Northvolt produziert Batterien mit recyceltem Nickel, Mangan, Kobalt

Das schwedische Batterieunternehmen Northvolt gab am Freitag bekannt, dass es seine erste Batteriezelle mit “100% recyceltem Nickel, Mangan und Kobalt” hergestellt habe.

In einer Erklärung sagte das Unternehmen mit Hauptsitz in Stockholm – das unter anderem Investitionen von Goldman Sachs und Volkswagen angezogen hat –, dass die Lithium-Ionen-Batteriezelle von seinem Recyclingprogramm Revolt hergestellt wurde.

Die Nickel-Mangan-Kobalt-Kathode der Zelle sei aus Metallen hergestellt worden, die “durch das Recycling von Batterieabfällen zurückgewonnen wurden”. Tests zeigten, dass die Leistung mit Zellen vergleichbar war, die aus frisch abgebauten Metallen hergestellt wurden, sagte Northvolt.

Am Freitag teilte das Unternehmen mit, dass das Design seiner eigenen Recyclinganlage erweitert werde, sodass jährlich 125.000 Tonnen Batterien recycelt werden könnten.

Der Bau des Werks namens Revolt Ett soll im ersten Quartal 2022 beginnen, der Betrieb soll 2023 beginnen.

Es wird Materialien aus Altbatterien von Elektrofahrzeugen sowie Schrott von Northvolt Ett, der Gigafactory des Unternehmens, verwenden, in der die erste Batterie voraussichtlich vor Ende 2021 produziert werden soll. Beide Anlagen werden sich in Skellefteå, Nordschweden, befinden.

Nach Angaben des Unternehmens wird die Revolt-Anlage in der Lage sein, Materialien wie Lithium, Kobalt, Mangan und Nickel zu recyceln und dabei die Gigafactory zu versorgen.

Darüber hinaus werden auch Kunststoffe, Kupfer und Aluminium zurückgewonnen und “durch lokale Dritte wieder in die Produktionsströme zurückgeführt”.

In einem Telefoninterview mit CNBC, Emma Nehrenheim, Chief Environmental Officer von Northvolt, sagte: “Theoretisch können Sie per Definition jedes Metall, das Sie in einer Batterie haben, recyceln und daraus eine neue Batterie herstellen.”

„Als grundlegende Strategie bedeutet dies, dass, wenn der Markt für Elektrofahrzeuge ausgereift ist – also an dem Punkt, an dem [an] so viele Autos würden auf die Straße kommen, wie Autos verschrottet oder dem Recycling zugeführt werden müssen – theoretisch kann man tatsächlich eine sehr, sehr hohe Recyclingrate … von Batterien haben.“

„Und damit wäre man keinem sehr liquiden Rohstoffmarkt ausgesetzt und man würde sich auch vor sehr hohen Fußabdrücken schützen“, sagte Nehrenheim, der auch Revolt-Chef ist.

Die Pläne von Northvolt kommen zu einer Zeit, in der die Umstellung auf Elektrofahrzeuge an Fahrt gewinnt.

Diese Woche sagten die Unterzeichner einer Erklärung auf dem COP26-Klimagipfel, dass sie “bis 2040 und spätestens 2035 in den führenden Märkten darauf hinarbeiten werden, dass alle Verkäufe von Neuwagen und Transportern weltweit emissionsfrei sind”.

Während die USA, China und Autohersteller wie Volkswagen und Toyota in der Erklärung nicht anwesend waren, gehörten die britische, mexikanische und kanadische Regierung sowie große Automobilunternehmen wie Ford, General Motors und Volvo Cars zu den Unterzeichnern.

Da globale Lieferketten aufgrund einer Vielzahl von Faktoren einem ernsthaften Druck ausgesetzt sind, wird der Gedanke des Recyclings von Materialien und der Entwicklung einer Kreislaufwirtschaft für einige Unternehmen, einschließlich der Elektrofahrzeugbranche, zu einem attraktiven Angebot.

Im März dieses Jahres versuchte Lucien Mathieu von der Brüsseler Kampagnengruppe Transport & Environment, das Potenzial des Recyclings in der Elektrofahrzeugindustrie aufzuzeigen.

In einer Erklärung auf der Website von T&E sagte er: „Im Gegensatz zu den heutigen mit fossilen Brennstoffen betriebenen Autos sind Elektroautobatterien Teil eines Kreislaufs der Kreislaufwirtschaft, in dem Batteriematerialien wiederverwendet und zurückgewonnen werden können, um mehr Batterien herzustellen.“

Das Recycling von Batteriematerialien, argumentierte Mathieu, sei entscheidend, um “den Druck auf die Primärnachfrage nach Neumaterialien” zu verringern und “die Auswirkungen der Rohstoffgewinnung auf die Umwelt und die Gemeinschaften zu begrenzen”.

Nehrenheim von Northvolt wurde gefragt, wie wichtig sie Ideen für Recycling und eine Kreislaufwirtschaft für die Zukunft halte.

“Ich denke, dies wird der Schlüsselfaktor für jede neue Branche sein”, sagte sie. “Es wird keine bahnbrechende Technologie geben, die ohne das leben kann, und ich denke, dass auf lange Sicht … recycelte Materialien in jeder Branche alle anderen übertreffen werden.”

“Langfristig wird es viel rentabler sein, wenn die Prozesse etabliert sind, nur ein Produkt zu verwenden, um ein neues Produkt zu produzieren”, sagte sie weiter.

„Sie reduzieren die Abhängigkeit … vom Rohstoffmarkt, Sie haben eine viel nachhaltigere Quelle … sie ist viel lokaler.“