Jannik Sinner hat Novak Djokovics Aura der Unbesiegbarkeit zerstört und stürmt mit einem erschütternden Australian-Open-Sieg über den Superserben in sein erstes Grand-Slam-Finale.
Fans fragen sich seit Jahren, wann die nächste Generation endlich kommen würde, und Sinner beantwortete die Frage am Freitag mit Nachdruck mit einem 6:1, 6:2, 6:7 (6:8), 6:3 Sieg über Djokovic.
Der König von Melbourne Park war mit einer perfekten Bilanz von 10 aus 10 im Halbfinale der Australian Open in das mit Spannung erwartete Spiel gegangen.
Es war auch sechs Jahre her, dass Djokovic ein Spiel in Australien verloren hatte, was er 2018 in der vierten Runde gegen den Südkoreaner Chung Hyeon verlor – ein Zeitraum, der seine Abschiebung aus dem Land im Jahr 2022 aufgrund seines Covid-19-Impfstatus einschließt.
Doch vor dem Unentschieden hatte Djokovic ein bedrohliches Interview gegeben, in dem er darlegte, wie die jährlichen Reisen nach Down Under für seinen Körper immer anstrengender geworden seien.
Novak Djokovic wirkte in seinem Australian-Open-Halbfinale gegen Jannik Sinner wie ein Mann ohne Antworten
Im Gegensatz dazu war Sinner ein Musterbeispiel an Konstanz auf dem Platz und erkämpfte sich in der Rod Laver Arena auf beeindruckende Weise einen Vorsprung von zwei Sätzen vor Schluss
Djokovic, der zehn Grand Slams im Melbourne Park gewonnen hat, hatte auf der Tribüne jede Menge Unterstützung
„Mit der Zeit habe ich immer mehr Probleme damit“, sagte Djokovic.
„Australien ist eine lange Reise, wahrscheinlich die längste Reise, die wir im ganzen Jahr haben.“
„Fünf Wochen weg zu sein ist ziemlich viel.“
Tatsächlich machte sich der Schmerz schon früh bemerkbar, als Sinner den 36-Jährigen souverän auf Distanz halten und sich einen Vorsprung von 6:1, 6:2 erkämpfen konnte, was Jim Courier in den Kommentaren mit erstaunlichen Worten beschrieb.
„Ich habe Novak noch bei keinem Turnier so geschlagen gesehen“, sagte Courier. „Dafür müsste man einen langen Blick in die Vergangenheit werfen.“
„Das war fast unglaublich.“
Der 36-Jährige hatte seine letzten 33 Spiele in der Rod Laver Arena gewonnen und galt, obwohl er im November innerhalb einer Woche zweimal gegen Sinner verlor, immer noch als Favorit für den Einzug in ein weiteres Open-Finale und den rekordverdächtigen 37. Grand-Slam-Titel Entscheider.
Djokovic konnte den Matchball im Tiebreak des dritten Satzes retten, konnte ihn aber im vierten Satz nicht halten
Sinner wirkte in der Pause zwischen dem dritten und vierten Satz frustriert, behielt aber einen kühlen Kopf
Stattdessen bleibt die Nummer 1 der Welt, die letztes Jahr drei der vier Major-Turniere gewann, mit Margaret Court gleichauf mit rekordverdächtigen 24 Grand-Slam-Einzelkronen.
Er muss bis zu den French Open im Mai warten, um zu versuchen, Court zu übertreffen und die Tennis-Benchmark, nach der er sich am meisten sehnt, allein in Besitz zu nehmen.
Sinner hingegen wird am Sonntagabend entweder gegen den an Nummer drei gesetzten Russen Daniil Medvedev oder den an Nummer sechs gesetzten Deutschen Alexander Zverev antreten, da er fest davon überzeugt ist, dass es an der Zeit ist, seinen eigenen Namen in den Norman Brookes Challenge Cup eingravieren zu lassen.
Nicht nur aufgrund der letzten zwei Wochen in Melbourne, wo der 22-Jährige noch keinen Satz verloren hat, sondern auch aufgrund der letzten vier Monate ist Sinner eindeutig der Mann, den es zu schlagen gilt.
Unter dem australischen Supertrainer Darren Cahill, der Lleyton Hewitt, Andre Agassi und Simona Halep zur Nummer 1 der Welt führte, blühte Sinner auf und hat seit einer demütigenden Niederlage in der vierten Runde gegen Zverev bei den US Open im September alles vor sich gefegt.
