Lise Klaveness war letztes Jahr erst seit ein paar Wochen Präsidentin des norwegischen Fußballverbandes, als sie beschloss, die stillen Teile laut auszusprechen.
Klaveness erhob sich von ihrem Platz inmitten der Delegierten des FIFA-Jahreskongresses in Katar und schritt zielstrebig zum erhöhten Podium, wo die Funktionäre fast eine Stunde lang kaum mehr als oberflächliche Bemerkungen zur Männer-Weltmeisterschaft gemacht hatten, die später in diesem Jahr im Golfstaat stattfinden würde. Es gab Gespräche über Verfahrensfragen und Aktualisierungen der finanziellen Details.
Klaveness, eine der wenigen Frauen in Führungspositionen im Fußball, hatte andere Themen im Kopf. Sie ging auf Themen ein, die die FIFA, den Weltfußballverband, jahrelang beschäftigt hatten, und sprach über ethische Fragen, über Wanderarbeiter, über die Rechte von Frauen und Schwulen. Sie sprach von der Verantwortung der (überwiegend männlichen) Funktionäre im Raum, dafür zu sorgen, dass sich der Fußball bei der Auswahl seiner Führungskräfte und der Austragungsorte seiner größten Wettbewerbe an einen höheren moralischen und ethischen Standard hält.
Als Klaveness etwa fünf Minuten später fertig war, hatte sie in typisch direkter Art eine Herausforderung an FIFA selbst gerichtet.
Aber sie hatte sich auch selbst zur Zielscheibe gemacht.
Kaum war sie zu ihrem Platz zurückgekehrt, meldete sich ein Beamter aus Honduras zu Wort. Er sagte Klaveness unverblümt, dass der FIFA-Kongress „nicht das richtige Forum oder der richtige Zeitpunkt“ sei, um solche Bemerkungen zu machen. Wenige Augenblicke später wurde sie vom Leiter des Organisationskomitees der Weltmeisterschaft in Katar angegriffen, der ihr sagte, sie solle „sich weiterbilden“, bevor sie sich zu Wort meldet.
„Seit dieser Rede in Doha wollen mir so viele Menschen und mächtige Menschen sagen, ich solle mich beruhigen“, sagte sie und beschrieb, wie sie und der norwegische Verband bei mehreren hochkarätigen Treffen indirekt und offen kritisiert wurden, und zwar auf eine Art und Weise, die ihrer Meinung nach ein kalkulierter Versuch sei, sie mundtot zu machen.
Klaveness, der in der norwegischen Nationalmannschaft spielte, bevor er Anwalt und Richter wurde, ließ sich keineswegs einschüchtern. Er sprach weiterhin und forderte weiterhin die Orthodoxie des Fußballs heraus, dass heikle Angelegenheiten hinter verschlossenen Türen bleiben sollten.
„Politisch hat es mich etwas exponierter gemacht, und vielleicht wollen mir die Leute sagen: ‚Wer glaubst du, dass du bist?‘ auf unterschiedliche Weise“, sagte Klaveness, 42, in einem Interview vor der Frauen-Weltmeisterschaft. Das offene Stellen von Fragen zu Menschenrechten und guter Regierungsführung sei auch „mit einem Preis verbunden“, sagte sie.
Sie glaubt auch, dass ihre Positionen die ihrer Föderation und ihres Landes widerspiegeln. Und sie sagt, dass sie nicht aufhören wird, Druck auszuüben. „Ich bin sehr motiviert“, sagte sie, „und an dem Tag, an dem ich es nicht bin, werde ich aufhören.“ Ich habe nichts zu verlieren.”
Klaveness‘ Stil – der so sehr im Widerspruch zu den konservativen Traditionen des Fußballs steht – wurde selbst von einigen ihrer engsten Verbündeten in Frage gestellt.
