland am Montag zu einem leichten Temperaturrückgang kommen wird, dem aber voraussichtlich zwei Tage später eine dritte Hitzewelle folgen wird. Da die drückenden Temperaturen auch weit nach Sonnenuntergang anhalten, ist es wahrscheinlich, dass die archäologischen Stätten des Landes Besuche am Nachmittag weiterhin einschränken werden.