Er sammelte Titel in Peking – wo er Medvedev und Wimbledon-Champion Carlos Alcaraz besiegte – und in Wien, erreichte das Meisterschaftsfinale am Saisonende in Turin und führte Italien zu einem schockierenden Davis-Cup-Triumph.
Der italienische Emporkömmling florierte mit der Unterstützung von Trainer Darren Cahill (Bild rechts).
Sinners letzter Sieg über Djokovic gelang im November im Davis Cup, den Italien später gewann
Sinners Doppelsiege über Djokovic bei den ATP Finals und beim Davis Cup hatten die Tenniswelt in Aufruhr versetzt.
Aber nur wenige hätten sich vorstellen können, wie er Djokovic am Freitag, seiner Leistung im ersten Satz, ins Schwert schlagen würde Es war das erste Mal seit einem Jahrzehnt, dass sein Gegner bei den Open einen Satz mit 1:6 kassierte.
Sinner knackte Siegtreffer scheinbar nach Belieben – während Djokovic im extremen Gegensatz dazu in den ersten drei Sätzen unglaubliche 44 ungezwungene Fehler machte.
Djokovic hatte sich vor zwei Jahren von einem Zwei-Satz-Rückstand gegen Sinner im Wimbledon-Viertelfinale erholt und am Freitag eine weitere Aufholjagd hingelegt.
Aber selbst nachdem sie im spannenden Tiebreak des dritten Satzes einen Matchball pariert hatten, gab es dieses Mal kein Entrinnen.
Sinner brach Djokovic im vierten Spiel des vierten Satzes zum fünften Mal, behielt dann die Nerven und schlug noch drei Mal auf, um jedes Comeback zu verhindern und nach drei Stunden und 22 Minuten mit einem riesigen Vorhand-Sieger den Sieg zu sichern.
Der 22-Jährige aus Italien wird sein erstes Grand-Slam-Finale entweder gegen Daniil Medvedev oder Alexander Zverev bestreiten
Sinners Sieg über Rod Laver könnte eine Wachablösung an der Spitze des Herrentennis bedeuten
Der Sieg machte Sinner zum ersten italienischen Herrenspieler seit der Einführung der ATP-Rangliste im Jahr 1973, der die Nummer 1 der Welt besiegte.
Auf dem Platz, nachdem er Geschichte geschrieben hatte, lobte Sinner seinen Gegner und nannte es ein „sehr, sehr hartes Spiel“.
Doch der Italiener war mit seinem Spielplan zufrieden – auch wenn er sich weigerte, Details preiszugeben.
„Ich denke, wir spielen wirklich ähnlich“, sagte Sinner. „Er ist so ein unglaublicher Server, und ich versuche so oft, ihn zu erreichen.“
„Ich versuche nur, ihn zu drängen, ihn zu bewegen – ich werde dir nicht die Taktik verraten!“
„Ich hoffe, dass ich in ein paar verschiedenen Spielen gegen ihn spielen kann, aber es ist eine Freude, hier zu sein.“ Sie nennen es nicht ohne Grund das glücklichste Land.‘
Der 22-Jährige ist der erste Italiener seit Beginn der ATP-Rangliste, der einen Weltranglistenersten besiegt hat
Auf die Frage nach dem Gefühl, sein erstes großes Finale überhaupt zu erreichen, schien Sinner von Freude überwältigt zu sein.
„Ich weiß wirklich nicht, was ich sagen soll“, begann er. „Ich habe mit ein paar Freundschaftsspielen begonnen und versucht, so gut wie möglich vorbereitet hierher zu kommen.
„Das Selbstvertrauen vom Ende des letzten Jahres hat mich sicherlich davon überzeugt, dass ich mit den besten Spielern der Welt spielen kann.“ Ich bin wirklich froh, dass ich am Sonntag mein erstes Finale bestreiten kann. Mal sehen, wie es läuft.
„Aber ich bin wirklich glücklich.“ Ich komme mit einem Lächeln hierher. Ich versuche mein Bestes.’
Djokovic machte jedoch einen pessimistischen Eindruck, da er sich selbst als „völlig überspielt“ bezeichnete.
Djokovic beschrieb seinen Auftritt als „eines der schlechtesten Grand-Slam-Matches, die ich je gespielt habe“
„Er steht verdient im Finale“, sagte Djokovic nach dem Spiel. ‘
Er hat mich völlig übertroffen.
„Sehen Sie, ich war irgendwie schockiert über mein Niveau.
„(Das war) eines der schlechtesten Grand-Slam-Matches, die ich je gespielt habe, zumindest soweit ich mich erinnere“