Novak Djokovic wurde als „der Disruptor“ bezeichnet, nachdem er erneut für eine berühmte ATP-Auszeichnung abgelehnt wurde. Der Serbe war in dieser Saison in glänzender Form und wurde mit dem Sieg bei den Australian Open, den French Open und den US Open zum erfolgreichsten Herrenspieler der Geschichte.
Djokovics guter Lauf im Jahr 2023 bedeutet, dass er nun Rafael Nadal an der Spitze der Grand-Slam-Titelwertung überholt hat, nachdem er 24 Major-Trophäen in die Hände bekommen hat. Doch seine Leistungen auf dem Platz reichten nicht aus, um für den Stefan Edberg Sportsmanship Award in Frage zu kommen.
Die Auszeichnung wird von der International Tennis Writers’ Association festgelegt und an „den Spieler verliehen, der sich das ganze Jahr über auf höchstem Niveau an Professionalität und Integrität verhalten hat, der mit seinen Mitspielern mit äußerster Fairness konkurriert und Werbung gemacht hat.“ das Spiel durch seine Aktivitäten außerhalb des Spielfelds.“
Zwischen 2004 und 2021 waren Roger Federer und Nadal die einzigen beiden Spieler, die den Sportsmanship-Award gewannen, wobei der Schweizer Star ihn 13 Mal gewann und der spanische Star ihn fünf Mal in die Hände bekam. Und die diesjährige Shortlist besteht aus Carlos Alcaraz, Grigor Dimitrov, Hubert Hurkacz und Jannik Sinner.
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Djokovic könnte auch die Auszeichnung „Fans‘ Favourite“ verpassen, nachdem er letztes Jahr übersehen wurde. Federer gewann die Auszeichnung zwischen 2003 und 2021 19 Jahre in Folge, wobei Nadal beim letzten Mal zum Sieger gekürt wurde, obwohl er die meiste Zeit der Saison verletzt war. Fans können ab Anfang Dezember ihre Stimme abgeben. Der Gewinner aller Kategorien wird in der Woche vom 11. Dezember bekannt gegeben.
Djokovic hatte im gleichen Maße wie Federer und Nadal Mühe, die Fantasie der Tennisfans zu fesseln, und wurde dieses Jahr bei einigen Turnieren auf dem Platz ausgebuht. Und die ehemalige Wimbledon-Meisterin Marion Bartoli hat versucht, Djokovics mangelnde Anziehungskraft bei einigen Anhängern des Sports zu verstehen.
„Ich habe einfach das Gefühl, dass Novak sich steigert und noch stärker ist, wenn er Widrigkeiten übersteht. Er spielt und konkurriert gern dagegen“, sagte Bartoli gegenüber Tennis365. „Ich denke, die Leute haben sich einfach so sehr daran gewöhnt, dass zwei Spieler gegeneinander antreten. Wenn man sich die Geschichte des Tennis ansieht, war es so [Bjorn] Borg dagegen [John] McEnroe, das war es [Pete] Sampras dagegen [Andre] Agassi und es war Roger gegen Nadal. Sie sind es nicht gewohnt, einen Dritten zu haben.
„Der Dritte fühlt sich wie der Störer an. Man möchte den einen oder anderen anfeuern. Sie sagen: „Ich sollte Roger anfeuern“ oder „Ich möchte Rafa anfeuern“. Sie wollen nicht, dass der Dritte hereinkommt und alles gewinnt.
„Es war mehr das Timing als alles andere. Wenn man mit allen Spielern und Fans auf der ganzen Welt spricht, erkennt man, dass die Leute Novaks Persönlichkeit mögen und großen Respekt vor seinem Spiel haben. Wenn Novak nur einen anderen Spieler gespielt hätte, hätte er meiner Meinung nach eine viel größere Fangemeinde gehabt. Ich denke, er hat den Respekt aller gewonnen, aber was die Liebe betrifft, ist das etwas anders. Es liegt in der Natur des Menschen, den einen oder anderen anzufeuern, und den dritten will man nicht.“