„Es ist vielleicht nicht besonders strategisch, weil es sehr konfrontativ war“, sagte Gijs de Jong, der Generalsekretär des niederländischen Fußballverbandes, über Klaveness‘ Rede in Katar. De Jong hat in den letzten zwei Jahren eng mit Klaveness zusammengearbeitet und sagte, er teile viele der gleichen Frustrationen über die Bilanz der FIFA bei der Einhaltung ihrer erklärten Verpflichtungen, insbesondere wenn es um Menschenrechte geht.
Er räumte zwar ein, dass der Fußball es sich leisten könne, sich einigen schwierigen Fragen zu stellen, meinte aber, dass ein diplomatischerer Ansatz zu Ergebnissen führen könne.
„Ich habe in den letzten sechs, sieben Jahren gelernt, dass man in Verbindung bleiben muss“, sagte er. „Und das Risiko einer solch konfrontativen Rede besteht darin, dass man den Kontakt zum Rest der Welt verliert. Und ich denke, das ist die Gefahr dieses Ansatzes.“
Klaveness sagte, andere Fußballführer hätten ihr gesagt, sie solle „nicht mindestens tausend Mal übertreiben“. Sie haben sie ermutigt, mit einer Stimme zu sprechen, die sie als „Innenstimme“ bezeichnet, diplomatischer zu sein und anders zu arbeiten. Aber sie sagte, das sei schwierig, „wenn man 100 Jahre lang den Beweis dafür hat, dass es keine Veränderung gibt.“
„Ich denke, sie ist in Norwegen sehr, sehr beliebt, weil sie sich nie versteckt und nie lügt und eine Sprache spricht, die jeder verstehen kann“, sagte der Trainer der norwegischen Herrenmannschaft, Stale Solbakken. „Ich denke auch, dass der Fußball Stimmen braucht, die es wagen, sich der Männerwelt, die Fußball ist, entgegenzustellen.“
Anfang dieses Jahres beschloss Klaveness, die Konvention erneut in Frage zu stellen, indem er sich bei den Wahlen um einen Platz im Verwaltungsrat der UEFA, dem Dachverband des europäischen Fußballs, gegen männliche Kandidaten bewarb, anstatt sich um die Wahl des einen Platzes zu bewerben, der Frauen vorbehalten war. Sie wurde deutlich geschlagen, zog es aber anschließend vor, die positiven Ergebnisse der Stimmen zu sehen – 18 aus den 55 Mitgliedsstaaten Europas –, die sie erhielt.
„Ich sehe es so, dass ein Drittel der UEFA-Präsidenten Veränderungen wollen – 18 von ihnen haben dafür gestimmt“, sagte sie. Es gebe nach wie vor erheblichen Widerstand seitens der Top-Führungskräfte des Fußballs gegen ihre Prioritäten, sagte sie, „aber unter ihnen gibt es viele Menschen, die sich dafür einsetzen.“
Der Fußball ist nach wie vor von einer „Kultur der Angst“ geprägt, wie Klaveness es nannte, einem abschreckenden Effekt, der die Funktionäre davon abhält, sich zu äußern, weil sie sich bewusst sind, dass sie geächtet werden und prestigeträchtige und oft gut bezahlte Rollen verlieren könnten. Für Klaveness lohnt sich das Gespräch trotzdem.
Die Not der Wanderarbeiter in Katar beispielsweise gibt weiterhin Anlass zur Sorge. Im März versprach die FIFA, zu prüfen, ob sie weiterhin Verantwortung bei der Überwachung von Fußballprojekten habe, wenn gegen ihre Menschenrechtsbestimmungen verstoßen worden sei. Europäische Funktionäre haben Klaveness und De Jong angeworben, einem FIFA-Ausschuss zu diesem Thema beizutreten, aber nun sind Monate vergangen, ohne dass eine Bestätigung darüber vorliegt, wie der Ausschuss arbeiten wird, sagte Klaveness. Briefe und Nachrichten mit der Bitte um Aktualisierungen, sagte sie, würden mit einer inzwischen vertrauten Antwort beantwortet: „Lassen Sie mich auf Sie zurückkommen.“
Klaveness lehnte den Gedanken ab, dass irgendeine ihrer Standpunkte sie zu einer Aktivistin machen würde, wie einige behaupten, oder dass sie von ihrer Rolle als Führungspersönlichkeit im Fußball abweiche, was zweifellos verstärkte Aufmerksamkeit erregen würde, wenn die norwegischen Nationalmannschaften auf dem Spielfeld weiterhin Probleme hätten.
