Novak Djokovic erlitt in der dritten Runde in Indian Wells eine überraschende Niederlage gegen den Lucky Loser Luca Nardi, der außerhalb der Top 100 der Welt liegt. Der 20-jährige Nardi war zunächst in der Qualifikation ausgeschieden, erreichte aber schließlich die Hauptrunde als Ersatz für einen verletzten Spieler, der vor der ersten Runde ausschied.
Es war klar, dass Djokovic, der im Jahr 2024 noch keinen Einzeltitel gewinnen konnte, eine lange Nacht vor sich hatte, als er den ersten Satz an seinen ungeliebten Gegner verlor. Nardi frustrierte den Serben den ganzen Abend mit seinen harten Schlägen und Djokovics Wut war offensichtlich, als er nach einem umstrittenen Punkt auf den Schiedsrichter zielte.
Irgendwann wurde Nardi von einem „In“-Anruf überrascht und schlug den Ball beiläufig über das Netz zurück, was zum Siegtreffer führte. Djokovic war mit der Art und Weise des Punktes unzufrieden und machte seine Gefühle deutlich, indem er sich beim Offiziellen über ein mögliches Hindernis beschwerte und sagte: „Er hat buchstäblich aufgehört.“
Djokovics Bitten stießen auf taube Ohren, aber er schaffte es, den zweiten Satz zu gewinnen, doch Nardi gewann den entscheidenden dritten Satz, indem er das Spiel mit einem Ass abschloss. Sein 6:4, 3:6, 6:3-Sieg bedeutete, dass er der am schlechtesten platzierte Spieler war, der Djokovic in einem Match auf ATP-Masters-100- oder Grand-Slam-Ebene besiegte.
Als Reaktion auf seinen unglaublichen Sieg über Djokovic sagte Nardi: „Es ist verrückt. Ich weiß nicht, ich denke, es ist ein Wunder, weil ich ein 20-Jähriger bin und Novak schlage. Ich könnte mir nicht einmal vorstellen, einen zu spielen.“ Match gegen ihn und jetzt habe ich ihn auch geschlagen.
„Für mich ist so ein Traum wahr geworden. Nach dem Spiel sagten mir meine Trainer: ‚Luca, alle haben dich angefeuert‘. Unglaublich.“ [to win] Gegen Djokovic ist er der beste Spieler aller Zeiten. Ich werde diesen Moment für den Rest meines Lebens behalten.
Djokovic zeigte sich unterdessen dankbar über die Niederlage und gratulierte Nardi zu seinem Sieg, beklagte jedoch schnell seine eigene Leistung, die er als „wirklich, wirklich schlecht“ beschrieb.
„Glückwunsch an ihn, dass er vor allem im dritten Satz großartiges Tennis gespielt hat“, sagte Djokovic, der während des Spiels neun ungezwungene Fehler machte. „Ich habe ihm beim Spielen zugesehen. Ich wusste nicht viel über ihn, aber ich habe ihm beim Spielen zugeschaut und wusste, dass er von der Grundlinie an, besonders auf der Vorhandseite, über hervorragendes Tennis verfügt. Bewegt sich gut. Sehr talentiert.“
„Er kam als Lucky Loser in die Hauptrunde, hatte also wirklich nichts zu verlieren. Er hat großartig gespielt und den Sieg verdient. Ich war mehr von meinem Niveau überrascht. Mein Niveau war wirklich, wirklich schlecht. Das ist es, du.“ Weißt du. Diese beiden Dinge kommen zusammen. Er hat einen großartigen Tag, ich habe einen wirklich schlechten Tag. Das Ergebnis war für mich ein negatives Ergebnis.