Nur ein Drittel der englischen Erwachsenen hat in den letzten zwei Jahren der Pandemie einen NHS-Zahnarzt gesehen, wie Statistiken zeigen.
Offizielle Daten des Gesundheitsdienstes zeigen, dass in den 24 Monaten bis Ende 2021 knapp 15,8 Millionen Erwachsene in England von einem NHS-Zahnarzt untersucht wurden.
Dies markiert einen Rückgang um 6 Millionen im Vergleich zu den 24 Monaten bis Ende 2019, dem letzten Datenzeitraum, der von der Covid-Krise nicht betroffen war.
Wie bei vielen anderen Diensten hatten die Menschen während der Pandemie Schwierigkeiten, Zugang zur Zahnheilkunde zu erhalten, da viele Praxen gezwungen waren, während der Sperrung ihre Türen zu schließen.
Hunderte von Zahnärzten verließen auch ihren Beruf oder gingen ganz in die Privatwirtschaft, was einen langfristigen Trend in der Belegschaft verschärfte.
Der neue Bericht veranlasste die British Dental Association (BDA), zu warnen, dass sich der Sektor im „Salon der letzten Chance“ befinde, und forderte die Regierung auf, sich zu einer schnellen und umfassenden Reform der Branche zu verpflichten.
Sie warnten davor, dass die Mundgesundheit des Landes aufgrund der zunehmenden Ungleichheit zwischen denen, die keinen NHS-Zahnarzt aufsuchen können, und denen, die es sich leisten können, privat zu gehen, zu leiden beginnt.
Weniger Erwachsene, die einen NHS-Zahnarzt aufsuchen können, werden schließlich zurückkommen, um die Nation zu beißen, warnte die BDA, da kleinere Probleme, die mit einfachen Verfahren behoben werden könnten, schwerwiegender und teurer in der Behandlung werden.
Offizielle Daten des Gesundheitsdienstes, die die Zahl der Erwachsenen aufzeichnen, die von NHS-Zahnärzten in 24-Monats-Perioden gesehen wurden, zeigen den drastischen Rückgang der Zahl der Menschen, die seit der Pandemie einen Zahnarzt aufsuchen. Während die Menschen vor Covid aufgrund fehlender Termine Schwierigkeiten hatten, Zugang zu zahnärztlichen Leistungen des NHS zu erhalten, hat sich die Situation weiter verschlechtert, da im Vergleich zu vor der Pandemie 6 Millionen weniger Menschen gesehen wurden
Die BDA fügte hinzu, dass fast 1.000 Zahnärzte den NHS im letzten Jahr verlassen haben, ein Trend, von dem sie erwarteten, dass er sich fortsetzt.
Kürzlich von der BDA durchgeführte Umfragen zeigten, dass 40 Prozent der Zahnärzte angaben, dass sie wahrscheinlich ihre Karriere ändern würden, um eine Frühpensionierung anzustreben, und verwiesen auf den derzeitigen Druck auf die Dienstleistungen.
Darüber hinaus gaben zwei von drei Zahnärzten an, dass sie planen, ihre NHS-Dienstleistungen zu reduzieren, und ein Drittel plant, innerhalb des nächsten Jahres vollständig privat zu sein.
Die BDA sagt, dass die langfristige Finanzierung der zahnärztlichen Leistungen des NHS trotz einer kürzlichen Finanzierungsaufstockung von 50 Millionen Pfund durch die Regierung ungewiss bleibt.
Es wird argumentiert, dass der Sektor einen Anstieg von 880 Millionen Pfund benötigen würde, nur um aufzuholen, wo die Dienstleistungen im Jahr 2010 waren.
Der BDA-Vorsitzende Eddie Crouch sagte: „Jeder verpasste Termin führt zu verstopften Problemen und einer zunehmenden Ungleichheit in der Mundgesundheit.“
„Wir haben jetzt Zahnmedizin im Wert von mehr als einem Jahr verloren, und jede Wiederherstellung wird unmöglich sein, wenn die Minister es nicht schaffen, den Exodus einer demoralisierten Belegschaft aufzuhalten.
„Die NHS-Zahnheilkunde hat die letzte Chance. Zum Wohle unserer Patienten dürfen echte, dringende Reformen nicht auf der „zu schwierigen“ Liste der Regierung stecken bleiben.’
Es gab jedoch einen Lichtblick in den neuesten NHS-Statistiken zur Zahnheilkunde, da im vergangenen Jahr mehr englische Kinder einen Zahnarzt aufsuchten.
Kinder, deren Zahnarztbesuch in 12-Monats-Blöcken gemeldet wird, haben sich von der durch die Pandemie verursachten Unterbrechung der Dienstleistungen leicht erholt.
Bis Ende 2021 haben insgesamt 5,1 Millionen unter 18-Jährige einen NHS-Zahnarzt aufgesucht, etwa 42,5 Prozent der Bevölkerung.
Dies ist eine deutliche Erholung gegenüber den Zahlen für Ende 2020, als nur 3,6 Millionen Kinder einen NHS-Zahnarzt aufsuchten.
Es liegt jedoch immer noch weit unter dem Niveau vor der Pandemie, als 7 Millionen Kinder, mehr als die Hälfte der Bevölkerung unter 18 Jahren in England, bis Ende 2019 einen NHS-Zahnarzt aufsuchten.
Die Finanzierung der Regierung in Höhe von 50 Millionen Pfund zur Unterstützung der zahnärztlichen Dienste des NHS wurde im vergangenen Monat angekündigt, um Zahnärzte bei der Durchführung von zusätzlichen 350.000 Terminen zu unterstützen, um den Behandlungsrückstand bei der Pandemie zu bewältigen.
Die Finanzierung, die bis Ende März lief, bot Zahnärzten eine Gehaltserhöhung, um außerhalb der Geschäftszeiten, abends und am Wochenende zu arbeiten und mehr Patienten zu sehen.
Es kam inmitten von Berichten, dass ein Fünftel der Briten zu Hause auf „DIY-Zahnheilkunde“ zurückgegriffen hatte, weil sie keinen Termin bekommen konnten.
In einem Kommentar zu den NHS-Daten sagte ein Sprecher des Gesundheitsministeriums, die Regierung arbeite daran, mehr Menschen die Mundpflege zu verschaffen, die sie benötigen.
„Wir haben beispiellose Maßnahmen ergriffen, um den Zahnmedizinsektor während der Pandemie zu unterstützen – die Zahl der zahnärztlichen Behandlungen nimmt zu und die Notversorgung ist dank der harten Arbeit des Personals wieder auf dem Niveau vor der Pandemie“, sagten sie.
‘Wir arbeiten mit NHS England und Partnern, darunter dem British Dental Service, zusammen, um alternative Wege zur Beauftragung von Dienstleistungen und zur Reform von zahnärztlichen Verträgen zu erkunden.’