Maya Brady musste etwas warten, aber die Pac-12-Spielerin des Jahres schaffte es im fünften Inning mit einem spielentscheidenden Single in der Mitte in die Top 10 der UCLA-Hitliste aller Zeiten und bescherte den Bruins eine entscheidende 9- 1 Run-Rule-Sieg über die Grand Canyon University im Los Angeles Regional Final.
Es war der zweite Sieg der UCLA gegen Grand Canyon an diesem Wochenende, wobei die Bruins am Freitag im Eröffnungsspiel des Turniers auch die Lopes mit 9:0 besiegten.
„Wir wussten, dass die Run-Regel am Freitag nichts bedeutete, wir waren einfach bereit zu spielen“, sagte UCLA-Trainer Kelly Inouye-Perez. „Wenn wir unsere Saison verlängern wollten, mussten wir sie heute gewinnen, egal wer auf der anderen Trainerbank saß. Es geht um uns.“
Die Bruins gaben am ersten Sonntag den Ton an, als die Senior-Catcherin Sharlize Palacios ihren dritten Homerun des Wochenendes absolvierte. Dieser war ein Mondschuss über den linken Mittelfeldzaun, um Brady und Jadelyn Allchin zu bringen, was der UCLA eine frühe 3:0-Führung verschaffte.
„Wir haben uns nur auf unser Coming-out konzentriert, es war eine Art Killermentalität. Wir wollten rausgehen und ein Zeichen setzen“, sagte Palacios über das erste Inning ihres Teams. „Wir haben ihnen einfach gezeigt, dass wir spielbereit sind.“
Allchin, der am Sonntag mit einem Walk 3:3 gewann, führte die Offensive der UCLA mit einem Solo-Homerun an, eröffnete das dritte Inning und baute die Führung der Bruin auf 4:0 aus. Im folgenden Inning schlug sie einen Single, um die Bases ohne Outs zu füllen. Die Bruins erzielten im vierten Durchgang drei Runs und bauten ihren Vorsprung um weitere vier Runs aus.
„Ich wollte mit mehr Geduld ins Spiel gehen“, sagte Allchin über ihren ersten Homerun seit dem 6. April. „Ich wollte einfach dem Prozess und der ganzen Arbeit vertrauen können, die wir investiert haben.“ , ich konnte mich irgendwie in die Lage versetzen, Kontakt aufzunehmen und einen guten Schwung zu erzielen.“
Die Lopes bekamen am Ende des dritten Innings einen Homerun von Tinley Lucas, aber ihre Schläger hatten keine Antwort auf den UCLA-Pitcher Taylor Tinsley, der in fünf Innings sechs der 20 Batter schlug, denen sie gegenüberstand, und dabei zwei Hits kassierte.
„Ohne Taylor Tinsley und das, was sie die ganze Saison über geleistet hat, würden wir nicht in diesem Raum sitzen. Sie hat das Team auf sich genommen“, sagte Inouye-Perez. „Ihre Präsenz hat einfach angehalten und die Entwicklung, die sie vom letzten Jahr auf dieses Jahr erlebt hat, ist einfach wirklich erstaunlich.“
Die Lopes hingegen durchliefen vier Pitcher, was Grand Canyon-Cheftrainer Shannon Hays größtenteils auf eine quälende Hüftbeugerverletzung des Seniors Hailey Hudson zurückführte.
„Sie war eine tragende Säule für uns und das Fehlen ihrer Innings, wie wir sie das ganze Jahr über hatten, hat uns wirklich überfordert“, sagte Hays am Sonntag über seine Pitching-Strategie. “Aber du weißt, [we were] wahrscheinlich nicht versuchen zu bekommen [UCLA’s] Die Aufstellung ist zu komfortabel und man sieht immer wieder einen Pitcher. Das haben wir versucht, aber offensichtlich hat es nicht so geklappt, wie wir es wollten.“
Die UCLA wird am kommenden Wochenende Gastgeber der Georgia Bulldogs in der Super-Regional-Runde sein, wobei die Bruins ihr Augenmerk auf Oklahoma City und die Women’s College World Series richten.
„Das nennen wir die ‚Erfolgsphase‘ und es ist die beste Zeit der Saison“, sagte Inouye-Perez. „Im Moment wollen wir einfach weiterspielen … und im Moment macht es uns wirklich Spaß, Softball zu spielen.“