Norwegens Herrenmannschaft, die von einer talentierten Generation gesegnet ist, zu der Erling Haaland und Martin Odegaard gehören, konnte nicht an den Protesten bei der Weltmeisterschaft in Katar teilnehmen, weil sie sich nicht qualifizieren konnte. Die Damenmannschaft, zu der auch die ehemalige Weltfußballerin des Jahres Ada Hegerberg gehört, musste sich bei der letztjährigen Europameisterschaft mit 0:8 gegen England geschlagen geben und eröffnete die Weltmeisterschaft letzte Woche mit einer Niederlage gegen Neuseeland, das bei dem Turnier noch nie ein Spiel gewonnen hatte.
Anstatt sie abzulenken, sagte Klaveness, dass die Themen und Plattformen, für die sie sich als norwegischer Verband und Teams eingesetzt hat, in direktem Zusammenhang mit dem Spiel stehen, insbesondere wenn es um Fragen zur Inklusivität geht.
Sie sagte, sie versuche, ein Beispiel zu geben und anderen Fußballführern zu zeigen, dass sie mehr sein können, als die Welt von ihnen erwartet, mehr als das Meer von Männern in Anzügen, das normalerweise die Hotellounges und Konferenzsäle füllt, wenn die FIFA in die Stadt kommt.
Sie ist mit ihrer Frau und drei kleinen Kindern, alle unter zehn Jahren, nach Neuseeland gereist und hat anderen Beamten des norwegischen Kontingents mitgeteilt, dass sie auch ihre Familien mitbringen können.
„Das ist für mich und uns beim norwegischen Verband ein großes Problem“, sagte sie und erklärte, wie die mit den Führungspositionen im Fußball verbundenen Reiseverpflichtungen es schwierig machten, Frauen zu rekrutieren, und es den Leuten leicht gemacht hätten, zu sagen, dass Frauen den Job nicht wollen.
Klaveness, deren Amtszeit als Verbandspräsidentin im März 2026 endet, weiß, dass ihre Zeit begrenzt ist. Sie sei nicht bereit, an dieser Rolle festzuhalten, nur um im Fußball zu bleiben, sagte sie. Aber während sie dort ist, wird sie weiterhin ihre Stimme erheben. Und das ging diese Woche weiter.
Ihr aktueller Fokus liegt auf dem Preisgeld bei der Frauen-Weltmeisterschaft. Vor dem Turnier gab die FIFA bekannt, dass den teilnehmenden Spielern 30 Prozent des angebotenen Preisgeldes von 110 Millionen US-Dollar und mindestens 30.000 US-Dollar pro Spieler garantiert werden. Einige Nationalverbände, darunter auch England, nutzen offenbar das Angebot der FIFA als Vorwand, um zusätzliche Bonuszahlungen zurückzuhalten. Und letzte Woche lehnte FIFA-Präsident Gianni Infantino eine Garantie ab, dass das Geld irgendwann bei den Spielern ankommen würde. Gemäß den FIFA-Regeln werde das Geld an die Verbände ausgezahlt, was darauf hindeutet, dass die vorgeschlagenen Boni eine Empfehlung und keine Garantie seien.
„Er könnte und sollte sich darüber im Klaren sein, dass es sich um eine Pflichtzahlung handelt“, sagte Klaveness. „Warum sollten Sie jemals sagen, dass es nicht so einfach ist?“