Novak Djokovic wird sich vor den French Open noch etwas mehr Sorgen machen müssen, da die Kommentare eines seiner Gegner darauf hindeuten, dass er etwas von seiner Umkleidekabinen-Aura verliert. Die Nummer 1 der Welt gab zu, dass sie nach ihrer Niederlage beim Monte-Carlo Masters gegen Casper Ruud am Samstag einen schlechten Saisonstart hatte. Und Ruud verriet, dass er es geschafft hatte, die Aufgabe zu erledigen, nachdem er in früheren Spielen beobachtet hatte, wie Djokovic „angreifbar“ wurde, was es einfacher machte, den Glauben zu haben, ihn zu schlagen.
Djokovic hat dieses Jahr noch kein Finale erreicht und musste seine vierte Niederlage in vier Turnieren hinnehmen. Der Serbe erzielte in Monte Carlo sein bestes Ergebnis seit 2015, als er das Halbfinale erreichte, schaffte jedoch kein Comeback gegen Ruud, als der Norweger Djokovic zum ersten Mal seit sechs Begegnungen mit 6:4, 1:6, 6:4 besiegte.
Der 24-fache Major-Sieger erzwang einen entscheidenden Satz, nachdem er den ersten Satz verloren hatte, und schaffte es, nach einer frühen Break wieder zum Aufschlag zurückzukehren. Doch als er bei seinem Aufschlag einen Matchball hatte, beging er einen Doppelfehler und bescherte Ruud den größten Sieg seiner Karriere.
Die Nummer 10 der Welt hatte in ihren fünf vorherigen Spielen noch nie einen Satz gegen Djokovic gewonnen. Später gab er zu, dass die Tatsache, dass der Serbe durch seine Niederlage gegen Luca Nardi in Indian Wells verwundbar geworden war, ihn überzeugt hatte, dass er gewinnen könnte. „Offensichtlich ist Novak Novak. Er ist ein Mensch. Manchmal scheint er nicht so zu sein, aber er ist wie alle anderen“, sagte Ruud.
„Ich denke, was mich heute wirklich motiviert und ein wenig geholfen hat, war vielleicht, dass ich darüber nachgedacht habe, wissen Sie, er hat in Indian Wells ein Match gegen Luca Nardi verloren und dort gezeigt, dass er manchmal auch verletzlich ist. Nicht oft im Jahr, aber ein paar Tage hier und da ist es möglich, ihn zu schlagen.“
Die Erinnerung an Djokovics jüngste Niederlage erwies sich am Ende des Spiels als entscheidend, als Ruud beim Aufschlag der Nummer 1 der Welt den dreifachen Matchball hatte. Er fuhr fort: „Zu meinem Glück konnte ich am Ende des dritten Satzes über diese Gedanken nachdenken und sie ausnutzen, indem ich mehr an mich selbst glaubte, dass ich ihn jetzt schlagen könnte als zuvor, weil er nicht die perfekte Bilanz hatte.“ Bisher hat es dieses Jahr so weit gereicht, und so funktioniert Tennis.
„Gute Balance. Wenn man sieht, dass sich jemand zu Beginn des Jahres wirklich gut geschlagen hat, ist es schwierig, gegen ihn anzutreten, denn man erwartet: „Wow, dieser Typ ist fast unmöglich zu schlagen.“ Aber wenn man sieht, dass viele oder andere Spieler ihn schon einmal geschlagen haben, glaubt man auch ein bisschen mehr an sich selbst.“
Das bereitet Djokovic ein Problem mit dem bevorstehenden zweiten Grand Slam der Saison, da immer mehr seiner Rivalen zuversichtlich in die Spiele gehen, dass sie ihn schlagen können. Bevor er gegen Ruud verlor, wurde er in der dritten Runde von Indian Wells von Nardi, der damaligen Nummer 123 der Welt, verdrängt, wo Nardi nur als glücklicher Verlierer ins Hauptfeld kam.
Er wurde auch von Jannik Sinner bei den Australian Open und von Alex De Minaur beim United Cup geschlagen. Und Djokovic ist sich bewusst, dass seine Saison bisher unterdurchschnittlich war. „Ich bin es gewohnt, wirklich hohe Ansprüche an die Ergebnisse zu stellen, daher ist es vielleicht im Vergleich zu den letzten 15 Jahren überhaupt keine großartige Saison, keinen Titel zu haben“, sagte er nach seinem Spiel gegen Ruud.